— Ты был прав. Будь оно проклято, ты был прав.
Тодд заметил, что Смит и Колин придвинулись ближе.
— Ты уже видела такие отметины.
— Я видела похожие.
— Почему вы так считаете? — Смит тут же загорелась узнать побольше. — Этот синяк не…
— Это не синяк. — Кара откашлялась. — И этот след появился в результате простого прикосновения.
— Не понимаю, — нахмурилась Смит.
«Я тоже», — подумал Тодд.
Гит не сказал ничего, но все его внимание было обращено на Кару.
— Мы любим чувствовать биение сердца, когда берем энергию.
Брукс вспомнил нежное прикосновение ее руки к его груди.
— В Древнем Египте, — продолжила Кара до странности ровным, практически монотонным, голосом, не спуская глаз с тела, — верили, что истинная сущность человека заключена в его сердце. Его дух. Душа. Все в сердце, а не в мозге.
— Поэтому-то они и доставали мозги при мумифицировании, — фыркнула Смит. — Считали, что те недостойны хранения.
Тодду было интересно, к чему вообще этот урок истории.
— Когда мозг перестает функционировать, тело продолжает жить. — Взгляд Кары упал на грудь Хауза, прикрытую простыней. — Пока бьется сердце, человек существует.
Облизнув губы, она продолжила:
— Для таких, как я, сердце — средоточие жизни. Нам надо слышать его совершенное биение. Чтобы разделить с жертвой возбуждение. Иногда удовольствие бывает таким всепоглощающим… — ее голос стал тише, — … таким сильным, что желанию взять как можно больше энергии невозможно противиться. — Кара сглотнула. — Если высосать из человека все до последней капли, пока бьется его сердце, то после смерти жертвы на ее груди остается такая отметина.
— Значит, ты видела такой отпечаток? — повторил Брукс. Казалось, Кара абсолютно уверена , но Тодду надо было знать наверняка.
— Очень похожий. Да, однажды. — Ее глаза потемнели. — Но я слышала много историй. До того, как прекратились массовые убийства…
Ага, если верить Каре, суккубы так и не прекратили убивать людей.
— … Похожие следы видели на многих телах во Франции. В Англии. Тогда люди не понимали, что это такое. — Кара кинула взгляд на Смит. — Теперь врачи могут определить, что это не просто синяк.
Клеймо. Гребаная визитка, оставленная убийцей, который хотел, чтобы все видели — это его жертва.
— Рука среднего размера, — сказала Смит. — Может принадлежать как женщине с длинными пальцами, так и мужчине с ма…
— Нет. — Кара отмела это предположение, даже не дослушав. Она снова окинула тело мрачным взглядом. — Вы должны понимать… Майкл… он был стопроцентным гетеросексуалом. Нет ни одного шанса, что с ним рядом был инкуб.
Она знала точно.
— Инкуб может соблазнить только того, кто находит его привлекательным. Как и суккуб. Это на уровне основного инстинкта. — Кара резко качнула головой. — Майкл никогда бы не пошел с инкубом. Убийца… проклятье, убийца, действительно, суккуб.
Она смахнула слезу, покатившуюся по щеке, и прошептала:
— Ты не заслуживал такой участи.
Она разговаривала с Майклом. Голосом таким теплым, каким он бывает в разговоре с другом.
Или любовником.
— Прости, Майкл. — Она была абсолютно искренна.
Кара сжала кулаки.
Проклятье. Тодду очень хотелось ее утешить.
Защитить и отыметь. Два порыва, казалось бы, взаимоисключающие друг друга, но в случае с Карой очень даже естественные.
Тодд тяжело вздохнул, не в состоянии решить, что же ему делать с этим демоном секса.
Смит откашлялась. Видимо, она немного успокоилась, потому что голос уже не был таким недружелюбным.
— Кхм, надо ли ей показать и другое тело?
Тодд мрачно кивнул.
— Давай.
Нет смысла оттягивать неприятный момент. Кроме того, именно он предложил сводить Кару в Склеп.
Он только не знал, что ему будет так больно смотреть на ее страдания.
— Смит, пошевеливайся. — Ему хотелось увести Кару из этого мрачного места как можно быстрее.
Смит направилась к ячейкам. Потянула за блестящую ручку и выкатила накрытые носилки. На Гита, Брукса и Кару повеяло ледяным воздухом.
Кара придвинулась вперед. Вздрогнула, когда Смит открыла тело. Она увидела глубокие раны на груди.
— Демон сделал бы такое? — спросил ее Гит, встав рядом. — Если вы можете прикончить прикосновением, зачем расчлененку-то устраивать?
— Чтобы он помучился, — ответила Смит, не спуская взгляда с Кары. Так крыса смотрит на слишком близко подползшую змею.
Или очень напуганный человек на опасного демона.
— В этом нет нужды, — Кара повернулась и посмотрела прямо в глаза судмедэксперту. — Мы можем причинить смертному столько боли, сколько захотим. И нам для этого не надо изображать из себя мясников.
Приятно знать.
Кара потерла предплечья, пытаясь согреться.
— Это… Бессмыслица какая-то. Суккуб этого не сделал бы ни за что на свете. Я уже говорила, это пустая трата… энергии и сил. — Она перевела взгляд на Брукса. — Это… не по-нашему. Тут видна ярость. Ненависть. У нас нет причин убивать подобным образом... Учитывая, что нам достаточно простого прикосновения.
Да, именно так Тодд и думал.
Два разных убийства. Аккуратная смерть и скотобойня.
Может, потому что убийц двое?
Один — демон секса, способный прикончить легким касанием руки. Другой… кто-то, получающий удовольствие, разбрызгивая кровь и слыша крики жертвы?
Дерьмово.
Два преступника. Нельзя исключать такую возможность.
Когда детективы и их хрупкая гостья покинули Склеп, Смит не смогла сдержать дрожь в руках.
Гостья.
Демон.
Боже, они везде… И все указывает на то, что где-то там, на улицах, разгуливает очередной психопат, подобный тому, что напал на нее совсем недавно. Только на этот раз убийца соблазняет и убивает, а не рвет в клочья горло жертвы.
Она облокотилась на стол и закрыла лицо ладонями. Тихая джазовая музыка обволакивала. Музыка, которая когда-то помогала расслабиться.
Но именно она звучала, когда тот урод схватил Смит. Он зашел в Склеп, улыбнулся… и накинулся на нее.
Смит увидела его зубы. Слишком острые. Когти.
Потом она погрузилась во тьму.
И очнулась в кошмаре.
Плечи Смит поникли. Любой из ее знакомых. Абсолютно. Любой. Она задавалась вопросом о каждом. Человек? Демон? Оборотень? Вампир? Того хуже?
Тела… Она всегда досконально изучала поступавшие в Склеп трупы. И теперь припоминала, что бывали случаи, когда некоторые из тел «перенаправляли» к другим «экспертам». Якобы у нее слишком загруженный морг.
