Сердце резанула боль. Но не время было предаваться унынию и воспоминаниям. Нужно сделать то, ради чего я вообще появилась тут - отдать гребень его законной владелице.
А ведь первым моим порывом было воспользоваться им самой и попробовать вернуть душу Тениэлю. Но эта идея сошла на «нет» по нескольким причинам, о которых я успела подумать, пока Ангелика вела меня обратно к покоям Тениэля. С каждым шагом, приближающим нас к покоям демона, во мне росло возмущение. Его поцелуй с той девушкой стоял перед глазами, выжигая сердце каленым железом.
Кем была она для него? Кем я была для него? Или мы обе ничего не значили для демона? Так, мимолетные игрушки, попользовавшись которыми, он без сожаления выкидывал и шел за очередной жертвой.
Что изменится, получи Тэль душу? Полюбит и будет верен мне? Глупость какая! Это вряд ли. Он останется прежним. Даже в те времена, когда душа Тениэля еще была при нём, он не отличался ангельским характером.
Я, наконец, очнулась, взглянув правде в глаза. Мне следовало бежать от демона как можно быстрее и как можно дальше. Пора разбудить свою гордость и перестать быть тряпкой в его руках. Моя совесть чиста. А свой долг я давно отдала своей болью и выплаканными слезами.
И всё же получается, что жертва Тениэля оказалась напрасной. Если дело обстоит так, как говорит Ангелика, то Князь или Эрикл в любом случае не позволили бы мне умереть. Слишком долго они ждали такую как я, после первого неудачного эксперимента. Но сделанного не воротишь.
Забрав у Тениэля душу, Князь убил двух зайцев: получил верного преданного раба, и заставил его позабыть обо мне.
Тэль сам выбрал свою судьбу. А я устала. Устала уговаривать себя и любить призрака.
Ведь, по сути, Тениэль тоже использовал меня в своих целях. И даже если когда-то у него и были чувства ко мне, то Князь забрал их и безжалостно уничтожил.
К тому же, я не знала, как вообще работал этот гребень, а рисковать собой я не могла. Ведь у меня есть сын, которому я нужна гораздо больше, чем Тэлю - его душа. Ему и так неплохо живется: сегодня я в его постели, завтра та юная девчонка, что спит неподалеку, послезавтра – еще какая-нибудь жаждущая особа.
К тому же, этот день стал показательным для меня. Демон похоти дал понять, что Князь с Эриклом приоритетны. Что ж, пусть остается с ними, да еще ту малолетнюю девицу прихватит. При воспоминании о юной незнакомке во мне вновь проснулась ярость.
Да пошел он к Черту!
Любить Тениэля - вечная мука для меня. С подобной болезнью давно пора покончить.
Размышляя об этом, я не заметила, как мы подошли к знакомой комнате. Дверь в кабинет Тениэля так и осталась открытой. Я решительно вошла, приготовившись дать достойный отпор, если демон вздумает остановить меня. Сила бурлила во мне, наполняя энергией. У меня складывалось впечатление, что, чем больше ее вытягивал из меня Тэль, тем сильнее я становилась.
Комнаты оказались пусты.
Что же, возможно, это к лучшему. Может, сама судьба помогает мне?
Я решительно продолжила путь. В ванной одним движением сорвала полотенце с вешалки. Затем подошла к шкафчику над раковиной, отодвинула нижний ящик, и только тогда напряжение отпустило меня. Шкатулка была на месте.
Как только столь ценная вещь перекочевала ко мне, руки непроизвольно задрожали. Понимание того, ЧТО именно я держала, навалилось тяжким грузом. А еще, буквально до боли, захотелось заглянуть внутрь и опять увидеть гребень. Его притяжение было неодолимым, рука сама потянулась к маленькому замочку на шкатулке.
Но, сбросив наваждение, я решительно завернула деревянный ящичек в полотенце и направилась в сторону двери.
С Тениэлем я столкнулась, в нескольких шагах от входа в спальню.
Красота демона в который раз заставила меня задохнуться. «Мужчина не имеет права быть таким красивым» - вспыхнула мысль, а глаза продолжали пожирать его тело, лицо, заставляя забыть, зачем я тут.
- Куда-то собралась? – Лениво спросил он, обегая меня взглядом.
- Нет… то есть… да… - запнулась я, а затем уже смелее продолжила, вызывающе вздернув подбородок:
– Хочу прогуляться по твоему замку. Или мне и это запрещено?
- Не запрещено, но не рекомендую. Скоро прибудут гости, поэтому тебе следует остаться в моих покоях.
- А, по-моему, гостья уже тут, разве не так? – Я не смогла сдержать язвительного тона.
Демон внимательно посмотрел на меня, а потом, словно сделав какие-то выводы, ответил:
- Значит, Ангелика уже успела сунуть свой нос, куда не следует.
И с сожалением продолжил, медленно наступая:
- Ты не должна была ее видеть.
Я пятилась назад, чувствуя, как с каждым шагом стремительно исчезает мое сопротивление под его гипнотическим взглядом.
- Отчего же? Экскурсия по твоему замку была очень познавательной. Я, по крайней мере, увидела ту, что займет мое место.
Тениэль пожирал меня взглядом, будто пытаясь найти нечто новое. Это длилось несколько мгновений, а потом его глаза сузились, и от него повеяло холодом.
- Да, ты права. Она займет твое место, но только не в моей постели, а в альковах Князя. – Ответил он, делая ударение на каждом слове, словно обвиняя меня в предстоящем обмене.
Я опешила. Значит, та очаровательная девушка предназначена Князю? Неприязнь к девчонке тут же испарилась. Не может же Тениэль отдать это юное существо на растерзание своему Повелителю!
- Или тебя не устраивает подобный расклад? Может, ты всё-таки хотела бы оказаться на её месте?
Я молчала, поражаясь циничным словам демона.
- Но… она ведь совсем девочка, – голос мне не подчинялся, дыхание перехватило.
- Значит, из жалости ты готова поменяться с ней местами? - Глаза Тениэля блеснули, а голос приобрел вкрадчивый кошачий оттенок.
- Тэль, нельзя так поступать! Ты не сделаешь этого!
Почему мне вдруг стало жаль незнакомую девочку, не знаю. Мысль о том, что Тэль собственноручно вручит ее Князю, привела меня в ужас. Нежные черты незнакомки встали перед глазами. Теперь понятно, почему она лежала в такой неудобной позе. Скорее всего, Тэль сначала усыпил ее, а потом, не заботясь об удобствах, свалил в то проклятое кресло.
Меня затрясло. Как он мог?
- Не только могу, но и делаю. Это моя обязанность. – Сквозь шум в ушах донесся голос демона, заставив меня вскипеть от злости:
- А я? Я - тоже обязанность, навязанная тебе Князем? Для каких целей ты притащил меня сюда?
- Ты хочешь, чтобы я показал тебе? – Многообещающим тоном поинтересовался мужчина.
Насторожившись, я замотала головой, уже жалея, что затеяла этот спор. Но тут Тениэль внезапно бросился ко мне, захватывая в свои объятья. Сминая сопротивление, накрыл мои губы своими.
