Последнее было сказано с нотками триумфа. А вот мне было грустно. Я тоже отметила, что он стал появляться в общем пищевом блоке в одно с нами время, а мы в большинстве случаев обедали вчетвером: я, Люда, Анна и Теи. Это 'новшество' в расписании руководителя примерно совпала с переменой во мне — по прошествии полнейшего пятимесячного погружения в любовную связь с шефом и я вдруг поняла, что люблю его. Дышу им, живу от встречи до встречи… А Орино…, он был всегда сдержан, очень выдержан во всем, что не касалось постели. И когда я, на миг замерев в своем круговороте эмоций и прожигаемых чувств, осознала контраст между моей открытостью и наверняка наивной надеждой на бесконечное счастье вдвоем и его красноречивой скрытностью и спокойствием, едва не граничащим с безразличием, это меня ужаснуло, потрясло, встряхнуло… Давно пора было остановиться в этой гонке за недосягаемой надеждой — его взаимностью. Вот только я не хотела верить, гнала от себя любые мысли о несбыточности и абсурдности подобных мечтаний. А в один прекрасный миг все осознала. И даже не было конкретной причины, просто вот однажды проснулась с утра и поняла, что по-настоящему серьезно я ему не нужна, просто безразлична.
С тех пор я взяла под жесткий контроль свои эмоции, чувства, поведение. Везде, где можно я старалась дистанцироваться от верлианца. Избежать близости я не могла, строжайше соблюдая условия договора, но с тех пор везде, где можно я искала возможность избежать его общества, надеясь, что со временем сумею перебороть в себе эту привязанность, задушу эту тягу, изживу потребность в моем личном наркотике — в Орино.
Было очень тяжело, мучительно сложно бороться с собой. Сколько раз за это время я напоминала себе о данных изначально обещаниях не терять головы и стоять на собственных ногах…
— Нет, — меланхолично возразила Теи, — он смотрит не на тебя. Скорее на нас всех или на спину Регины, трудно понять с такого ракурса. В любом случае все взгляды мимолетны. Так что не обольщайся…
Его взгляд я чувствовала всегда. Просто знала наверняка, что именно в это мгновение он смотрит на меня. И я всегда до ужаса боялась, что кто-нибудь, заметит, догадается, поймет… Скрытность наших отношений — единственное, что позволяло мне держаться в дневное время жизни базы. Знай об этом остальные, я бы наверняка не выдержала и сорвалась. Поэтому я всегда садилась к нему спиной, опасаясь ненароком выдать себя. И сейчас слова Теи заставили опасливо насторожиться — неужели догадалась?
— Вот всегда ты мне все настроение испортишь, — раздраженно выдохнула Люда. — А я уж было настроилась, размечталась…
— Ах, вот в чем причина таких откровенных декольте в последнее время, — хихикнула Аня. — Каких только предположений я на этот счет не строила. А вон оно как — ты на главного верлианца замахнулась.
Сейчас к смеху присоединилась и Теи, заставив меня облегченно выдохнуть.
— Была б моя воля, я бы только 'за'! Такой мужчина ошеломительный! А уж какие это, наверняка, перспективы в карьере бы мне гарантировало…, - Люда манерно вздохнула и тут же с надеждой посмотрела на марсианку. — А может быть, все же на меня посматривает? А? Мне бы только шанс нужен, а уж там он быстро поймет, что лучше меня в природе не существует.
— Без вариантов — не на тебя. И если уж так хочешь 'стереть лопатки' на ниве карьерного роста, сообщи об этом ему. Это же верлианец — у них в принципе мужчина настойчиво инициативу не проявляет. Выбор за женщиной — быть отношениям или нет, решает всегда она, — неспешно пояснила Теи, крайне поразив меня своими словами.
— Так странно? — не удержалась я от замечания.
Марсианка кивнула:
— Точно знаю! И мужчина в знак протеста или неудовольствия и пикнуть права не имеет — не судьба и все тут. А если не согласен он с таким отношением — пытайся добиться ее внимания, ухаживай. Везет этим верлианкам, однозначно.
Информация была потрясающей. Неужели и на меня подобный стиль поведения распространялся? Да, Орино каждый вечер, встречая меня у себя, окружал деловитой заботой и ответственным вниманием — обязательно купал, постоянно касался, расчесывал волосы, охотно помогал с нанесением молочка для тела, но мне это всегда виделось своеобразной прелюдией, способом свести на нет ощущение казенности наших встреч.
— Не трави мне душу! — едва не взвыла Люда. — А может мне рискнуть и легкой походкой от бедра сейчас к нему подкрасться и как плюхнуться на колени, а потом возложить длань ему на голову и решительно заявить — выбираю в любовники! Как думаете, переживет?
— Как он не знаю, — хрюкнула Аня, давясь смехом, — но мы — точно нет!
А мне почему-то совсем не смешно стало. Люда в моих глазах мгновенно приобрела вид раздражающий и навязчивый… сколопендра, одним словом!
— Ты допрыгаешься до увольнения, — зевая, проинформировала Теи. — Мало тебе Кузьмина доставать приставаниями, так еще и на верлианца замахнулась. Губа не треснет, часом?
Люда недовольно засопела, зыркнув на марсианку:
— Кузьмин безнадежен, у жены под колпаком он полностью. Она теперь так часто заходить к нам стала, чего не сидится ей в своей службе техподдержки? Еще и глазищами своими так и зыркает на всех, ну кроме нашей вечно витающей в облаках Регины. Нет, поверьте моему опыту, с такой женой себе дороже связываться — стерва она каких мало. А вот верлианец — это куда как перспективнее.
— Да у него может быть этих жен, знаешь, как звезд во Вселенной, — подразнила коллегу Аня. — Если они тут не с ним, так не значит это, что он свободен. Много мы о них знаем? Может там такие дамочки, что супруга Кузьмина — ангел во плоти. Так что ты подумай хорошенько, прежде чем кидаться навстречу опасности. Да, Регин?
Вопрос подруги озадачил:
— Даже не знаю. Кузьмина сейчас жалко, — наконец собралась я с мыслями, — к завершению подготовительного этапа подходим. Скоро начнется непосредственная разработка хода операции по перемещению в прошлое. Ему уже и так свет не мил, его этот самый верлианец всего задергал. Так что я бы сейчас не связывалась…
— А кстати, — оживилась Люда, — кого отправят из нас? Я бы хотела…
— Пока ни о ком конкретно не заявляли, так что кандидатура не выбрана, — медленно предположила Теи, — но или ты, или Регина, если в прошлое Земли…
— А Аню ты почему не рассматриваешь? — удивилась я.
— Я в том периоде не очень ориентируюсь, вам легче адаптироваться будет. Вон ты даже одежду носишь, похожую на ту, что была в ходу. Я себя в такой юбке и чулках не представляю, а что говорить о большем. Вот если бы в каменный век… ммм… я бы рвалась, а начало третьего тысячелетия мне как специалисту не интересно.
