— Где он? — выкрикнул в толпу. — Где? — схватил первого попавшегося человека. Женщина испуганно смотрела в глаза и, кажется, не понимала, что от нее хотят. — Где? — повторил еще громче.
— Убежал, — послышался голос рядом.
— Куда? — Ар проследил за ладонью молоденькой девушки и вновь сорвался на бег.
Петляя между людьми, пытался уловить запах. Пробежал мимо двух трехэтажных корпусов и остановился на пересечении дорожек. Прислушался: разобрать шаги стало невозможно, из соседнего здания вышли студенты-практиканты. Гомон, смех, крики резали слух оборотня, запах сигарет, пота и парфюма окончательно сбили со следа.
С противоположной стороны выбежал Митя и также замер, дезориентированный шумом толпы.
— Не догоним, — Лео стоял совсем рядом, поправляя завернувшийся ворот пальто. — Идем. Илья присматривает за матерью, начнем с нее.
Ар не шелохнулся, продолжая ждать. Ему казалось, что тот, кого он преследовал, где-то рядом: наблюдает, глумится и в любой момент может обнаружить себя.
— Мы найдем Лилю, слышишь, — Лео тронул его за плечо, привлекая внимание. — Найдем, — повторил с уверенностью.
Арнар взглянул за спину, пробежался по окнам ближайшего корпуса и проследил взглядом по пожарной лестнице до крыши.
— Ты узнал вампира? — мужчина нарушил молчание.
— Нет, одно понятно, Высший.
— Это я и без тебя понял, — огрызнулся и быстрым шагом направился к автомобилям.
— Ар, — Лео дернул его за рукав, останавливая и добиваясь внимания. — Я запрещаю убивать. Нельзя развязывать войну! — пожилая пара, проходившая мимо, бросила на них испуганный взгляд и ускорила шаг.
— Я не собираюсь слушать приказы. Ни твои, ни чьи-либо еще. Сделаю все, что считаю нужным, чтобы вернуть мою женщину, — Ар отчеканил каждое слово и прибавил шаг. На ходу звонил Константину, назначая место встречи.
Сейчас Ару нельзя останавливаться, и он это прекрасно понимал. Нужно действовать, двигаться, бороться, выгрызать свое право на счастье. Каждая минута промедления может быть решающей для Лили и для ребенка, а значит и для него.
Перед глазами стоял образ его девочки. Растерянная, с испугом, застывшим в глазах, и эта картина приносила такую острую боль, что невозможно толком сосредоточиться. Зверь сходил с ума, беснуясь и рыча, пытался вырваться на волю. Человек не мог унять боль, умноженную на боль прошлой потери, но смог заставить зверя замолчать и подчиниться, хотя бы на время.
— А где Лиля? — вопрос Елены Васильевны застал его врасплох.
— Она в другой машине. К Константину, — бросил фразу Мите, занявшему место водителя.
— А почему не едет с нами? — женщина искренне не понимала, что происходит, не заметив внезапного исчезновения дочери.
— Там больше места, — пояснил Ар, сдерживая себя. Заметив, что женщина собралась открыть рот и задать следующий вопрос, произнес: — Помолчите, пожалуйста, — добавил, когда Елена Васильевна округлила глаза, выдавая этим свое недовольство.
Константин распахнул дверцу, как только автомобиль остановился перед трехэтажным коттеджем. Вампир поманил женщину за собой:
— Идите за мной и не задавайте вопросов.
Пройдя длинный коридор, Константин пригласил войти в кабинет. Елена Васильевна присела на стул с высокой спинкой, подчиняясь приказам вампира.
— Что конкретно ты хочешь узнать? — спросил он у Арнара.
— Кто к ней приходил. Что говорил. О чем просил. Всё. Мне нужна любая зацепка, чтобы знать откуда начинать поиски, — сцепив руки в замок, унял дрожь. — И сделай так, чтобы она была уверена, что виделась с дочерью, и у той все хорошо.
Зверь вновь обретал силу над человеком. Ару пришлось глубоко вдохнуть, медленно втягивая воздух через нос, прекращая оборот.
Константин подошел ближе к женщине, чуть склонился, взглянув в глаза:
— Вас кто-то спрашивал о дочери?
— Да.
— Кто?
— Мужчина.
— Он представился?
Елена Васильевна ответила отрицательно и детально описала того вампира, что похитил Лилю.
Вампир приходил каждый день и внушал женщине желание, острую необходимость увидеться с дочерью. Упреки и угрозы не подействовали, и тогда вампир сменил тактику, внушая применить ласку.
Ар запоминал каждое слово, стараясь не упустить что-то важное. Спустя сорок минут детального допроса стало ясно, что ничего нового они не узнают, да и не узнали.
— Идем, — Константин протянул руку, ухватив Арнара за локоть. — Я же знаю, что ты сейчас навестишь Александра. Не хочу давать тебе возможность наделать глупостей.
Константин перенес их сразу к массивным дверям кабинета и стукнул фалангой указательного пальца больше для приличия, чем для разрешения войти. За спиной послышались шепотки, и в нос ударил сладковатый запах, присущий вампирам. Зверь вскинулся, учуяв аромат, что прибавило Арнару нервозности.
— Приветствую, — Константин распахнул двери. Не обращая внимания на присутствующих, прошел к Александру.
Князь был заинтригован неожиданным визитом, лениво сменил свою привычную позу, поднявшись в полный рост. Сделал короткий жест кистью руки, и четверо присутствующих молча покинули помещение, закрывая за собой дверь.
— Надеюсь, причина вашего визита оправдывает дерзость?
— Оправдывает, — вступил в разговор Ар. — Час назад один из высших похитил мою пару.
— Чем подтвердишь свои обвинения?
— Я видел собственными глазами, — мужчина сдерживал себя, зная, что одно неосторожное движение превратит беседу в бойню, в которой ему не выжить, а значит, не выжить и его Лиле.
Константин благоразумно занял позицию между двух мужчин.
— Это не мои, — спокойно ответил князь. Ар недоверчиво хмыкнул, не сводя взгляда с ничего не выражающего лица вампира. — Слово высшего. Мой улей чтит традиции, заведенные еще до нашего рождения.
— Ты уверен? — усомнился Константин.
— Абсолютно, — подтвердил свои слова Александр, присаживаясь на диван. — Подобные выходки нельзя оставлять безнаказанными. Это не только твоя боль, волк. Каждый из нас хочет быть уверенным в том, что встретив свое «сердце», сможет его сберечь. Я постараюсь помочь.
— Благодарю, — Константин вновь подхватил Арнара под локоть. — Куда ты сейчас? — спросил, перенеся их из вампирского улья обратно.
— Я не знаю, — честно признался мужчина и позволил себе опуститься на стул, который не так давно занимала Елена Васильевна. — Нанесу визит новому князьку Светлых. Хоть результат разговора мне заранее известен. Разнесу пару вампирских притонов в надежде что-то узнать, — произнес обреченно. — Закинь меня домой, не хочу тратить время на дорогу.
Во дворе особняка стояло оживление: Ар насчитал два с половиной десятка оборотней. Через открытые ворота заметил еще несколько приближающихся машин.
Процессом руководил Лео, раздавая каждой паре оборотней территорию для поисков. Позже они возвращались, отчитываясь о работе, брали следующее задание и вновь покидали территорию особняка. Через сутки оборотни сменялись, отправляя собратьев на отдых, и продолжали поиски.
Ар не позволял себе такую роскошь, как отдых или сон. Держа связь по телефону, шерстил излюбленные места вампиров, прислушиваясь и расспрашивая. Новость о похищении пары волка моментально облетела весь город. И нелюди шарахались при приближении оборотня с безумным взглядом, который остервенело принюхивался, стараясь уловить дорогой ему запах, с единственным вопросом: «Видел ли кто беременную девушку?»
Прошла неделя с начала поиска, и не единой зацепки. Девочка словно провалилась сквозь землю. Было глупо надеяться на то, что Лилю оставят в городе, но и сидеть сложа руки никто не мог: каждый день поиски продолжались.
Арнар устало вошел на территорию особняка. Потухший взгляд желтоватых глаз резко контрастировал с темными кругами на осунувшимся лице. Недельная щетина прибавляла мужчине возраст, нервные движения рывками выдавали накопившуюся усталость и боль.
