— Не расслабляемся! — Алевтина была полна энергии. — Сегодня в полночь стартует первый бал-маскарад. Миша, ты спать, а ты Саша пойдешь со мной! Так вперед — приводить себя в порядок. Саш, маска обязательна. Буду в половине двенадцатого.
— Аля, у меня сил нет…
— Сейчас будут.
Она вытащила из большого кармана юбки небольшой сосуд и накапала мне в стакан с водой пять капель. Посмотрела на меня и добавила еще две.
— Пей, сейчас полегчает. Саш, ты должна пойти. Это традиция. Первый маскарад — все взрослые присутствуют. Дети спят — грозный взгляд устремился на Михаила. — Потом до Нового года будет большое количество приемов и танцев в разных местах и для разного возраста. А потом последний бал. Он начнется в полдень и закончится в полночь. Вот туда можно приходить с детьми. Даже нужно — последний фейерверк в году — это очень красиво.
Я выпила воду с зельем. В голове прояснилось, а мышцы перестали болеть.
— Так, быстрей — быстрей. Времент осталось не много.
Алевтина устремилась к выходу, мы же последовали за ней по пятам.
— А заплатить?
— Мне все уже записали на счет. Я постоянный клиент… — бросила через плечо Аля и помчалась ловить коляску.
— Мам, не волнуйся, я буду спать. Иди собираться.
Мне очень не хотелось оставлять Михаила одного.
— Мам, иди.
— Не волнуйся, я за ним присмотрю — Вольга тихо подошла ко мне.
— Я уже сплю… — Мишка укрылся одеялом с головой и изобразил храп.
— Ладно, я пошла одеваться. Еще час я буду здесь. Спокойной ночи.
В ответ мне только усилился 'храп'.
На вечер я выбрала закрытое темно-синее платье до пола. Как сказала Алевтина, будет много танцев. А потанцевать мне хотелось, поэтому я запаковалась так, что бы исключить касание обнаженной кожи, даже кружевные перчатки надела. Сверху платье плотно облегало фигуру и расходилось широкой юбкой до пола, давая возможность свободно двигаться. На воротнике стойке, коротких рукавах и по подолу — серебряная вышивка. Серебристые кружевные перчатки до плеч завершали мой наряд. Простенькое, но элегантное. Волосы были моей самой большой проблемой. За последнее время они сильно отросли и теперь достигли самой не удобной длины — чуть выше плеч — и не заколоть — длины не хватает и так не оставить — мешают. Выручила Алевтина, которая поругав меня за безответственность быстро нанесла на них какой-то состав из-за чего они завились крупными локонами и приобрели — более приличный вид.
— Я как знала, что ты еще не готова! Хорошо я пришла раньше… Так, маска. Ага. Вот эта темно-синяя…
Алевтина нацепила на меня маску и рывком вытащила за дверь не дав даже проверить Мишку.
— Спит, он, спит. Не буди, а то не уйдешь.
— Брр, холодно. Ты мне даже накинуть на плечи ничего не дала… А ночью — холодно.
— Не отставай! Нам нужно торопиться.
И мы спорой трусцой понеслись к главному корпусу. На главной площади академии толпились люди в масках и чего-то ждали. Мы плавно влились в толпу и я поблагодарила саму-себя за сообразительность в выборе наряда. Меня несколько раз толкали и пихали, но трансформации не происходило. Я как с утра была оборотнем так им и оставалась. Даже Алевтина, крепко держащая меня за руку не изменяла мое тело. Похоже я нашла для себя возможность избегать трансформации…
Все ждали, как оказалось, официального объявления открытия праздничной недели. Наш ректор, произнеся торжественную речь, хлопнул в ладоши три раза и пространство накрыл радужный купол украшенный разноцветными огнями. По периметру площади появились столы с напитками и закусками, а в центре — вырос фонтан.
— У-у-у, белое вино! — Алевтина повела носом в сторону фонтана. — В прошлом было красное… Так несколько выпивох в него упали и обрызгали всех вокруг. Было весело — магическое красное вино — не отстирывается и многие весь вечер проходили в крапинку. В этот раз, видимо, решили избежать этих неприятностей. Пошли.
И меня потянули в сторону фонтана. Драконица подхватив с бортика бокал зачерпнула из фонтана вино и протянула мне.
— Загадай желание. Должно сбыться.
Меня оттеснили от фонтна — к нему проталкивались все больше и больше народа, так что мы еще очень удачно около него оказались.
' Интересно, что бы загадать?'
— Загаывай, что-то хорошее и доброе, для себя и семьи. Если оно угодно миру, то до конца года исполнится. Поэтому все сюда стремятся. Только в Самире есть волшебник, который раз в год выполняет желания.
Я представила, какой это соблазн, пожелать богатства, власти, силы. Так же мне вспомнились уроки Михаила — последствия этих желаний. Я зажмурилась и пожелала: 'Хочу понять, что со мной происходит…' Ведь если я пойму что, то смогу с этим справится…и вроде плохих последствий быть не должно…
А дальше были танцы, и танцы, и танцы. Все веселились, танцевали парами и по отдельности. Я увидела танец Сидры. Он завораживал и был прекрасен в своей неповторимости. Она свивала кольца хвоста, изгибала и поднималась на нем в высь… В этом танце слились страсть и нежность, огонь желания и сдержанность этикета… По окончании все свидетили этого представления разразились бурными овациями, а Сидра смутившись уползла в темный уголок площади подальше от любопытных глаз.
— Сидра, это было великолепно! Потрясающе…
— Ой, да, ладно. — Махнула рукой нага. — Вот танцы наших цариц — это да…, а это так породия.
— А у вас несколько цариц?
— Да, шесть — сестер. Они наши равноправные правительницы.
Мы не много помолчали. Выпили вина и съели небольшие закуски — бутербродики.
— Саш, я хочу попрощаться… Я, наверное, уеду после Нового года… может не быть возможности увидится еще раз…
— Но ты только сегодня, с утра приглашала нас на свои лекции.
— Да, но я не знала, что Асфаил в академию не вернется… Его еще около полу-года назад призвали к демонам… У них там что-то произошло и всех мужчин в срочном порядке отозвали… Остались только женщины, но и они уезжают… Говорят то ли эпидемия, то ли еще что-то… Их за пределы страны не выпускают… Говорят сам аллаир запретил путешествия. Теперь туда можно только приезжать, но сами демоны пределов своей страны не покидают… Вот, я попробую туда съездить…
Я только сейчас, после слов Сидры обратила внимание, что в толпе не было ни одного демона или демоницы. Их и так можно было встретить не часто, но они выделялись всегда, а здесь их не было… Мелькали костюмы с искусственными крыльями и рогами, но самих демонов не было. По позвоночнику пробежали мурашки. Я попрощалась с Сидрой и попыталась найти Алевтину или Аркадия Станиславовича, ну или профессора Эллери наконец. Нашла я как раз последнего. Эльф мило улыбался и флиртовал с молоденькой феей.
