— А что насчет мисс Ли? Проявляет ли она желание обернуться в вампира? — в обычной резкой манере поинтересовался Ламер.
Я крепко сжал губы, откинувшись на стуле как можно дальше в тень и радуясь, что решил сесть в углу.
Она колеблется. Виолетта позволила мне пить свою кровь прошлой ночью. Но было ли это ее истинное желание или на нее повлиял поступок Илты?
— Каспар, ты ничего не говоришь. Что ты думаешь по этому поводу? — язвительно спросил Иглен, поворачиваясь ко мне.
По его неестественно вежливой улыбке было ясно, что он к чему-то клонит. И почему он всегда втягивает меня в разговор?
— Мне нечего сказать.
— Ты уверен в этом? Ты гораздо ближе к мисс Ли, чем любой из нас.
Он показал на присутствующих в комнате, и я проследил за его рукой. На противоположной стороне комнаты сидел, сжав кулаки, Фабиан и явно злился на ложное утверждение Иглена.
Я вздохнул, зная, что Иглен не успокоится, пока не получит
ответ.
Не думаю, что она нас ненавидит, скорее не доверяет нам. Я забросил одну ногу на другую, положив лодыжку на колено и снова откинувшись в тень.
— Но как ты думаешь, захочет ли она когда-нибудь присоединиться к нам?
— У меня нет дара предвидения, Иглен, — прорычал я в гневе, и в этот момент раздался страшный крик. Ее крик.
Я замер на мгновение, а потом подскочил и, отбросив стул, вылетел из комнаты, Фабиан уже мчался следом. Потрясенные члены Совета остались сидеть на своих местах.
В моей голове крутились ужасные мысли. Виолетта была совершенно одна. Как это могло получиться?
Виолетта
Наши взгляды пересеклись на мгновение, крик застыл на моих пересохших губах. Илта смотрел на Тимьян с маниакальной усмешкой, обнажив свои окровавленные клыки. Взгляд принцессы был прикован к мертвой женщине, которую держал на руках один из его сообщников. На ней была черно-белая униформа, с кружевным передником и манжетами.
— Няня Ева! — завопила Тимьян, и слезы брызнули из ее изумрудных глаз.
— О боже, — выдохнула я, посмотрев на лицо женщины. Ее шея была пробита, кровь стекала по фарфоровой коже и белой одежде, несколько капель сорвалось с ее безжизненно свисающей руки.
Почувствовав приступ тошноты, я сглотнула и заслонила собой Тимьян, пряча от всего этого ужаса.
— Вы каннибалы! — с отвращением закричала я. Илта засмеялся еще громче.
— Скажи это своему спасителю вон там.
Он махнул головой, указывая на кого-то позади меня, и я посмотрела через плечо, стараясь не терять из поля зрения вампира. Там, в углу, стоял Каспар, члены Совета постепенно заполняли холл. Принц дрожал, крепко сжимая кулаки, гнев пульсировал в его жилах, а глаза почернели. Кто-то твердо положил руку ему на плечо, и я увидела, что это Эштон пытается сдержать его. Другой вампир, которого я не знала, шагнул вперед, чтобы ему помочь.
— Илта Зах Валериан Кримсон, второй сын лорда Валериана Кримсона, граф Валахии, вы обвиняетесь в нападении и попытке изнасилования девушки, которая находится под защитой короля
и короны, и будете приговорены к смертной казни. Отныне вы ли шаетесь всех законных прав, которые есть у вампиров, в соответ ствии с законами темных существ. Кроме того, я оставляю за собой право изгнать членов вашей семьи из королевского двора, — вели-чественно объявил король, медленно направляясь ко мне и Ти-мьян. Шестеро вампиров последовали за ним, настороженно гля-дя на незваных гостей.
__ Владимир, — Илта тоже сделал шаг вперед. — Могу я называть вас так теперь, когда у меня больше нет никаких прав? Мне кажется, это будет справедливо. Вы же не думаете, что я буду молчать? И я не буду молчать, раз уж это мой последний день. — Его глаза целенаправленно скользнули по моему телу, задержавшись на шрамах, которые он с таким наслаждением оставил мне. Вампир вздохнул. — Какой позор, что такая хорошенькая маленькая вещица, а когда-то, возможно, и красивая, так пострадала!
Пострадала.
— Ты умрешь за то, что сделал с ней, — прорычал Каспар.
— Знаю, Каспар. Но если я должен умереть из-за такого жалкого существа, я бы хотел сначала закончить то, что начал.
Я едва успела вскрикнуть, прежде чем он бросился в мою сторону, широко раскрыв рот и не сводя глаз с моей шеи. Кто-то выхватил Тимьян у меня из-за спины.
Но я так и не почувствовала боли…
На пыльной подъездной дороге боролись двое мужчин, Илта и Каспар, каждый пытался вцепиться в шею другого, судорожно стараясь одержать вверх. Каин и Фабиан повалили на землю сообщников Илты, которые уже задыхались, уступая в скорости молодым вампирам. Все еще истекающий кровью труп няни отбросили в сторону, позабыв о нем.
Я отвернулась, когда увидела, как из вырванных сердец сообщников Илты брызнула кровь, их лица навеки перекосились от страха. Около двадцати кровожадных существ, с горящими красными глазами, медленно облизывали свои губы, пристально наблюдая за кровопролитием. Некоторые шумно вдыхали тошнотворный запах, висящий в воздухе, рыча и сплевывая, когда он
обжигал им глотки. Но все равно не вмешивались.
Не вмешивались, пока Каспар не воткнул свои клыки в горло Ил-
ты не разорвал его шею пополам. Я закричала. Кровь Йлты брызнула в стороны, и кровожадные монстры друг за другом набросились на разорванный труп. Один из вампиров вспорол Илте живот, и они склонили свои головы, чтобы выпить кровь из его органов, отбрасывая непригодные потроха в сторону. Я зажала рот рукой! стараясь сдержать рвоту.
Тимьян бросилась вперед, но я успела схватить ее за руку. Когда же она повернулась ко мне, ее маленький рот раскрылся, обнажая маленькие, как шипы, клыки. Она втягивала воздух, дергая меня за руку, чтобы вырваться и присоединиться к этому ужасу, но я не отпускала ее. Внезапно она вонзила свои клыки в мою ладонь. Я вскрикнула и отдернула руку, потирая два крошечных надреза. Девочка вылетела на улицу, путаясь ногами в платье, и остановилась рядом с телом своей няни.
Принцесса смотрела на нее некоторое время, потом поднесла ее руку к губам, как будто собираясь поцеловать на прощание. Вместо этого Тимьян вонзила свои клыки в ее плоть и начала сосать кровь своей няни через запястье, прихлебывая, как делает ребенок, когда пьет молоко.
К этому моменту я уже не могла контролировать себя: я упала на колени, и меня стошнило, слезы струились по щекам.
Я хотела, чтобы Илта умер, но не так.
Подавляя рвотный рефлекс, я осторожно вытерла рот, но мой желудок был уже пуст.
Я подняла глаза и увидела, как Каспар отбрасывал в сторону то, что раньше было Илтой: куски плоти, кости и обескровленные органы, разбросанные в темнеющей луже крови. Грудные клетки его сообщников были разорваны и валялись рядом. Вампиры столпились над трупом няни, в органах которой еще можно было найти драгоценную кровь, перед которой они преклонялись.
