— Не называйте меня так, эсси Майранелла, для вас — просто «ваше высочество»!
Если бы взглядом можно было убивать, я бы немедленно приговорила его к смертной казни через сожжение, и сама бы исполнила приговор. Но увы. Поэтому я лишь протянула дяде племянника и буркнула:
— Надеюсь, вы сумеете вытащить нас в некое подобие цивилизации.
— Какой приём, эсси, я и не ожидал такого потока благодарностей! Но нет, не стоит, не благодарите меня, достаточно будет простого «спасибо», — весело ответил Азур, растирая в ладони перламутровый шарик всеобъемлющей материи. — Кстати, ваше боевое воплощение весьма… весьма… прелестное!
— Возвращайте нас! — рявкнула я, с ужасом заметив облачко дыма, вырвавшееся изо рта. Не хватало ещё огня! Нет, нет, на сегодня приключений достаточно!
Азур рассмеялся, поудобнее передвинув Некса под мышку, и протянул мне руку — чешуистую, крепкую, с оранжевыми когтями, которые были у всех огневых драконов:
— Прошу вас следовать за мной, эсси, и не потеряйтесь между миров! Уж очень сложно вас искать без точного указания места.
Портал, который уже казался мне отвратительным, как и змееголовые черви, раскрылся перед нами, с радостной жадностью пошёл рябью, ожидая законные жертвы на свой алтарь. Я обречённо зажмурилась, когда Азур потянул меня в перламутровое жерло, а в голове барахталась только одна мысль — если я сменю воплощение, то останусь голышом…
На этот раз мы не падали. Летели. Но, когда приземлились на лужайку в лесу — уже знакомую мне проклятую лужайку, я просто свалилась на траву, не обращая внимания на прохладную росу, и свернулась калачиком, точно спящая кошка. Крылья медленно втянулись в спину, чешуя с зудом убралась куда-то в глубины тела, и кожа мгновенно продрогла от свежести земли.
— Господи, как я хочу оказаться в своей постели, и чтобы всего этого никогда не случилось, — простонала, не размыкая век, не обращаясь ни к кому. Но голос Азура вернул меня в реальность:
— Прошу вас, не обращайтесь ко мне так официально! Вторую часть вашего желания я не смогу выполнить при всём желании, а вот первую…
Тёплые руки завернули меня в какую-то одежду. По запаху я поняла, что Азур снял с себя тунику. Что же, он не боится показаться во дворце голым, а вот мне эта туника очень пригодится вместо платья, оставшегося в чёрт знает каком мире в виде лохмотьев. А после… После я, кажется, уснула. Потому что снова летела по воздуху ко дворцу, по лестницам, по коридорам, до самой кровати. Сон был некрепким, и я слышала тревожные возгласы, разговоры, мурлыканье кошек, Пашкино негодование… И всё смолкло. Пришло расслабление, но оно напугало меня. Нельзя расслабляться!
Подкинувшись на постели, я широко распахнула глаза и попала прямиком в руки Азура:
— Куда, эсси? Лежите и отдыхайте! После битвы в одиночку с растрадамиками я бы посоветовал вам спать дня два!
— Где Некс? — оттолкнув его, огляделась, но Азур почти насильно уложил меня головой на подушку:
— Он спит! Мальчик очень испугался. Я вызвал из замка пятерых шеччи, они уже прибыли и охраняют его в отдельных покоях. Вам не о чем беспокоиться, эсси Майаранелла.
— Вы уверены? — на всякий случай переспросила я, хотя уже решила доверять Азуру почти без оглядки. Он устроился рядом со мной на кровати и невыносимо нежным жестом поправил прядку волос, упавшую на мою щёку:
— Эсси, я уверен. В настоящее время лекари ищут следы магии на прогалине, где был открыт портал. Преступник будет схвачен и казнён, а вам нужно отдохнуть. Император благодарит вас за очередное спасение жизни его сына.
— Мог бы и лично сказать спасибо, — буркнула я, закутываясь в одеяло. — Но ему как бы пофиг…
— Он не преминет сделать это лично, как только сможет, — с улыбкой ответил Азур. — А пока… я хотел бы сказать вам… Эсси, вы необыкновенная! Вы так непохожи на аристократок, которых я имел честь знать до сих пор!
— Надеюсь, это комплимент? — несмотря на усталость, я растаяла мгновенно. Настолько быстро, что сама испугалась нахлынувшего счастья. Он находит меня необыкновенной! Я нравлюсь ему! Неужели впервые в жизни мужчина ответил мне взаимностью?
Глядя в его прозрачные тёплые глаза, окружённые сеточкой морщинок, я не смогла удержаться и потянулась к нему, не отдавая себе отчёта, как выгляжу. Губы встретились с его губами и, не получив ответа, принялись ласкать и покусывать. И Азур повторил за мной то же, что делала я, словно никогда в жизни не целовался, а теперь вдруг открыл для себя удивительное наслаждение.
Отстранившись, он спросил с удивлением:
— Что это за ритуал, эсси?
— Обмен дыханием, — с усмешкой я обняла его рукой за шею и притянула к себе. Азур выдохнул мне в волосы:
— Как будто обмен доверием… У нас не принято так… вторгаться в личное пространство!
— Ох, прошу прощения, ваше высочество, — тихонько засмеялась я, перебирая волосы на затылке и ощущая горячую волну желания, охватившую всё моё тело. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы вторглись в моё личное пространство всеми известными мне способами!
— О, эсси… Маша… — выдохнул он и воспользовался представленной возможностью.
В полной мере.
…Меня разбудили нежные касания, будто Кася трогала лапкой щёку. Она всегда так делала, деликатная киса, когда хотела кушать рано утром. Сморщившись, я отмахнулась и пробормотала:
— Брысь, противная кошка!
— Ты меня уже называла господом, теперь кошкой, — дунул мне в ухо Азур, и я улыбнулась, открыв глаза:
— Прости, я думала, это Кася…
— А это всего лишь я.
— Всего лишь ты.
— И ты огорчена.
— Нет.
Я притянула его к себе за шею и с удовольствием обменялась дыханием. Точнее, я отдала ему всё своё дыхание и оторвалась от губ Азура, только когда было нечем дышать. И пришлось даже отодвинуться подальше, потому что мне захотелось снова пережить всё, что было между нами этой ночью. Но ещё очень сильно хотелось есть, пить и в туалет. Физические потребности пересилили, и я встала, обернувшись в простыню, показала его высочеству язык и потопала к туалетной комнате, слушая его ворчание:
— Нет, эта королева какая-то неправильная королева! Надо искать другую, так жить невозможно… Я только настроился, а она…
— Не бухтите, эвьер Азуривикари, — бросила, скрывшись в комнатке, полной песка. И добавила тихо уже для себя: — Вот вернусь и вымотаю тебя до потери сознания.
Да, прорыв случился, мы перешли на ты. И ещё мы переспали, хотя это будничное, обыденное слово вряд ли подходит к тому действу, что случилось ночью. Скрипки, бабочки, фейерверки — всё это полнейшая ерунда. Мы любили друг друга, открывая новые, ранее неизведанные наслаждения плоти, а главное — духа. Кто-то когда-то сказал, что секс не имеет ничего общего с любовью. Так вот, я вам официально заявляю: враки это! Бывает и любовь без секса, и секс без любви (проститутки подтвердят), а бывает и то, и другое вместе. И это симфония, берущая за душу горячей ладонью, ведущая в мир нирваны и простого человеческого счастья…
Думаю, именно так любили мои родители.
Когда я вернулась в спальню после туалета, меня ждал сюрприз в виде трёх подносов с едой, лепёшками, чаем из вишни с травами, вчерашних шариков трёх цветов и, конечно же, расположившегося посреди всего этого гастрономического безобразия абсолютно голого Азура. Он плотоядно улыбнулся, став на миг похожим на Басю, и широким жестом пригласил меня присоединиться к нему.
— Ваше высочество знает, как ублажить девушку, — со смешком я осторожно пробралась в центр кровати, как-то умудрившись не опрокинуть ни один кубок, и присела в объятья любимого дракона.
— Я хочу делать тебе приятно каждый день, который Виуз даст нам двоим, моя милая, нежная, красивая Маша, — Азур потёрся щекой о моё плечо. — И теперь я знаю, как именно это осуществить! Ты гурманка, королева…
— Да, это так, — с довольным видом ответила я, намазывая лопаточкой густой белый паштет из икры каких-то чудовищных рыб на маленькую поджаренную лепёшку. — И я не стыжусь этого.
