— Странное место, — пробормотала я, рассматривая рисунок.
Мы покрутили пластину во все стороны, чтобы определиться с направлением, но пока не получалось опознать изображенное место.
— Я понял! — шепотом воскликнул Нейтон, — Это не плоскость, а объемное изображение.
— В смысле? — осторожно уточнила у него.
— Вот поверхность, а это где-то под землей, — задумчиво протянул он, указывая пальцем на линии.
Кажется, он прав. Выглядело так, будто то, на что указывал артефакт Гарольда, находилось где-то на глубине, очень далеко от поверхности. Но как такое возможно? Эленка спустилась под землю? Или предмет, он же магия случайностей оказался в глубокой шахте? Что это за место? И почему оно находится в изоляции?
— Это … может быть, — дрожащим от волнения голосом спросила я, — сокровищница дракона?
Нейтон выхватил из рук карту и уткнулся в нее взглядом. Он проводил пальцами, меняя положение, ориентиры, увеличивал масштаб, прежде чем поднять на меня глаза.
— Только, какого дракона? — севшим голосом задал он вопрос.
— Получается, неизвестный нам дракон раньше всех нашел магию случайностей и спрятал? — встревожено спросила я.
Лицо Нейтона побледнело. Он смотрел на меня глазами человека только что узнавшего о своей скорой смерти. Мучительно больно осознавать, что все усилия, которые прилагались для поиска, оказались напрасными. Мало того, что мы заперты в ловушке, так еще и цель, ради которой рискуем оказаться на допросе чистильщиков, ускользнула.
— Мы ее найдем, — поспешила успокоить Нейтона и накрыла ладонью его руку, — Может не так быстро, как хотелось бы, но я помогу.
Понятия не имею что заставило меня дать обещание. Откровения и озвученные признания мужчины не произвели на меня впечатления, как сейчас его потрясенный вид. Будто он не просто потерял цель, а сама жизнь его на этом закончилась.
— Только выберемся из ловушки, и будем думать, как найти это место, — заверила его.
Лекрам смотрел на меня немигающим взглядом. Губы сжаты, кожа приняла неестественный оттенок, подбородок подрагивал.
— Это конец, Лиси. Мы никогда не сможем добыть магию случайностей. Ни один дракон не расстанется со своими сокровищами, — наконец выдохнул он.
— Надо настраиваться на лучшее. Нельзя заранее отказываться, ведь ты еще не нашел то, что искал, — сжала пальцами его руку и попыталась хоть как-то его вдохновить.
— Ты не понимаешь, Лиси, — покачал он головой.
— Хорошо, — поспешно согласилась с ним, — пусть я не понимаю, но у нас есть одна насущная проблема. Как будем отсюда выбираться?
Ильянка закряхтела сквозь сон и начала возиться, высказывая недовольство нашим эмоциональным разговором. Вот теперь у нас появилась еще одна проблема.
— Тише, тише. Тш-ш, — попыталась успокоить и попытаться вновь укачать малышку.
Мои старания оказались тщетными. Девочка решила, что ей пора просыпаться.
Боги, и что нам теперь делать?
Аккуратно, как показывал Нейтон, взяла Ильянку на руки и стала покачивать. Она открыла глаза-бусинки, внимательно всмотрелась в мое лицо и радостно поздоровалась: «Агу!».
— И тебе привет, — невольно улыбнулась в ответ.
Бросила взгляд на боевика, он все еще не вышел из прострации, наблюдая за нами взглядом, полным горечи, но хотя бы на его щеки вернулись краски. Руки продолжали держать магическую пластину перед собой, но перестали дрожать.
— Ты будешь замечательной мамой, — глухо произнес Нейтон.
— А из тебя получится замечательный отец, — искренне заверила его и мягко улыбнулась.
Вроде мужчина начинает понемногу приходить в себя. Его поза больше не выражала отчаяние, скорее сосредоточенность. Вот она подготовка боевиков! Получил удар от судьбы, но быстро оправился и вновь готов действовать, принимать решения.
— Пробуем еще раз? — спросила я, не особо рассчитывая на успех.
— Конечно! — воодушевленно отозвался Нейтон.
Наверняка, он просто хотел меня подбодрить, но даже если он не верил в возможность покинуть ловушку, его улыбка и вера в меня вдохновляли.
— Приготовились! — подмигнула Ильянке, — Полетели! Вж-ж-ж!
— Агу, — улыбнулась беззубым ртом девчушка.
Воронка портала закружилась, вновь взметнув в воздух пыль. Нейтон поднялся на ноги и встал рядом со мной.
— Работает, — успела удивленно отметить, как нас потянуло сквозь пространство.
Привычное ощущение перемещения растянуло физические тела. Оставалось только дождаться, когда мы достигнем цели и вдохнем полной грудью.
— Филисити! Уважаемый Лекрам! — раздался знакомый голос.
— Самсон! — радостно воскликнула я, — А где Щюр?
— В приемной, — лицо оборотня расцвело довольной улыбкой, но брови слегка приподнялись от удивления, когда он увидел Ильянку у меня на руках, но он сдержался и только вежливо поинтересовался, — Как добрались?
— Подробности потом. Есть хочу! — поспешила в сторону своей комнаты, — А еще умыться и сменить одежду.
Про остальные потребности решила промолчать. Главное добраться до своего укромного уголка.
— Обед сейчас организую! — донеслись слова Самсона, когда уже бежала по коридору.
Нейтон взрослый, сам разберется, что ему необходимо.
Ворвалась в комнату, окинула быстрым взглядом, прикидывая, куда пристроить малышку. Сбила из одеяла и покрывала нечто вроде гнезда, а потом уложила на кровать Ильянку.
— Побудь здесь, — улыбнулась девочке, — Дела свои сделаю и буду в твоем распоряжении.
— Агу, — радостно выдала она в ответ.
Поплескаться под водой, переодеться и привести волосы в порядок заняло не так много времени, тем более голод подгонял. Ильянка терпеливо ожидала на прежнем месте, только потребовала, чтобы освободила ей ручки. Малышка занялась акробатикой, радостно покрикивая, если получалось вскинуть кулачки как можно выше.
— Лиси, ты вернулась! — кинулся ко мне Щюр, едва вышла из своей комнаты.
Ильянку взяла с собой, не рискуя оставлять девочку одну. Кроме того, мне требовалось посоветоваться с опытным Самсоном о ней. Все же у меня нет никакого навыка в уходе и в кормлении крохотных детей.
— Сама жутко рада, — расцвела довольной улыбкой.
— Филисити, прошу к столу, — позвал Самсон из кухни.
— Идем, — отозвалась и поспешила к нему.
Нейтон уже сидел за столом на моем любимом месте и уплетал горячую, мясную похлебку из самой большой тарелки, какую можно было найти в доме.
— Где вы были? Откуда у вас ребенок? — накинулся с вопросами Щюр.
— Подождите, молодой человек. Позвольте им поесть спокойно, — вежливо остановил парня оборотень.
Самсон забрал у меня Ильянку, и я рухнула на приготовленный стул перед дымящейся тарелкой. Кажется, более аппетитного кушанья в жизни не ела.
— Как у вас дела? — успела спросить, перед тем как приступить к трапезе.
— Отлично! — обрадовался Щюр возможности нарушить молчание.
Понимаю его желание узнать подробности нашего путешествия, но и самому не терпелось поведать о событиях, произошедших в наше отсутствие.
— Наш зал стал пользоваться популярностью, — принялся рассказывать парень, — Клиенты приходят практически постоянно. Ночные перемещения стали почти обычным делом. Загулявшие повесы возвращаются с помощью амулетов обратного перехода.
В этом месте удовлетворенно кивнула. Значит, правильно прочувствовали момент, придумали, как использовать недостатки имперских порталов.
— Уважаемый Плимут заходил два раза, — произнес Самсон, едва Щюр сделал паузу, чтобы перевести дыхание.
— Вот как? — мы с Нейтоном подняли головы одновременно и задали один и тот же вопрос.
— Уважаемая Лилиан Типтон утром вас разыскивала, — короткий полупоклон в сторону боевика.
— Знаю, мы с ней общались по кристаллу связи, — кивнул в ответ Лекрам.
— Лиси, это твой ребенок? — выпалил Щюр.
От его слов поперхнулась.
— В смысле ваш общий ребенок? И вы теперь поженитесь? — сверкая глазами от возбуждения, торопливо спросил Щюр.
