Все, гад, продумал. Все спланировал. Уехал и даже записки не оставил.
Ненавижу!
Ли Су Хен
За домом, как и ожидал парень, следили. На крыше притаились двое вонгви. Фургон коммунальных служб на парковке выглядел подозрительно. Из окна второго этажа то и дело выглядывала женщина лет сорока.
Все можно было списать на совпадения. Женщину посчитать домохозяйкой, которая не иначе как от скуки наблюдает за подъездом. Решить, что работяги отдыхают перед очередным вызовом на аварию… Вот только водителя фургона Су Хен узнал — видел его во время погони в метро. У кумихо была поразительная зрительная память, иначе он не мог бы так мастерски копировать внешность других людей.
В подобной ситуации даже приближаться к дому не стоило, не говоря уже о том, чтобы идти в квартиру. Тем более что из-за недостатка пропитания Василиса не умрет. Телесная пища нужна касину лишь для поддержания физической формы, за пару недель вынужденной голодовки создание не развоплотится, разве что похудеет немного… Но все же касина следовало предупредить — неизвестно, как поведет себя дух, встревоженный пропажей хозяйки. Да и обещание, данное Алисе, парень собирался сдержать.
Менять личины для парня было так же естественно, как дышать. Изменить возраст, форму носа, разрез глаз, цвет волос и кожи — элементарно, подобные манипуляции Ли Су Хен проделывал не задумываясь. Сделать иными рост и телосложение — на порядок сложнее. Скопировать внешность определенного человека, так, чтобы и родная мать подмены не заметила, — высший пилотаж, тут нужны не только способности кумихо, но и недюжинное актерское мастерство. Ведь менять приходилось все: походку, мимику, жесты… и голос. Неудивительно, что больше всего парень не любил надевать женскую личину.
Меж тем женский облик безопаснее всего. Инквизиция, без сомнения, изучила окружение Алисы, знала, что девушка затворница и близких людей у нее по пальцам одной руки пересчитать можно. Отец в командировке, тетку парень видел лишь издалека, а вот с Кэт за эти недели успел неплохо познакомиться… Даже если инквизиторы вычислили, что им противостоит маг, у которого способности к иллюзиям, подобного хода они не будут ждать. Потому что скопировать существо противоположного пола практически невозможно… если ты, конечно, не кумихо…
В подъезд вошла девушка, как две капли воды похожая на Кэт. Ее белокурые волосы были стянуты в высокий хвост, за спиной висел небольшой рюкзак. Судя по спортивному костюму и кроссовкам, она возвращалась то ли из спортзала, то ли с пробежки. Девушка легко взлетела на второй этаж, уверенно открыла дверь в квартиру подруги.
Касин при виде незваной гостьи зашипел, а потом замолчал и попятился. Морда кошки приняла озадаченное выражение.
Су Хен скинул ботинки и прошел на кухню. Надо спешить. Чем дольше он будет находиться дома у библиотекарши, тем больше шансов, что его раскроют.
— Алисы не будет пару недель, — на ходу сказал парень.
Василиса встревоженно мяукнула.
— С твоей хозяйкой все в порядке, не беспокойся. — Кореец поставил под стол пластиковый лоток с мелко нарубленной говядиной, затем вытащил из кухонного шкафа две миски. — За домом следят, Алиса не может вернуться. Если инквизиторы будут обыскивать квартиру, не пытайся им помешать.
В одну миску налил воды. Во вторую насыпал сухого корма — хотя понимал, что касин вряд ли опустится до подобного угощения.
Уже собрался уходить, как вдруг кошка потерлась о его ноги и тихо мяукнула. Прошипев ругательство, кумихо опустился на корточки и положил руку на холку животины, щедро делясь энергией…
Вдруг Су Хен почувствовал легкое головокружение, а затем перед его мысленным взором будто вспыхнули слова: «Береги Алису!»
Парень отшатнулся и встряхнул головой. Касин был сильнее, чем казалось на первый взгляд, он лишь маскировался под безобидного домового. Ему бы сразу догадаться, разве смог бы обычный сонджу протянуть без энергетической подпитки столько лет. Не зря Су Хен инстинктивно чувствовал на квартире ведьмы сильную защиту, а инквизиторы так и не решились сюда залезть.
Когда кумихо поворачивал ключ в замке, дверь в соседнюю квартиру приоткрылась. На лестничную площадку выглянула женщина лет сорока в цветастом халате — та самая подозрительная домохозяйка, которая наблюдала за подъездом.
— Извините, вы здесь живете? — неуверенно произнесла женщина. — Я только недавно переехала. Никого не знаю.
Парень покачал головой.
— Ах, точно! Здесь милая рыжая девушка живет. Так вы ее подруга?
— Да.
Надо немедленно уходить. Если у Инквизиции возникнут хотя бы малейшие подозрения, его попытаются задержать. Явившись к Алисе домой, Су Хен угодил прямиком в расставленную ловушку.
— О! Вы не знаете, где ваша подруга?.. Из-за ее кошки я всю ночь не спала! Она так выла… думала уже в полицию звонить.
Только бы голос не сорвался — говорить длинные реплики «женским» голосом было тяжело.
— Извините, ничего не знаю. — Су Хен растянул губы в улыбке. — Алиса позвонила, сказала, что уехала на некоторое время. Просила присмотреть за кошкой. Вот я и…
— Вас ведь Кэт зовут? Да?
Однако интересно получалось, то женщина недавно переехала и никого не знает, то ей известно, как зовут подругу соседки.
— Да, Кэт. Извините, я опаздываю на тренировку.
Парень легко поклонился и прошел мимо собеседницы. Успел спуститься на пару ступеней, прежде чем его окликнули.
— А когда вы вернулись?
За спиной Су Хена раздался щелчок, этот звук было ни с чем не спутать. По позвоночнику кумихо пробежала холодная волна.
— Вернулась? — переспросил кумихо, медленно оборачиваясь.
— Катерина Иванова сейчас во Франции. — Мнимая соседка, торжествующе ухмыляясь, целилась в него из пистолета.
Прокол! Вот почему нельзя брать личность другого человека, не узнав о нем последние новости!
Кумихо левой рукой ухватился за перила и сделал боковое сальто назад. Пули просвистели мимо. Вдребезги разлетелось оконное стекло на лестнице. Приземляясь, парень ногой выбил пистолет из руки женщины. Ткнул противницу двумя пальцами в шею. Инквизиторша мешком осела на пол, Су Хен еле успел ее подхватить — не хватало, чтобы женщина разбила затылок о ступени.
Засунул пистолет за ремень брюк и бросился наверх. Из подъезда не выбраться, а вот уйти по крышам у него был шанс. Путь отступления парень разведал заранее, когда только начал следить за Алисой.
На бегу сменил личину на более удобную. Так что на последний этаж взлетел темноволосый мужчина средних лет — тот самый каскадер, которого, без сомнения, запомнили пассажиры метро.
