— Давайте все же начнем, — лэу Аторис откинулся на спинку кресла, — Светлейший Новал, прошу.
— Спасибо светлейший Аторис, — Новал поднялся и посмотрел на присутствующих тяжелым взглядом, показательно задержав его на мне.
С чего бы это?
Я удивленно приподняла брови.
— Хм-м-м. В последнее время появилась нехорошая тенденция на внеочередные заседания, — светлейший сделал театральную паузу и вновь оглядел всех, — Сегодняшним поводов для собрания стала довольно интересная, и я бы даже сказал шокирующая новость.
Лэу Муи фыркнула, ее поддержал лэу Аторис.
— Как мне стало известно, вчера светлейшая Элинария лэу Рьед согласно древним обычаям приняла дар эфенди рэу Дастан. Вначале я обрадовался, под нашим солнцем еще не забыты обычаи предков, и это прекрасно, но когда я взглянул на действо ближе, под другим углом, мне открылись ужасные подробности.
Новал патетично вздохнул.
— Светлейший Новал, выражайтесь проще, здесь нет черни, все свои можно сказать, и все все прекрасно понимают, — лэу Муи постучала длинноватыми когтями по столешнице и неожиданно мне подмигнула, — Не знаю каким боком Вас заденет объединение родов Рьед и Дастан, хотя какое там объединение, скорее всего Дастан вольется в Рьед, все же Элинария глава рода, да и разбавить их кровь не помешает, род явно на грани вымирания.
— Да что Вы говорите, — старик рядом крякнул, — И конечно лучшим кандидатом на должность супруга девочки Вы видите эфенди?
— Возможно и не эфенди, — женщина смерила жениха неприязненным взглядом, — Но будем откровенны, это лучше, чем то, что стоит за дверью.
Светлейшая пренебрежительно кивнула в сторону двери.
— Если бы на одну из моих дочерей претендовало "это", да еще и из моего рода, я бы задумалась.
— О чем, позвольте спросить? — полюбопытствовал один из военных.
— О чистке рода!
Собравшиеся многозначительно замолчали, видимо каждый задумался о роде, о семье. Судя по нахмурившимся чуть позже лицам, некоторые задумались и о чистке рода, чтобы она ни значила.
— Хм-м-м, — светлейший Новал откашлялся, чем и привлек к себе внимание, — Давайте все же решим этот вопрос.
— А что решать? Дело уже сделано, я вообще не вижу проблемы, — рэу Мило пожал плечами и прикрыл широкий зевок ладонью.
— Еще бы Вы не видели проблемы, эфенди Мило, — Новал скривился, — Вас тоже можно поздравить?
Я удивленного приподняла брови, и быстро оглядела присутствующих.
— Рано, — мужчина прогудел и прикрыл глаза.
— Ну почему же, — рядом усмехнулся Аторис, — Зная настойчивость, присущую вашему роду, можно и поздравить. Не так ли, светлейшая Муи?
— Думаю, можно, нас устраивает контракт, — светлейшая величественно кивнула.
Та-а-ак! Это о чем я думаю?
Я переводила недоумевающий взгляд с эфенди на светлейшую.
Да нет! Не может быть. Светлейшая давно и прочно замужем. Эфенди?
Я пристально вгляделась в грубоватые черты.
Эфенди не женат, но по нашим данным имел какие-то странные отношения с одной из представительниц небогатого военного рода.
Дочери светлейшей?
Я перевела взгляд на невозмутимое лицо женщины.
М-м-м, может быть. Но вот с рэу Мило ли?
— Давайте все же вернемся к обсуждаемому вопросу, — лэу Клоут промокнул вспотевший лоб, — В соседнем зале ожидают уважаемый лэу Рьед и его представитель, хотелось бы поскорее покончить с этим вопросом.
— Поддерживаю, предлагаю вызвать уважаемых сюда. Все согласны?
Мужчины неопределенно кивали, я пожала плечами, лэу Муи поджала губы:
— Приглашайте уже, этот фарс затянулся.
Она была права, собрание чем дальше тем больше напоминало фарс. Никто не заикнулся о моем женихе, о его должности в клане, о его возможностях, все с упоением обсуждали только мою персону. По всему выходило, что они до сих пор принимали меня за ребенка, и даже за куклу, которой можно было бы вертеть как угодно, а по мере необходимости или доставать из шкафа и использовать, или ставить обратно на полку. Сейчас же выходило, что кукла внезапно вышла из повиновения и поломала своими действиями тщательно продуманные планы многих из совета.
— Уважаемый лэу Рьед, от вашего имени поступила заявка, расскажите собравшимся суть претензий, — Лэу Новал вновь взял на себя руль капитана корабля и с азартом набросился на вошедших мужчин.
Все взгляды устремились на моего дальнего родственничка, нервно переминающегося с ноги на ногу. От природы неуверенный в себе молодой таурианец под прицелом почти трех десятков глаз, чувствовал себя еще хуже.
— Да, вы правы, светлейший, — слово взял лэу Кутон, этот никого стесняться не собирался, — Мой уважаемый друг чтит традиции, и это прекрасно, особенно в наше время, когда многие о них забыли. Древние обычаи…
— Кхм-м-м, давайте ближе к делу, уважаемый, — лэу Клоут тяжело вздохнул и промокнул новым платком капельки пота на лбу.
Я подозрительно всмотрелась в мужчину. Тот явно был не здоров, но пытался держаться из всех сил.
Надеюсь это не заразно.
— Хорошо, ближе к делу, — черные глаза уважаемого недовольно сверкнули, — В течение этого оборота, уважаемый лэу Рьед оказывал знаки внимания светлейшей лэу Рьед. Согласно древним традициям, если девушка принимает все подарки от претендента, особенно предпоследний, обозначающий вечность, то и последний подарок она принять должна.
Лэу Кутон многозначительно замолчал и посмотрел на меня в упор.
— Мы так понимаем, что светлейшая от последнего подарка отказалась? — подвел итоги Новал и оглядел лица сидящих, и тоже посмотрел на меня в упор. Я пожала плечами.
— Да, — это выдавил родственничек.
— Нет, — а это лениво протянул Дариус.
— Светлейшая согласно традициям, приняла от меня, — жених ехидно хмыкнул, — Все подарки, особенно последний. Его я вручал лично.
По рядам прошли смешки.
— Забавно, — светлейшая Муи сложила пальцы домиком, и оценивающе посмотрела сначала на жениха потом на уважаемых.
— Позвольте! — Кутон вспыхнул и сделал шаг вперед, — Эфенди Дастан нагло присвоил себе чужие достижения! С попустительства светлейшей или без него, я не знаю, но…
— Уважаемый! — жених медленно поднялся, — Выбирайте выражения! Вы обвиняете меня в воровстве?
— Да!
— Возможно, это недоразумение?
Последние возгласы уважаемых слились в один. Аторис хмыкнул:
— Вы уж определитесь, воровство или недоразумение? Рэу Дастан, — старик повернулся к жениху, — Не ожидал от вас такого, право слово.
Черные глаза светлейшего ехидно поблескивали, он явно получал удовольствие от перепалки. Дариус скрипнул зубами.
