После этого у него, должно быть, возникли вопросы. Именно тогда он начал приносить мне мыло и подсказывать, чему я должна научиться, чтобы выжить.
Королева Мэб прищурила глаза.
– Мне совершенно этого не хотелось, Изавель. Я хотела Неблагую наследницу. Дочь, обладающую магией. С крыльями. Потому что без этого ты не можешь стать моей наследницей. Да, тебе удалось призвать немного магии. Ты проделала хорошую работу, разрушив мой замок.
Я приподняла бровь.
– Я лишь выполнила желание дерева. Оно хочет освободиться от этих камней. От твоего удушающего двора.
– Думаешь, что знаешь мой дом лучше меня? Дерево – это я. Замок – это ребенок, которого я держу на руках. Думаю, никто никогда не говорил тебе, что материнство может обернуться ужасным бременем.
Я резко втянула носом воздух, мое сердце сжалось. Может, Хлоя и сделала меня слабой, но она никогда не относилась ко мне как к обузе.
Собственная ярость угрожала меня задушить.
– Чего ты от меня хочешь?
– Я хочу наследницу, которая не сломлена, Изавель, дочь моя. И все эти смерти были зря, если Неблагие не получат то, чего мы заслуживаем – Фейриленд.
В башне открылась дверь, и трое солдат выволокли Торина за запястья, туго обмотанные густой растительностью. Его пристальный взгляд встретился с моим. Светлые глаза были печальны.
– Отпусти его, – прорычала я.
Мрачная улыбка тронула ее губы.
– Я не хочу заставлять кричать собственного ребенка, но королева делает то, что должна. Ава, то, что я сделаю дальше, причинит мне даже больше боли, чем тебе.
Живот скрутило, и я посмотрела на Морганта. Он, казалось, пытался что-то отыскать в моих глазах. Умолял. В голове прозвучали его слова…
В королевской семье у всех крылья. Некоторые просто слишком глупы, чтобы ими пользоваться.
– Твои руки уже в крови. – На мгновение она опустила лианы, чтобы я не оказалась в пределах ее досягаемости, и коснулась ладонью моей щеки. Ее глаза заблестели. – Ты моя дочь, и от этого мне гораздо больнее. Но иногда я задаю себе вопрос – что такое очередная смерть, когда из прошлого за мной тянется целое море крови? Когда все делается во славу нашего королевства?
Я стиснула зубы. Заточенная в груди магия языками обжигающего пламени растапливала ледяной панцирь.
– А смерть Торина, – проворковала она, – вообще не будет тяготить мою совесть. В конце концов, это он убил моего сына. Я собираюсь задушить его.
Я снова перевела взгляд на Торина, чувствуя огненное пламя в груди. Лианы королевы поползли по его шее и обвились вокруг горла. Меня сковал ужас при виде того, как они сжались и перекрыли ему кислород. У Торина округлились глаза, а я запаниковала.
Меня породила королева-чудовище.
– Тогда сбросьте меня с башни, Ваше Величество! – крикнула я. – Вы обещали это сделать еще в нашу первую встречу.
Сердце заколотилось сильнее.
– Что ж, очень хорошо. – С мрачным выражением лица Мэб взмахнула запястьем, и лиана устремилась ввысь, унося меня высоко в ветреную ночь. Я ахнула, и лиана развернулась.
Ветер хлестал в лицо, а земля неумолимо приближалась. Пока я падала, время замедлилось. В глубине сознания я увидела Торина, еще ребенком во время коронации после смерти его родителей. Выражение его лица было слишком серьезным для мальчика его возраста, маленький лобик хмурился.
Ветер трепал волосы, а перед глазами мелькали воспоминания: Хлоя готовит мне горячую овсянку на завтрак, острое чувство одиночества на ее похоронах. Шалини хохочет так сильно, что хрюкает. День, когда я встретила Торина в «Золотом трилистнике»…
Его образ той ночью в хижине, когда рассказывал мне о своей маме.
Холодный камень в груди раскололся, и расплавленная магия наконец высвободилась на волю. По лопаткам пробежала волна жара.
Обжигающая сила вырвалась из моего тела, тонкое платье разорвалось, и из спины развернулись крылья. От шока у меня перехватило дыхание.
Движения крыльев получались инстинктивно, будто я родилась с ними. Я парила всего в нескольких футах от земли, достаточно близко, чтобы рассмотреть темно-синюю гальку на тропинке и облака пыли, гонимые взмахами моих крыльев.
За моей спиной воздух рассекали тонкие черные, а на лопатках перекатывались мышцы. Подобно сердцебиению, они пульсировали ритмично, на автомате. Ощущение ветра, обдувающего изящные косточки, вызывало эйфорию.
В грудной клетке мощно заколотилось сердце, а тело наполнилось силой. Еще никогда в жизни я не чувствовала себя такой сильной.
Подняв взгляд, я увидела Морганта, который парил в воздухе надо мной и протягивал руку. В нескольких дюймах от меня. Я уставилась на принца, ветер трепал его серебряные волосы. Он был рядом, готовый поймать меня.
Его губы изогнулись в кривоватой улыбке.
– Тебе нужно убираться отсюда, Изавель. Забирай своего Благого короля и отведи его домой, пока с ним ничего не случилось.
Я прерывисто вздохнула. Он действительно позволял мне это сделать?
Хлопая крыльями по воздуху, я помчалась к зубчатым стенам замка. Пока я кружила над башней, любуясь видом королевы, на кончиках моих пальцев шипела магия. Зарычав, я приказала лианам обвиться вокруг нее, подобно зеленому савану, и не дать ей пошевелиться. Когда растения потянулись к ней, она оскалила зубы.
Легким движением руки я освободила Торина от пут. Он прижал руки к горлу и хватал ртом воздух.
Я подлетела к нему и обхватила руками за талию. Он сделал то же самое, крепко прижавшись ко мне.
Вдохнув его аромат, лесной, землистый, смешанный с запахом его крови, я поднялась в воздух. От тяжести меня едва не откинуло на зубчатые стены, и во время взлета основание крыльев пронзила боль. Вес Торина тянул нас к земле, ветер хлестал в лицо, но все же мне удалось перелететь через стену.
Теперь я могла летать, но мои крылья не были созданы для того, чтобы нести большого мускулистого мужчину. Я изогнула их, чтобы замедлить наше падение и приземлиться как можно мягче.
Мне не удалось. В путанице конечностей и крыльев мы больно ударились о землю.
Я поморщилась и посмотрела на Торина. Перепачканный грязью и кровью, он выгнул бровь и одарил меня кривой улыбкой.
– Сама грация.
– Давай поищем лошадей, Торин.
Я прикусила губу, поворачиваясь обратно к замку. В моих силах было развалить его на части. Я могла бы с помощью дерева отделить каждый камень друг от друга и похоронить под ними всех Неблагих, так что не пришлось бы переживать о погоне.
Но я понятия не имела, скольких людей мне придется убить. И в памяти всплыл затравленный взгляд королевы. Я с трудом сглотнула.
Мне нужно лишь, чтобы мой брат смог достаточно долго удерживать ее связанной и
