помню.
— Это было плетение подчинения гулей. Но она добавила незнакомую мне связку, — включился в разговор Крайтон. — Как-то так.
Он изобразил движение рук, создавая светящуюся проекцию плетения, и я с удивлением обнаружила, что оно похоже на… движение крючка при создании узоров. Точно, если задуматься, в каждом плетении есть система. Основа, поддерживающая всю формулу, ответвления, создающие направленность, на которое будет воздействовать колдовство, и подпитка, призванная направлять силу. И любое графическое колдовство может стать красивой вязаной салфеткой, которые любит на досуге плести бабушка, а иногда заставлять и меня. Я взяла плетение подчинения гулей, добавила больше ответвлений подпитки и внесла повторы центрального ответвления, которое, по моим предположениям, и отвечает за управление разумом.
— Вот так, — я вытянула руки, теперь припоминая свои действия во время подчинения.
— Адептка, — рассмеялся ректор, покачав головой. — Она пробилась молотом там, где мы обходим преграды хитростью. Повезло, что вам хватило сил на такое энергозатратное и безмерно усложнённое плетение. Где вы его увидели?
— Нигде. Сплела на ходу, — призналась, пытаясь не покраснеть. — Мы бы всё равно все погибли. Я решила, что можно рискнуть.
— Форд бы взял на себя демилича, — улыбнулся он, отпивая чай и мимолётно прикрыл веки, наслаждаясь вкусом. В серых глазах мелькнул лукавый огонёк. — Вы позволите просканировать ваш резерв?
— Это не опасно?
— Конечно нет, мы же делали это перед началом практики.
— Ну, я имею в виду сейчас, после такой нагрузки, — попыталась исправиться, бросив мимолётный взгляд на Дэрека.
Он пил чай, мрачно глядя на Итана, и, пользуясь отвлечением мужчин, бросил в парня конфетой.
— Прекрати на неё пялиться, — прошипел он почти неслышно.
Ректор отложил свою чашку, обошёл стол и подошёл ко мне.
— Нужен телесный контакт, — напомнил он.
— Ах да, — поставив чашку на подлокотник кресла, я сняла свитер и оттянула ворот футболки.
Ректор положил указательный палец на грудь над солнечным сплетением. Резерв вспыхнул зелёным огнём и этот свет побежал по всему моему телу.
— Интересно, — пробормотал он, прерывая прикосновение, и отступил.
— Размер не определяется? — уточнил Барлоу.
— Да, совершенно. Возможно, расширился под действием силы демилича. Что произошло перед подчинением, мисс Слоул? Как вам хватило сил?
— Не знаю. От демилича шла такая мощь, она моментально пополнила резерв. Я даже с Крайтоном поделилась.
— Да, она и мой резерв пополнила, — подтвердил Дэрек, на лету хватая брошенную Итаном в ответ конфету.
— Признайся, Бриджит, ты использовала запрещённую технику увеличения резерва, — Барлоу откинулся на спинку кресла, обратив ко мне тёмный пронзительный взгляд.
— А такая есть? — выдала я, прежде чем подумала.
— Вы либо хорошая актриса… — он махнул рукой, хрипло усмехнувшись. — Впрочем, какая разница? Девушка добилась результата, помогла остановить прорыв нежити, поспособствовала спасению моего сына. Обвинений в использовании запрещённых техник не последует. Более того, я способствую твоему зачислению в лучший отряд для дальнейшей практической работы, Бриджит.
— Спасибо… Наверное, — нахмурилась я, вновь хватаясь за чашку.
Движение вышло слишком нервным, и несколько обжигающих капель коснулись кожи. Тихо зашипев про себя, я сжала чашку обеими ладонями. То, как Барлоу себя вёл, как ко мне обращался, будто может делать, что захочет, выводило из и так шаткого равновесия. Мало того, что допрашивал, ещё и попытался косвенно обвинить в каком-то нарушении. А вдруг Бриджит что-то такое и сделала? Но сталкиваться с последствиями снова предстоит мне. Как же бесит…
— Отец, — напомнил о себе Итан.
— Снова ты со своими глупостями, — нахмурился Барлоу, мимолётно сжав переносицу.
Только сейчас я отметила тёмные круги под его глазами и общий утомлённый вид. Вряд ли после исчезновения сына он нормально спал.
— Итан хочет на тебе жениться, — усмехнулся мужчина внезапно весело. — Но все мы понимаем, что Бриджит для тебя старовата.
Я подавилась кофе от неожиданности и теперь обожгла язык. Кажется, Барлоу мстил мне за свой чай…
— Зато мой средний сын подходит тебе по возрасту, — ещё более неожиданно заявил он. — Найджелл только начинает политическую карьеру. Родовитая жена с неизмеримым резервом будет очень кстати.
— Надеюсь, вы шутите, — пророкотала я, больше не скрывая своего раздражения.
— Отнюдь. Но, конечно, этот вопрос я буду обсуждать с твоим отцом. Он будет рад такому предложению.
— А мнение Бриджит вам не интересно? — зло уточнил Дэрек.
— Между вами уже есть договорённости? — предположил мужчина, указав сначала на него, потом на меня. — Хотя, не отвечайте. Всё это будет обсуждаться с вашими родителями.
Чашка в моих руках вместе с кофе вспыхнула зеленоватым светом, обращаясь прахом. В комнате громко залаял Вильгельм, начав яростно набрасываться на дверь.
— Бриджит, успокойтесь, — ректор крепко, почти болезненно сжал моё плечо, заставляя опомниться.
Тогда я осознала, что мои руки сияют некромантским светом.
— Возможно, тебе стоит вновь начать носить блокаторы, — он потянул меня за локоть, вынуждая встать с кресла и повёл на выход. — На данном этапе нужно сосредоточиться на защите разума. Ты, ничего, что я на «ты», да? — уточнил и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Ты пропустила через себя предсмертные желания сотен неупокоенных душ. Это опасно. Ты ведь понимаешь, насколько? Помнишь, что вчера собиралась убить меня?
— Д-да, — кивнула, обняв себя рукой.
Вчера я действительно была не в себе. Да и сегодня не отличаюсь уравновешенностью.
— Хорошо, что понимаешь, — ректор вытащил из кармана стальной браслет с прозрачным камнем в основании и протянул его мне. — Надень. Снимай только на занятиях. После ужина приходи ко мне, я с тобой позанимаюсь. Не хватало ещё, чтобы ты сошла с ума и уничтожила нашу страну, а может, и весь мир… — он весело подмигнул, давая понять, что шутит.
Но в каждой шутке, как говорится....
Выйдя на улицу, я поёжилась. Над кладбищем нависли тяжёлые тёмные тучи. Покрутив в руке браслет, я поднесла его на свет, пытаясь что-то разглядеть в гранях камня, и сунула его в карман кофты. Всё моё естество противилось этой штуковине. Если я не буду чувствовать уровень силы, её «голос», настойчиво зудящий в подсознании, то как смогу её обуздать?
На улицу вывалился Крайтон и слегка задел меня плечом.
— Ты как?
— Не знаю, — призналась я
