— Заилас, — я попробовала снова, — что…
— Это еще не конец. Держись.
Я сжала его ногами сильнее, а он устремился к краю крыльца, спрыгнул с него. Он побежал по земле в лес. Мимо проносились высокие кипарисы, падал снег, ледяной ветер проникал сквозь одежду.
Он бежал на полной скорости демона, мог обогнать лучшего спринтера людей. Хвост ударял для равновесия, он проносился мимо деревьев, ветки хлестали нас по бокам. Земля спускалась, гора тянулась милями к городу внизу. Я не знала, за чем он гнался.
А потом увидела вспышку алого света за деревьями.
Заилас замедлился и стал подкрадываться, шаги были тихими на заснеженной листве. Лес сменился широкой поляной с камешками — старый оползень. Он остановился у кромки поляны.
Василий стоял в центре, держал в руке гримуар.
Демон Клода стоял в десяти шагах от темнофея, красно-коричневая кожа контрастировала со снегом. Крылья прижимались к его спине, хвост змеился по земле, темные волосы были стянуты сзади, убраны с лица с острыми чертами. Алые, как магма, глаза сияли силой.
Василий медленно склонил голову вправо, ко мне и Заиласу. Он повернулся к демону Клода.
— Моя способность выследить добычу лучше, чем у других фейри, — медленно и сухо сказал он. — Я не ждал, что у тебя схожие навыки, Наживер. Как ты прибыл за мной так скоро?
Демон Клода холодно улыбнулся.
— Ты с самого начала недооценивал нас.
Я поежилась от его низкого рычания. Его английский был не с таким сильным акцентом, как у Заиласа, но голос тоже был хриплым.
— Да? — прошептал Василий. — Я судил твоего хозяина по тому, что он показывал. Он думал, что я — просто вампир. Он думал, что, продавая твою кровь моему гнезду, он получит их верность. Он думал, что я не пойму, чего он искал, не понял, что я стану искать это сам.
Демон тряхнул хвостом по земле, Заилас тоже так делал, когда злился.
— Мне так повезло, Наживер. Ты знал, что я пришел в поисках друида? А его территория оказалась заброшенной.
Я сжала плечи Заиласа. Друид? Я не слышала о друиде в Ванкувере.
— Земля для охоты без защиты, — продолжил Василий, — которую я занял. Как только я собрал вампиров города под своим контролем, ты и твой хозяин дали мне больше сил, — Василий погладил кожаную обложку гримуара. — И теперь я получил это.
— Думаешь, мы не поняли, что ты предашь, до того, как ты стал действовать? — прогудел Наживер, довольно ухмыляясь. — То, что ты сделал, сэкономило нам время.
— Хочешь забрать это у меня? — спросил Василий. — Ясно. Забери, демон. Но я убью тебя одной рукой.
Темнофей прижал гримуар к груди и поднял другую руку, сжал пальцы. Тонкие пальцы почернели и стали твердыми когтями.
Наживер поднял руки, алая магия засияла на запястьях и руках. Когти демона еще не появились на пальцах, а Василий исчез.
Брызнула кровь, Наживер отдернулся, на груди были раны. Василий ударил снова, и демон отскочил в сторону, едва избежав когтей. Наживер взмахнул сияющими когтями, Василий появился за демоном. Кровь полилась на землю.
Василий был таким быстрым, что я не могла уследить за ним. Он словно пропадал, пока двигался.
Заилас толкнул мои ноги, и я спрыгнула с его спины. Он занял стойку, властно взглянул, приказывая оставаться на месте, и прошел на поляну. Движения расплывались, демон Клода и темнофей кружили и бились. Кровь текла только у Наживера.
Заилас осторожно приближался. И, когда Василий пропал в движении, Заилас бросился вперед. Его сияющие когти попали по пояснице Василия, порвали темную рубашку и глубоко разрезали плоть фейри.
Заилас отскочил, избежал ответного удара Василия, и Наживер попал кулаком по животу Василия. Темнофей отлетел, но приземлился на ноги, изящно проехал на них и выпрямился.
Он смотрел без эмоций на двух демонов, стоящих бок о бок, словно они давно решили объединиться против него. Он моргнул угольными глазами, задрал порванную снизу рубашку.
Когти Заиласа оставили глубокие раны, открыли темную нечеловеческую плоть под его похожей на человеческую кожей — но раны без крови затягивались. Кожа соединилась, рана пропала. Кожа фейри потускнела, когда порезы исчезли, его плоть темнела и темнела, и при этом его тело менялось.
Конечности будто растягивались, тонкие и гибкие. Его спина стала длиннее, порванная рубашка поднялась над поясом, стало видно черную кожу, что липла к выпирающим костям и мышцам. Его лицо осунулось, глаза стали больше. Выпирающая челюсть раскрылась шире, чем должна была, открывая клыки длиной в дюйм.
С этой жуткой улыбкой фейри в семь футов высотой напал на демонов.
Заилас и Наживер разделились, повернулись и напали на Василия с разных сторон. Они сражались на поляне, и мне было сложно уследить за их движениями, осознать происходящее. Кратко вспыхивала алая магия, но даже Заиласу требовалась пара секунд для создания заклинания.
Василий был таким быстрым, что демоны не успевали создать мощные чары. Их атаки, даже те, что попадали, не замедлили фейри, а на демонах были кровоточащие раны. Длинные конечности фейри хоть и выглядели хрупко, били сильно, и он при этом прижимал гримуар к груди, как мать младенца.
Заилас вырвался из смертельного танца, откатился на ловких ногах.
— Adināathē izh, — рявкнул он. — Ittā rēsh!
Наживер бросился. Его хвост поймал ноги Василия, помешав ему двигаться на миг. Его кулак ударил фейри по голове.
Заилас повернул на поляне, увеличивая пространство между ним и врагом. Алая сила побежала по его рукам. Руны появлялись следом, а еще круги, напоминая спутники, двигающиеся вокруг планеты.
Василий вырвался из хватки Наживера и повернулся к Заиласу, их разделяла вся поляна. Наживер схватил его за руку, останавливая, и Василий вонзил когти в живот демона, погружая их на шесть дюймов в глубину.
Вспыхнул алый свет.
Василий вырвал когти из раненого демона и быстро устремился к Заиласу.
Круги рун вертелись, все шесть разместились друг над другом, Заилас нацелил их на нападающего фейри. Василий не успел сменить курс, огненный луч вырвался из заклинания, ударил по фейри и отбросил. Василий пролетел тридцать футов и врезался в дерево, сотряс кипарис. Хвоя сыпалась, Василий сполз на землю, его левая рука была пустой, гримуар выпал из его хватки.
Стало тихо, только выл ветер среди деревьев, и сердце гремело у меня в ушах.
Наживер, зажимая ладонью рану, пошел вперед. Он замер в центре поляны и поднял из снега гримуар.
Тихий шорох. Василий поднял голову, оттолкнулся от земли. Изорванная одежда дымилась. Раны на его черной плоти пропали. Пока он выпрямлялся, все зажило.
Он склонил голову в одну сторону, в другую, повел узкими плечами, словно разминался. Его черные глаза нашли Наживера.
Демон расправил крылья и прыгнул в небо. Он взлетел, порвал ремешок на гримуаре. Страницы с переводом мамы посыпались вниз.
Василий молнией прыгнул за летящим демоном. Фейри схватил Наживера за ноги и ударил когтями по колену демона.
Наживер бросил гримуар.
Книга пролетела по воздуху дугой, и Заилас поймал ее. Василий отпустил крылатого демона, спрыгнул на землю. Наживер, хлопая крыльями, полетел над деревьями и пропал из виду, оставляя непобедимого фейри и Заиласа сражаться одних.
Заилас посмотрел большими глазами на гримуар в руках, а потом бросил его в ветви ближайшего дерева. Он едва завершил это, и Василий врезался в него.
Заилас вырвался с брызгами крови, быстро отскочил в сторону. Василий замер, посмотрел на дерево, где гримуар висел на ветке, повернулся к Заиласу. Он раскрыл другую ладонь, в которой держал до этого книгу. Его пальцы стали длинными когтями. Теперь обе руки были опасным оружием, а не одна.
Заилас медленно и осторожно шагнул назад, и я поняла, что он боялся. Он учил меня не шагать назад, но сам сделал это только что, не соображая.
Темнофей пропал и появился, уже ударяя. Заилас развернулся, но кровь появилась в воздухе, те когти порезали его руку. Он и Наживер вместе не смогли остановить фейри. У одного Заиласа не было шансов.
