Сунув ноги в тапочки, которые обнаружились тут же в ванной, спустилась вниз. В нерешительности замерла, раздумывая куда идти. Коридор и несколько сквозных дверных проемов немного напрягали. Во все комнаты заглядывать-Так бы и простояла в нерешительности, если бы не раздавшийся справа из дальней части дома звук.
Войдя в дальнюю комнату, оказавшейся кухней и столовой в одном флаконе, застала прелюбопытнейшую картину. Нет, Дар не был в фартуке и не орудовал виртуозно ножами. Эльф сидел на стуле закинув ногу на ногу и внимательно следил за странными мохнатыми существами. Это они гремели посудой и нарезали овощи. В общем, лопоухие существа с тремя пальцами и большими глазами на пол-лица, занимались готовкой.
— А это кто-тихо поинтересовалась я, подходя к своему мужчине.
— Гремлины.
— Гремлины?! — восклицание вырвалось непроизвольно, заставив маленьких существ повернуть головы в мою сторону.
Дартаар тут же что-то проговорил короткое и резкое, и гремлины вернулись к работе.
— Что тебя так удивляет, Нел'ли-Дар быстро усадил меня к себе на колени, утыкаясь носом в изгиб шеи и с шумом вдыхая свежий аромат.
— Гремлины злобные существа, — уже тише ответила я, косясь на этих созданий. — По Земным стандартам.
— У некоторых эльфов они выполняют роль слуг. И они совершенно безвредны. А как они готовят! — последнее предложение Дар завершил чуть ли не с придыханием.
Словно в подтверждение его слов по кухне распространился густой запах. Живот мой отреагировал мгновенно, издав рев голодного великана. Да, давненько я полноценно не питалась. Но почему запах до этого даже не витал в коридоре-Видимо последний вопрос, я произнесла вслух, так как Дартаар ответил, что гремлины наложили заклинание впитывающие запах. Это чтобы ждущих гостей вкусными запахами не нервировать пока они готовят. И только перед самой сортировкой его убрали.
Как только последний прибор был поставлен на стол, Эндалмерайн отпустил гремлинов. За стол я садилась с нетерпением и жадными глазами следила, как эльф снимает крышки с блюд. Что приготовили эти ушастые, мохнатые создания понятия не имела, но запахи были умопомрачительные.
Ужин оказался бесподобен! Гремлины и, правда, знали толк в готовке. Умяв практически все, что было на столе, мы с Даром, сытые и довольные отправились спать.
***
Ранним утром, едва солнце поднялось над горизонтом, мы покинули гостевой дом. Утро встретило прохладой и обещанием жаркого дня. Несмотря на несусветную рань, эльфы уже заполонили улицы, а у фонтана играли ребятишки. Белые длинные волосы либо были заплетены в две косы, либо распущенны. Только я никак не могла понять, тут одни мальчики или с косами все же девочки-Половые признаки у них не различались, да и по одежде это было узнать затруднительно: длинные туники с легкими пуховичками и теплые гамаши с вельветовыми сапожками.
Недалеко от фонтана стоял Лирилин, беседующий с какой-то молоденькой эльфиечкой. Заметив нас, он, кивнув девушке, приблизился с яркой улыбкой на губах.
— Светлого утра Таар, Душа. Я ждал вас для сопровождения к Владыке Эарладу.
— И тебе Светлого утра, Лир.
Пока шли ко дворцу, Коэрдисс расспрашивал как нам отдыхалось, понравился ли дом и готовка гремлинов, присланных по его указке. Убедившись, что Дартаара и меня все устроило и понравилось, эльф стал разговаривать с Даром о темах, которые меня совершенно не интересовали. Вместо этого я разглядывала дома, в лучах солнца кажущимися ломкими и тонкими. Переливающимися желтыми, синими, розовыми и белыми цветами. Улочки, маленькие дворики и скверы, создавали уют городку, навевали спокойствие и располагали погостить здесь еще немного.
Горожане, не спеша куда-то шли. Не было той сутолоки и спешности, которая присутствует в людских городах. Здесь словно время течет иначе. Эльфы шествуют степенно и важно, ведут тягучие беседы. Не кричат с лотков, зазывая покупателей. Да я вообще ни одного лотка не увидела. Только магазины с прозрачными витринами, где видно было образцы товара.
Резиденцию Владыки лунных эльфов я заметила издалека. И он не походил на сосульково-ракушечный дворец, как весь город. Белые башни и башенки, украшенные листовыми орнаментами и обвивающими их ровную стать драконами с сапфировыми куполами, поднимались высоко, показывая всю свою красоту и величие. Дворец не имел четкого строения, располагаясь так, как того захотел эльфийский архитектор. Или архитекторы, судя по странным углам, видимо два проектировщика, а может и более, не смогли прийти к единому мнению.
И если отсюда дворец казался большим, то какой его реальный размер вблизи-Наверняка без карты в нем передвигаться небезопасно.
Огромные синие «кристальные» деревья украшали вход перед дворцом, а фонтан, выполненный в виде неизведанной зверушки, весело шумел. Я думаю, что весело, так как его вода искрилась чуть ли не всеми цветами радуги, даря приподнятое настроение.
А вблизи жилье Владыки и, правда, оказалось… огромным. Я почувствовала себя молекулой. Мелкой и ничтожной по сравнению с монументальностью прекрасного строения, ослепившего мой взор.
Я вертела головой, рассматривала двор, где гуляли разодетые придворные, понюхала первые распустившиеся цветы и потрогала «хрустальное» дерево, которое на ощупь оказалось вполне себе живым. Лирилин никак не комментировал мое любопытство, только приобрел горделивый вид, а Дартаар улыбался, не выпуская моей руки, держа её всю дорогу. И такая вся счастливая я вошла во дворец, готовая к встрече с Владыкой.
Внутреннее убранство было такое же бело-голубое, сапфировое, воздушно вырезное и украшенное различными лепнинами. Фресками и статуями, которые просто невозможно описать, так как многие мне просто были неизвестны, да и слов не хватит их все перечислить.
Нежно-голубой пол мерцал и казался катком. Магические фонарики парили под сводчатыми потолками, а ниши украшали ростки «хрустальных» деревьев.
Внутри дворца эльфов-придворных оказалось много, а вместе со стражей и людьми-слугами тут было почти не протолкнуться.
— Скоро прибудем, — повернувшись к нам, сообщил Лирилин: серебряные глаза поймали свет магических ламп и заблестели, словно расплескавшаяся ртуть.
Красив зараза. Но мой Дар лучше. Я чуть сильнее сжала пальцы на его ладони и получила ответное пожатие.
Повернув несколько раз в разных направлениях, мы, наконец, дошли до створок средних размеров, украшенных синими и золотистыми с розовым отливом камнями. Перед ними стояли стражники в легких доспехах с луками за спиной и мечами на поясах. Завидев наше шествие, и получив сигнал от Коэрдисса, молча отворили перед нами двери.
Это оказалась не приемная зала, а самый обычный кабинет, хоть и больших размеров. Что первое бросилось в глаза: овальный стол над которым склонилось четыре эльфа с усердием разглядывающие какую-то карту. Чуть поодаль, почти в углу, сидел эльф за небольшим письменным столом, делая какие-то записи в толстенных фолиантах.
-Владыка Эрлад, к вам посетители, — сообщил Лирилин кланяясь.
Дартаар так же склонился перед Владыкой, а я же замешкалась. Потому увидела, как все эльфы обратили свои ледяные взоры на нас. Бледные лица, белые волосы и равнодушие в глазах.
Только один от всех отличался. В его насыщенных синих раскосых глазах плескалась жизнь. Самая настоящая. Не было брезгливости, когда его взор прошелся по мне, не было искривления синеватых губ в отвращении к людишкам, посмевшим топтать священную землю эльфов.
Белые волосы обхватывала диадема с множеством усеянных кристалликами цепочек, а по бокам к ней крепились сапфировые крылья. На стройный стан была наброшена мантия с перьевым воротником, под ней была переливающаяся туника. Талию обхватывал широкий пояс к которому крепился меч. И думалось мне, что он не декоративный.
Опомнившись, присела в почтительном реверансе и честно опустила взгляд в пол, ощущая, как мои щеки пылают стыдливым румянцем. Надеюсь, за вовремя не проявленную непочтительность меня не обезглавят.
