Кейла дёрнулась от резкого звука. Вот он – её шанс на побег! Но боль была так сильна, а девушка так слаба и беспомощна, чтобы даже не могла подняться.
Упавшая винтовка, проскользив по земле в сторону девушки, остановилась всего на пару-тройку дюймов дальше вытянутой руки. Кейла попробовала дотянуться, но заработала этим лишь острую боль, пронзившую простреленное предплечье.
Мфамб и Зэкиел продолжали драться, вцепившись друг в друга, кувыркаясь и в порыве битвы скатываясь всё ниже и ниже, к самым деревьям. Вот Зэкиел приземлился сверху и принялся неистово колотить Мфамба, в кровь разбивая ему лицо.
Над ними раскинула свои ветви старая сосна, потрескивая в порывах ветра. Одна из толстых ветвей, роняя сухие бурые иглы, покачивалась как раз над головой Зэкиела. Девушка внимательно проследила, как та опасно наклонилась над дерущимися ребятами.
Кейла крепко зажмурилась и представила ветку. И с каждым мгновением картинка перед её внутренним взором становилась всё ярче, всё детальней.
Девушка ощутила, в каком месте ветка треснула и была готова сломиться, была слаба. Кейла впитала этот образ слабости, сделала частью себя.
Именно на нём она и сконцентрировалась.
Всё естество девушки было сосредоточено в этом слабом месте – в попытке сломать ветку. От ментального напряжения она запрокинула голову. Энергия струилась по телу Кейлы, когда девушка направила всю её на цель.
Откинув голову, она не видела, как ветка скользнула по воздуху, проламываясь сквозь каскад листвы. Но слышала, как затрещали кости, когда она достигла земли.
Осень в Адирондаке наступила рано. К концу сентября горы уже пестрели алыми и жёлтыми тонами, а средь сосен гулял прохладный ветерок. Под его порывами деревья величаво раскачивались, раскинув разлапистые ветви, а аромат хвои становился ещё ярче. Кейла заметила первые изменения, когда спускалась к подножию гор, сжимая в руках письмо в надежде, что оно-то сможет попасть к Эмбер.
Она немного опаздывала, а потому ускорила шаг. После спуска девушке предстояло ещё преодолеть долгий путь по узкой тропинке, ведущей к пристани. Там, на берегу озера, в лодке будет ждать мужчина, чтобы доставить её письмо – и ещё двадцать, отданных девушке другими сопротивленцами – получателю.
Он – участник секретной организации под названием "почтальоны", он забирает почту и переправляет её другим "почтальонам". Каждое письмо тайно передаётся среди членов организации, пока не достигает своего адресата. Своеобразный способ избегать электронной почты, ведь её с лёгкостью может отследить Глобал-1.
Почтальоны появлялись на пристани раз в неделю, но всегда в разное время. В этот раз настала очередь Кейлы относить письма, и девушка не желала пропустить встречу.
Она подумала об Эмбер, отрезанной от них, живущей теперь на западе в компании отвергнутых штрих-кодовым обществом родителей и свихнутой тётушки. Прошло уже немало времени с тех пор, как Кейла с Мфамбом сбежали из лап Поколения Тату. За эти недели многим сопротивленцам здесь, в Адирондаке, пришлось расформировать свои команды, но они вновь собрались в группы и связались друг с другом. Мфамб с Кейлой жили теперь в заброшенном охотничьем домике. После того, как врач из команды Августа удалил пулю, рана девушки начала потихоньку заживать, хоть плечо и дико болело каждый раз перед дождём.
И хотя они с Мфамбом были теперь сами по себе, Кейла как никогда раньше ощущала себя частью сообщества, в котором все заботятся друг о друге. Они оставляли послания под камнями, передавали сообщения с помощью особого кода, подражая животным. Но чаще всего связывались друг с другом мысленно. Здесь, в горах, телепатия стала делом привычным. Зачем куда-то идти, если можно просто вызвать в памяти образ нужного человека и отправить ему сообщение?
По пути к пристани Кейла ощутила в мыслях знакомый прилив энергии. По опыту она знала: в таких случаях лучше ненадолго остановиться и отдышаться.
Из-за толстой сосны перед девушкой вышла Ютона.
– Здравствуй, моя дорогая девочка, – поприветствовала её женщина.
– Вы живы, – пробормотала девушка хриплым от облегчения голосом. Она до сих пор не могла узнать, что случилось с Ютоной после того нападения на них.
– Я в тюрьме Глобал-1, но в то же время и с вами, – сказала женщина. – Дух мой нельзя заточить, я вольна идти, куда пожелаю.
– Мы должны освободить вас, – воскликнула Кейла.
– Дэвид Янг устраивает штаб в Вашингтоне. Что вы должны – это поддержать его. Настало время, чтобы перестать прятаться в горах и выйти в свет. Ему нужна наша помощь.
Кейла поёжилась, услышав слова Ютоны. Ей претила сама идея вернуться в "цивилизованный" мир. Там остались смерть, одиночество, ложь и предательство. Здесь же девушка была счастлива как никогда раньше. Она отвела взгляд в попытке обуздать вспыхнувшие чувства, а когда вновь посмотрела на Ютону, изображение женщины уже практически растаяло в воздухе.
Кейла сидела на шатких узких досках небольшой пристани в самой пустынной части берега озера. Она прижала письма большим камнем, чтобы их не унёс ветер, и ждала почтальона. Солнечны лучи отражались от поверхности воды, сияя, отбрасывая во все стороны мерцающих зайчиков. Девушка наблюдала за ними, а огоньки практически ослепляли и всё кружились, всё плясали перед её глазами…
Они в городе, белые стены остались за спиной. На сцене стоит человек, лицо которого запомнилось девушке ещё по фотографиям. И сейчас Дэвид Янг выступает перед собравшейся толпой. Тысячи людей собрались вокруг широкой низенькой сцены, они внимательно слушают мужчину.
Она здесь с Мфамбом. Дэвид Янг просит, чтобы все подумали о жизни, где каждый человек совершенно свободен. Может ничего не бояться. Просит представить мир равенства и справедливости, где важен каждый, не смотря на то, каков его генетический код.
– Мы не станем творить жестокость даже для достижения своей цели, – говорит он. – Но можем использовать нашу силу и ментальную энергию, чтобы изменить мир к лучшему.
И они с Мфамбом поддерживают толпу, представляя свой, новый мир. И чем ярче становится видение, тем крепче они сжимают руки друг друга, желая воплотить эту мечту в реальность.
В реальность девушку вернул звук лодочного мотора. Она часто заморгала, стараясь очнуться от видения, и помахала почтальону, выключившему уже мотор и направившему лодку в сторону пристани.
– Замечательный сегодня денёк, согласны? – поинтересовался он, когда девушка протянула стопку писем. Мужчина кинул взгляд на лежащее на самом верху письмо для Эмбер и добавил: – А этому конверту предстоит ещё долгий путь.
