- Кассандра, - тяжело выдохнул Майкл. – Я хочу тебя. Так чертовски сильно хочу. Но ты многого обо мне не знаешь. – Она уже было собиралась отмахнуться от этих слов, отодвинуться подальше, пока Майкл едва слышно не прибавил: - Чего… я не желаю, чтобы тебе стало известно.
Ее захлестнула нежность, и Кассандра приложила ладошку к мужской щеке. Ответ был честным, почти наглым. Честнее он никогда с нею не был.
- Я желаю. Расскажи мне. Прошу. Просто поведай, что бы там ни было – и все. Тогда переживаниям придет конец.
Внезапно Майкл отпрянул от нее.
- Не время для подобных бесед. Скоро за тобой явятся люди Адама. Нужно убираться.
Они стояли, пожирая друг друга глазами. Лицо Майкла превратилось в каменную, бесстрастную маску, однако от него исходили боль и сирость, просачиваясь сквозь поры в Кассандру. Она преисполнилась его мукой - мукой одиночества и покинутости.
Это заставило ее рассвирепеть. Майкл сознательно заставляет ее желать выбранить его, чтобы не выглядеть таким придурком. Вынуждает ее бегать за ним. А ей же хочется сбежать. Спустя секунду ничего не переменилось – она по-прежнему старалась отпихнуть его. Майкл не намерен впускать ее в свой внутренний мир. Он вновь принесет одни лишь огорчения.
Все кончено. Они повзрослели. И только Кассандра вознамерилась сообщить ему об этом, как неожиданный приступ тошноты, казалось бы, перечеркнул ее эмоции, подкосив колени.
В мгновение ока Майкл очутился возле нее, руками удержав девушку за талию.
- Кассандра. – Мужчина подхватил ее на руки и, отнеся к небольшому синему диванчику, уложил на него Кассандру. Опустившись на колено рядом, он внимательно оглядел ее своими черными глазами. – Недомогание от процесса Соединения жизней.
Кассандра согласно кивнула – отрицать очевидное не имело смысла. Она приболела из-за слияния их жизней.
- Мне нездоровилось. Да. Весь день. И пока ты не раскудахтался – нет никаких сильных, приковывающих к постели приступов от протекающего Соединения жизней. И вообще, мы ж до сих пор не обменялись кровью. Так что, я тебя умоляю. Давай пропустим ту часть, где ты весь такой задумчивый, лучше просвети, какую представляешь для меня опасность. Нам обоим известно, что после всего произошедшего, нас никакие жизнесвязующие штучки соединить не смогут. Лучше оставим все как есть.
Выражение лица Майкла изменилось. Он был ошарашен.
- Кассандра… - Девушка мотнула головой. Майкл, притянув ее к себе, прижался лбом к ее губам. – Кассандра, я совсем не хотел тебя расстроить.
Ее пальцы обхватили его челюсть, в груди потяжелело, а в глазах защипало, но она отказывалась распускать нюни.
- Знаю, - проговорила Кассандра. Точно так же была уверена, что он снова причинит ей боль, допусти она это. Но Кассандра не позволит. Она тоже станет работать. Не с Майклом. И точно не с Адамом. Слишком уж долго была она простым зрителем, а не активным участником. Нужно эмоционально отдалиться от Майкла. И она сделает это. Пора очнуться ото сна и вступить в сражение.
Кассандра откинулась назад и провела пальцами по его губам. Она без ума от его губ. Любит целовать их. Именно это она и сделала. Прижалась губами к его губам, а затем отодвинулась, вытягивая из лифчика флэшку. Майкл выгнул бровь, и она улыбнулась.
- Не могла ж я позволить меня подставить. Хочешь понаблюдать, как я пакую чемоданы?
Майкл забрал у нее флэш-накопитель.
- Рюкзак или маленький вещмешок. В Санрайз мы поедем на мотоцикле.
Спустя пятнадцать минут Кассандра собрала небольшой рюкзачок и переоделась в джинсы и тенниски. Вернувшись в гостиную, девушка обнаружила Майкла сидящим на диване за раскрытым ноутбуком.
- Есть успехи?
- Зашифровано, - разочарованно буркнул Майкл, закрыв крышку компьютера. - Только что переговорил со Стерлингом. Встретимся с ним за городом и отдадим флэшку. Он расшифрует ее только в Санрайзе.
На мгновение Кассандра испытала тревогу, что потеряет над собой контроль. Адам, как ей было известно, знал о Красной стреле; да и ренегаты, по ее мнению, настроены против ее отца. Но как только она докажет папину лояльность, они перестанут враждебно к нему относиться. На жестком диске содержалось доказательство.
Кассандра согласно кивнула. Чем раньше диск декодируют, тем скорее они примутся за работу.
***
Майкл вышел из Кассандриной квартиры и, засунув ключ в замок, запер. Он взял девушку за руку и чуть слышно поклялся, что все будет хорошо. Ее ладошка была маленькой, мягкой. Хотелось держать ее вечно, и краткое мгновение Майкл пытался вспомнить, отчего потерпел неудачу. Стоило им покинуть помещение, как удушливый ветерок любовно обкрутился вокруг них, воздух пропитал запах дождя. Отдаленные раскаты грома обещали сделать путь до каньона влажным. Майкл, что-то промолвивший ветру, вслушался в ему одному различимый ответ, после чего сообщил, что у них назревают проблемы.
Бросив на Кассандру взгляд, мужчина кивком показал в сторону здания неподалеку, на парковку в нескольких от него метрах.
- Нам сюда, - проговорил он, подводя ее к более-чем-укромному местечку, где был припаркован пригнанный им «Форд Ф-150». Майкл с напускной небрежностью «просканировал» периметр, отметив четыре пустых автомобиля через дорогу. В пятой машине были незаняты два передних сиденья пикапа.
Он открыл пассажирскую дверцу и положил руки на ее узкую талию, помогая Кассандре забраться в кабину.
- Поверить не могу: ты променял Кэрри на пикап.
- Кэрри ждет дома своей следующей поездки, - произнес Майкл, когда она расположилась на сиденье, а потом, понизив голос, присовокупил: - и нашей, - что воскресило воспоминания о той ночи, когда они занимались любовью в машине. Это был, конечно, целый подвиг – с крошечными-то размерами машинки, - но весьма приятный подвиг. На бледных щеках Кассандры выступил розовый румянец, давший Майклу понять: она также помнит ту ночь. - Она скучает по тебе.
Ее губы были такими пухлыми, соблазнительными, и единственное, что останавливало его от целования – необходимость целой и невредимой доставить Кассандру в безопасное место.
- Тогда почему ее тут нет?
- Мы поедем по ухабистой пустынной местности. А Кэрри не по душе ухабистые пустынные местности. Я не имею права воспользоваться Поступью ветра среди простого люда, но уж поверь, Фрэнк с лихвой компенсирует это скоростью и маневренностью.
Кассандра изящно фыркнула. Уси-муси. Блин, он все обожает в этой девушке.
- Фрэнк? – Она звонко расхохоталась и покачала головой. – Ты и твои прозвища.
«Превосходно. Смеется. Отвлеки ее от опасности».
