— Лучше бы вы отдали мне пластину, когда я просил! — закричал ихтиандр невыразительным голосом. — А теперь я возьму её с ваших мёртвых тел!
Стефания не сразу поняла, что пришла помощь. Просто вдруг стало легче, и она заметила, что враги заканчиваются, потому что их добивают люди в серых мундирах, и среди них — Айгор, швыряющийся разноцветными световыми сгустками, после которых мертвецы уже не встают. В небе возник огромный золотой дракон, который закрыл собой солнце и дыхнул пламенем на кладбище: после такого залпа там не осталось никакой, даже самой захудалой нежити.
Валенсий, ещё недавно наслаждавшийся численным перевесом, теперь заозирался по сторонам: рядом с ним стояла всего парочка умертвий, а следователь Айгора уже протягивал антимагические браслеты.
— Валенсий Белый, вы обвиняетесь в убийстве, покушениях на убийство, запрещенных магических опытах, вымогательстве и контрабанде. Сдавайтесь! — громко потребовал Айгор.
Но ихтиандр не успел ничего ответить. Потому что ближайшее умертвие вцепилось ему в горло, свернув шею, а после его тело вдруг просто усохло, скукожилось и рассыпалось пылью. Умертвия упали рядом с ним: ими больше никто не управлял.
А следом свалился и Дастан. Стефанию уже ничего не волновало. Она склонилась над своим человеком, который выглядел сейчас таким хрупким по сравнению с ней. Всё тело Дастана было покрыто укусами, а чёрная одежда была мокрой от крови. Девушка пришла в ужас и упала рядом с мужчиной на колени.
— Дастан! Дастан! Прошу тебя, не умирай! Я же… я же… — жгучие слёзы покатились по щекам демоницы. Глубоко оцарапав себе запястья, она поливала своей кровью его раны, надеясь, что демоническая регенерация поможет смертному. Но он не открывал глаза.
— Вот носилки, госпожа Лоренская. Вы не могли бы открыть портал в лазарет? Мы аккуратно перенесём господина Клозе, — подошёл к Стефании один из помощников Ди Комра. Она смогла только кивнуть, щёлкнуть пальцами и беспомощно смотреть, пока её напарника уносили. Ей осталось только подобрать за ним посох и меч и отправиться следом.
Они пролежали в лазарете несколько дней. Стефания быстро вылечилась, и крыло хорошо зажило. На самом деле она была защищена бронёй и чешуёй, а потому почти не пострадала. Мелких ран она просто не заметила, волнуясь за Дастана.
А вот напарник, успевший повоевать в одиночку, сильно истёк кровью. Даже тот факт, что чудом в такой мясорубке ему не задели жизненно важных органов, не спас его от переливаний, капельниц и лежания в специальной магической капсуле.
Ещё одной пациенткой в больнице оказалась… баньши. Стефания ужасно удивилась, увидев её, идущей по коридору под руку с феей. Мелиан ступала не слишком уверенно и водила рукой в воздухе перед собой, а Моника поддерживала её и направляла. Подойдя поближе, Стефания поняла, что глаза баньши невидяще распахнуты. Мелиан Уэйт больше ничего не видела.
— Ты! — накинулась на демоницу фея. — Ты сделала это с ней! Из-за тебя она ослепла!
— Стефания? Это Стефания? — поинтересовалась баньши. Удивительно, но она не казалась слабой, а наоборот, сильно стиснула руку провожатой, не пуская фею в драку, и спокойно заявила:
— Моника, не стоит. Я не вижу, потому что нарушила закон баньши. Я сказала напрямую, кто и где умрёт. За это и расплачиваюсь. Стефания ни при чём. Я сама захотела помочь.
— Да я выцарапаю ей глаза! — закричала Моника Вербер, и коготки на её руках выглядели очень острыми.
— Нет! Сейчас мы уйдем, — велела черноволосая баньши.
Стефания затем сходила в палату к Мелиан, предложила золото или драгоценности — не будь она княжна, если не сумеет отплатить! Но та от всего отказалась. Не смотря на несчастье, которое с ней приключилось, она до сих пор производила пугающее впечатление, от неё веяло холодом. Баньши есть баньши. А уже на следующий день она покинула и лазарет, и Академию.
Демоница чувствовала себя не в своей тарелке, что не контролировала ситуацию. Беспокойство, злость на Валенсия и на Римори, из-за которых пострадало столько народу — всё переплелось в ней. Чтобы чем-то себя занять, она начала обучать выздоравливающего ученика-фурианца, который свалился на вступительном испытании, контролю над огнём. А ещё Стеф постоянно проверяла, как там её возлюбленный, и совала нос в то, как Айгор и Шефираэль активно расследовали, кто стоял за Валенсием.
Ихтиандр не мог действовать один, ведь не существовало настолько мощного артефакта, способного поднять целое кладбище. Значит, какой-то могущественный некромант поднял нежить, а затем отдал упырям приказ убить Валенсия, когда увидел, что ничего не получилось.
Пластину пока изъяла Шефираэль и упрятала в такие закрома Академии, что Ди Комру и не снились. Они ругались из-за артефакта каждый день, и глава безопасности требовал отдать его Совету, упирая на то, что Академия — это просто рассадник неконтролируемой преступности, но эльфийка была непреклонна, как скала, а Ксенара рядом с ней красноречиво скалила зубы.
Стефания уже не могла решить, на чьей стороне её симпатии. Ведь, как оказалось, помощь привёл именно Ди Комр. Только он один догадался, что молнии на полигоне — это не просто тренировка стихийников, а его следователи всё же умудрились, исследуя взрыв в корпусе артефактников, найти доказательства вины Валенсия.
И вот, наконец, пришёл день, когда Дастан очнулся. В этот момент Стефания как раз сидела в его палате, и тут он открыл два чёрных омута своих глаз. Неожиданно для себя демоница была так счастлива убедиться, что её человек пошёл на поправку после всех этих магических лечебных снов, зелий и трубочек, что просто не нашлась, что сказать. Напарник проснулся, значит, теперь всё будет хорошо.
— Привет, — хрипло произнёс Дастан после минутного молчания.
— Привет, — чересчур нежно для демона ответила Стеф.
— Выглядишь неважно. Ты же не плакала тут над моим телом? Сколько я уже лежу?
— Четыре дня, — Стеф попыталась фыркнуть, но вместо этого слабо улыбнулась. — Вот ты живучая зараза, Дастан. Но доктора сказали, что на тебе даже почти шрамов не останется.
— А где мой посох?
— Там в углу стоит. Я забрала твоё барахло.
Девушка протянула мужчине руку, и они переплели пальцы.
— Эй, Стеф, — позвал Дастан.
— Ну что ещё?
— Никогда не думал, что буду так счастлив, что моя девушка — демон.
— А я не думала, что ты умеешь молниями швыряться, — невпопад брякнула Стеф.
— Не ожидала, да, — воодушевился маг, — что я идеально совмещаю землю с водой? Когда отрицательно заряженные частицы воды притягиваются к положительно заряженным частицам земли, возникает разряд, и…
— Болтун, — прервала его Стеф, пряча усмешку. — Я просто хотела сказать, что ты чертовски сексуально сражался.
— Так ты расскажешь мне, что случилось за эти четыре дня? Как Римори? И компьютерного хреногения задержали?
— Компьютерный хреногений отправился в Ад, но я бы отправила его туда снова! — резко дёрнулась Стеф. — Как много ты помнишь? А вообще, твоя девушка знала, что ты будешь спрашивать, и поэтому всё вызнала, пока ты валялся. Расскажу, но не бесплатно.
— Поцелуй подойдёт в качестве взятки? — стрельнул глазами Дастан.
А на следующий день Шефираэль с Ксенарой организовали совет. И совет очень странный, потому что кроме драконницы и эльфийки Дастан со Стефанией увидели на нём Владлена и… Римори, которая смотрела очень несчастными виноватыми глазами и была закована в антимагические наручники.
Дастан тут же подорвался к подруге, но Стеф удержала его за руку и гневно зыркнула по сторонам.
— И чего мы такой "тёплой" компанией? Только Айгора и не хватает для полного счастья, — фыркнула демоница.
— Дастан, Стефания, присаживайтесь, — ровно произнесла Шефираэль. — Я позвала вас не просто так.
— Я не собираюсь ничего обсуждать вот с этой вот, — демоница указала на лисичку.
— Стеф, ты можешь помолчать? — мрачно одёрнул её Дастан и, взглянув на Римори, увёл свою девушку на диван.
