— Достаточно, если умерить запросы, продать этот дом и купить поменьше, — проговорила Ния.
— Опять стать нищей? — скривилась Иви, за этот год привыкшая жить на широкую ногу и сорить деньгами, — Но зачем продавать дом? Ты же уверена, что Тэумар вернется! Ему может не понравиться, что дом продан!
— Боюсь, как бы чужая воля не задержала его… — вздохнула Ния.
Глава 34
Сайм явился к Иви перед полуднем. Он продолжал чувствовать вину перед ней, к тому же ему жутко захотелось увидеть Мерьяту, пусть даже мимолетно. Расставаясь, они договорились, что Сайм придет и расскажет Иви все, что посчитает нужным, предложит ей свою помощь, как и собирался. Об одном Мерьята пока попросила его молчать — о их отношениях.
Из окна кухни Иви увидела Сайма и кликнула Нию. Та внимательно вгляделась в фигуру этелянского вождя, пересекающего пустой двор.
— Надо устроить взбучку твоим слугам! Совсем не следят за тем, что всякий может ходить здесь, как ему вздумается!
— Да будет тебе, мама, Сетао — мирный город, — сказал Иви.
Она хотела выйти Сайму навстречу, но Ния удержала ее.
— Не твори еще больших глупостей! Служанка скажет ему, где тебя искать, — проворчала Ния и решительно направилась к дверям кладовки, — А хочу слышать ваш разговор, — обернувшись к дочери, добавила она.
Иви не посмела возразить матери. К тому же она сама хотела, чтобы Ния все узнала. Возможно, она лучше разберется в происходящем.
В дверь постучали.
Иви взбила волосы, пытаясь успокоить сильно бьющееся сердце и сказала:
— Войдите!
Но голос ее предательски дрогнул.
Сайм вошел, глядя прямо и открыто в лицо девушки.
— Ты все же вернулся! — сказала Иви.
— Я больше не хочу дразнить тебя, — ответил Сайм.
— Так все твои речи были обманом? — насторожилась девушка.
— Не вполне так. Но теперь это не важно. У меня есть сила и возможности. И сейчас я пришел предложить тебе помощь, если ты будешь в ней нуждаться.
— Помощь?
— Деньги… независимость, я могу дать тебе независимость… Ты станешь богатой.
— И все? — осторожно уточнила Иви.
— И все…
— Значит ты обманывал меня, притворяясь влюбленным? — спросила она.
— Да. И сожалею об этом, — сказал Сайм, осознавая, что все его слова будут сейчас звучать неискренне для слуха обиженной девушки.
— Пустая болтовня! — воскликнула Иви с горечью.
Страсть ее к Сайму никуда не пропала. От того, что он стал так холоден и недоступен желание лишь вспыхнуло с новой силой.
— Тебе придется принять их, как есть! — спокойно сказал Сайм.
— И что же ты хотел мне предложить?
— Этот дом принадлежит тебе? — спросил Сайм.
— Да, но все расходы оплачивает… Тэумар.
— Он давно не появлялся и у тебя начались проблемы?
— Да, но откуда ты знаешь?
— В Лянсиде кое-что произошло. Изенар очень сильно заболел и Тэумару пришлось отправится за лекарством… Путь, призвавший его тяжел и опасен… К тому же, он отправился не один.
— С кем же? — спросила Иви, чувствуя, как у нее перехватывает дыхание.
— С моей сестрой Айной, которую Изенар до этого похитил из дому! Только Айна способна добыть нужное им лекарство…
— Так ты приехал для того, чтобы вскружить мне голову? Думал, что таким способом подчинишь себе волю Тэумара? — прошептала Иви, холодея при мысли, что ее предположение оказалось верным. Саймом двигала месть.
— Не знаю… Я ни в чем не был уверен. Я просто хотел сделать из тебя союзницу! Приди я к тебе открыто, стала бы ты мне помогать?
— Может быть и стала бы! Но почему говоришь мне правду? Почему не довел все до конца?
— Условия изменились. Но клянусь, так или иначе, я собирался позаботиться о твоем будущем. Я допускал мысль, что Тэумар не захочет тебя больше видеть…
— Как благородно! Так почему бы тебе на мне не жениться! — воскликнула Иви, медленно приближаясь к нему, глядя в его виноватое лицо жарким проникновенным взглядом.
— Я не могу, Иви, не могу… Я обручен! У меня есть невеста, — ответил Сайм, не прячась от ее глаз.
— Но ты дал мне понять…
— Послушай, я сожалею о том, что пришлось сделать. Твоя страсть ко мне скоро пройдет… Я хочу, чтобы ты постаралась вернуть свою любовь к Тэумару.
— А если я этого не хочу? — с вызовом спросила Иви, покосившись на дверь кладовки, за которой пряталась Ния.
— Тогда возьми все то, что я могу тебе предложить и живи так, как сердце велит. Я не знаю, что тебя может ждать в Лянсиде, но Этеляна станет для домом, если пожелаешь, даю тебе слово вождя… Ты никогда и ни в чем не испытаешь нужды.
— Мне нужно подумать…
— Я уезжаю сегодня после полудня…
— А Мерьята? — вдруг спросила Иви. — Ты знаешь Мерьяту, сестру Тэумара?
— Да. Также я знаю, что она сейчас в твоем доме и, что приехала она по просьбе Тэумара.
Иви в волнении заломила руки.
— Я не знаю ни тебя ни ее… А вдруг вы обо обманываете меня? Я едва не предала Тэумара, попав под твои чары… А теперь ты говоришь, что он уехал куда-то с другой женщиной…
— С Айной, моей сестрой.
— Ведь они там вдвоем… наедине, посреди лесов! Ты же сказал, что путь опасен!
— Да, и меня это тоже очень беспокоит! — ответил Сайм, — Но у меня, наконец, появилась возможность покончить с враждой между нашими народами, и я не хочу ее упустить… И повторяю еще раз, ты можешь поехать или в Этеляну или в Лянсиду ничего не опасаясь, если на то будет твое желание…
— Мерьята тоже уезжает сегодня! Вы едете вместе? — подозрительно осведомилась Иви.
— Да, — Сайм не стал лукавить.
— А приехали вы тоже вместе?
— Нет, порознь.
Иви очень хотела спросить, не Мерьята ли его невеста, но не решилась. Итак слишком много откровений для одного дня. Она была смущена, сбита с толку открывшейся ей правдой.
— Выбирай сама как тебе жить. Да и вот что… Извинись перед матерью за меня и передай ей вот эти деньги. Я не стану забирать ненужное мне зелье, — сказал Сайм.
Он подал Иви кошелек, который та машинально взяла и, не прощаясь, направился к двери. Сердце его успокоилось. Он предложил девушке даже больше, чем собирался, пригласив ее в Этеляну.
Едва сдержался, чтобы не завернуть в комнату Мерьяты, но не стал — скоро они встретятся, чтобы вместе отправиться в обратный путь и больше уже не расстанутся.
Он даже готов был благословить Айну на союз с Тэумаром, если так будет угодно богу Огня.
Иви продолжала смотреть в захлопнувшуюся дверь.
— Предложения Этелянского вождя меняет многое. Тебе следует его принять! — заявила Ния, вынырнув из темноты кладовки.
— Ты хочешь, чтобы я поехала с ним в Этеляну?
— Да! Именно в Этеляну, а не в Лянсиду! — убежденно кивнула травница.
— Что ты задумала, матушка?
— Такую возможность нельзя упускать. А если Сайм после передумает? Нет, тебе лучше быть к у него на глазах, чтобы он не забывал о том, что едва не совершил… Воспользуйся его мягкостью.
— Ты права… — проговорила Иви с тихой улыбкой.
— Это и Тэумар может подхлестнуть на более решительные действия. Иди и скажи Мерьяте, что ты согласна ехать с ней… Я сама соберу твои вещи.
Маленькое озеро посреди леса густо заросло ряской и тиной. Айна издалека почувствовала резкий запах гниющих водорослей.
Они с Тэумаром почти не разговаривали, думая каждый о своем. День прошел спокойно. Они перекусили прямо на ходу остатками вчерашней еды и к вечеру достигли озера. Айне невыносимо хотелось помыться, разобрать волосы.
Встав на берегу, она с отвращением принялась рассматривать зеленую воду, из которой торчали осклизлые коряги.
— Когда я был здесь последний раз, оно выглядело чистым, — сказал Тэумар, — мы даже купались в нем…
— Наверное, это было очень давно! — сказала Айна, заставила себя попробовать воду рукой и брезгливо стряхнула с пальцев прилипшую ряску.
— Три года тому назад… Я, отец и Мерьята.
— Втроем?
