Драххи быстро реагировали. И всё же этого было не достаточно.
Сегодня Разлом прорвал оставленные им в последний раз печати. Наместник чуял, как сотряслась вся доступная в этом мире сила Прада, как тёмные твари хлынули в Эрсе. Знал, что драххи, день и ночь дежурившие у центральной Башни, вступили в бой.
Понимал, что скорее всего сегодня уже не вернётся. Что видит свою ниатари последний раз.
Знал, и очень старался ей этого не показать.
Но разве она могла не почувствовать?
Он спешил. Взял машину, не тревожа понапрасну Брена. Связался со всеми паладинами и подчинёнными, отдавая последние приказы.
Чтобы вступить в неравный бой с этой тёмной силой, заразой, возжелавшей поглотить все миры.
***
Ох, надо было лететь с ним!
Но разве он взял бы меня с собой? Разрешил бы?
Нет, конечно. Но меня буквально выворачивало. Я просто не могла оставаться тут, одна, чувствовала, что должна быть сейчас там. Рядом с Эллинге.
И, возможно, мы вместе что-нибудь сможем. Или умрём — тоже вместе.
Это казалось единственно верным, единственно правильным!
Я и не заметила, как оделась всё в тот же костюм для верховой езды. Как жаль, что у Эллинге нет лошадей! Надо было оставить своего жеребца…
На крыше ведь дежурит паладин, едва ли пустит меня к машине. И внизу наверняка дежурит.
Поспешила к трубе, которую Эллинге называл пневмо-лифтом, или, как он мне объяснил, воздушным. Мол, там воздушный поток, усиленный Прада, поднимает или опускает на нужный этаж.
Я его по-прежнему побаивалась и недолюбливала, но это был самый быстрый способ оказаться внизу. И пока спускалась, перебрала, наверное, сотню вариантов, как добраться до центральной Башни.
Уже знала, что Разлом находится именно там. Даже не так — Башню возвели именно на том месте, где произошёл Разлом в пространстве. И там же собрали в Источник всю доступную Прада, чтобы помогала закрывать эту безоднную дыру.
И в общем-то она стояла не слишком далеко от нашего дома. Мы летели минут пятнадцать медленным лётом — тогда, во время свадьбы. Но если пешком, наверное, не меньше часа. А что за это время может произойти…
Внизу, у входа, тоже стоял один из паладинов.
— Дх’эрра? — удивлённо произнёс он, заступая проход.
— Мне… срочно нужно к узору, — вспыхнули в голове слова дх’эра Энира.
В любое время. Так ведь? Я даже предъявила сияющую татуировку, надеясь, что это поможет.
— Я проведу вас, — тут же откликнулся паладин.
— Тогда… подвезите.
— Куда? — нахмурил брови мужчина с почти розовой, даже в ночном свете, шевелюрой.
— Пока не знаю, — пожала я плечами.
— Хорошо. Садитесь в машину, — он махнул рукой, и в одном из самодвижущихся экипажей, стоящих на подъездной дорожке у дома, поднялись дверцы.
Я поскорее умостилась на заднем сидении, соображая, в какую сторону Башня и как не показать, куда именно мне нужно.
— Куда летим? — розовый занял водительское место и ожидал моих распоряжений.
— Туда, — махнула я рукой. Он слегка нахмурился — видимо, знал, что происходит в Башне. Но пока перечить не стал, медленно тронулся над самой дорогой, притормаживая у ближайших узоров.
Но я упрямо качала головой, направляя всё дальше. И лишь когда Башня была уже почти рядом, встрепенулась:
— Где-то тут.
Помнила слова Эллинге, что любой узор, кроме Башен. Поэтому усиленно оглядывалась, делая вид, что выискиваю нечто совершенно иное.
Драхх остановился, поднял двери.
— Подождёте в машине? — пробормотала я, выбираясь из салона.
Паладин неуверенно кивнул, оглядел пустую дорогу в уютном свете ночных фонарей.
Я направилась к небольшой зелёному уголку со скамейкой возле специальной плиты, на которой этот самый узор и переливался серебристым загадочным свечением. Стараясь не выдавать напряжения приблизилась — тот даже вспыхнул при моём появлении, будто решив подыграть.
И только дойдя до него, завернула за плиту и увитую зеленью арку, и припустила в сторону Башни.
Понимала, что времени мало, прежде чем охранник сообразит: что-то не в порядке. И бросится меня догонять.
К парку, окружающему Башню, я подбегала под крики «Дх’эрра Илесс! Пожалуйста, остановитесь! Дх’эрра Сольгард! Вам туда нельзя!
Наверное, никогда в жизни так быстро и долго не бегала — уж не знаю, какая сила несла меня, что я даже не задохнулась от нехватки воздуха!
Башню охватило пламя — скорее магическое, чем реальное. Снаружи творился кавардак — в ночи не было видно, что именно происходит. Но огромные, стремительные тёмные тени, метавшиеся вокруг башни, выдавали, что идёт сражение.
За оградой парка путь преградили ещё двое драххов в привычных тёмных балахонах.
— Вам нельзя сюда, дх’эрра.
— Меня… муж зовёт! — выпалила я, не останавливаясь и очень надеясь, что они не станут выкручивать мне руки.
Мужчины действительно пока меня не трогали, пытались увещевать словами.
— Мне нужно к Сольгарду. Он зовёт! — повторяла я, с отчаяньем понимая, что если подоспеют другие, встанут стеной — то я просто не прорвусь!
— ИВИ! — вдруг раздался голос мужа. Я не поняла, как, откуда он звучал, словно разносился над парком, исходя из самого сердца Башни.
Драххи переглянулись, явно не ожидая ничего подобного.
— Пропустите Илесс! — прогремел Сольгард.
Не успев задуматься, я бросилась меж мужчинами, пока они с недоумением притормозили.
Он зовёт меня, я нужна ему! Он чувствует, что я тут!
Куда бежать? Эллинге говорил, Разлом находится внизу, в земле. Но по свадебной церемонии я помнила, что в зале никаких лестниц вниз не было. Да и дверей тоже, разве только незаметные.
Значит… вход к Разлому где-то в другом месте? Снаружи?
Башня дрожала и будто бы покрылась тёмными трещинами, сквозь которые лился тот самый магический свет. Вблизи стало отчётливо видно, как гигантские туши сталкивались друг с другом. Изящные драконы и уродливые хирры бились насмерть.
Да это же прорыв! И если твари разбредутся по Драххану, а потом по Инемару… Это же будет кошмар!
Мама, Картер… кто защитит людей?
Только они, только драххи.
Которые прибывали отовсюду, вставали плечом к плечу со своими сородичами.
Где же Эллинге? Я боялась, что охрана парка спохватится, решит не исполнять столь странный приказ Наместника. Что появятся паладины, которым положено меня охранять. Да и неприятные мысли начали закрадываться: с чего бы Сольгарду меня звать? Уж скорее приказал бы схватить и увезти…
Но это лишь сильнее толкало вперёд. Я нужна ему, даже если звал меня не он, если снова какой-нибудь хирр решил заманить меня обманом, я не оставлю своего мужа! И пока остальные не пришли к тем же выводам, рвалась вперёд.
Для сражающихся я была мелкой, незаметной былинкой, на меня не обращали внимания, и я только старалась держаться деревьев, чтобы ненароком не раздавили.
Вглядывалась, выискивая вход, стараясь соблюдать хотя бы относительно безопасную дистанцию. И, наконец, увидела проём, из которого вырывался мертвенный магический свет.
Лапы топали, деревья валились, но я прорывалась меж ними вслед за своим сердцем, которое стремилось туда, на помощь любимому мужчине. Где-то мелькали паладины, кто-то звал меня, над Башней стоял грохот и рык, и всё смешалось, погружаясь в хаос.
Ворвавшись в проём, я приостановилась. С трудом отдышалась, ухватившись за живот. К горлу приливала тошнота.
Смахнув непослушные волосы, огляделась. Нащупала взглядом винтовую лестницу, что убегала вниз вдоль наружной стены. Именно оттуда рвался магический свет, а ещё я чувствовала, просто знала, что Эллинге там.
И, не тратя времени понапрасну, бросилась дальше. К своему мужчине.
Сверху раздался шум, голоса: похоже, паладины всё же ринулись за мной. Если не вернуть, то прикрыть, как поклялись Наместнику.
Ворвавшись вниз, прямо в центр зала, я на мгновение затормозила.
