Впрочем, Легран знал, куда Ариса вернулась. И друг, как всегда, оказался прав. Дерек решил отправиться к Каргази. Позавтракать он не успевал, а потому только переоделся и направился к выходу, когда мелодия вызова заставила остановиться.
— Дерек, мы обязательно поговорим, — одним порывом выдохнула Ариса и отключилась, не позволив задать ни одного вопроса.
— Поговорим, — повторил Легран, обнадеженный весточкой от нее.
Ариса
Что случилось? Почему папин артефакт перестал действовать? Никогда прежде ничего подобного не случалось! Почему Дерек смог увидеть изменения в моей внешности? Как такое могло произойти?
Его слова стали полной неожиданностью. Успела сбежать в душ, прихватив с собой плоский камешек, и взглянула на себя в зеркало. Привычно отобразились две личности: моя измененная и данная от рождения.
Папин артефакт стабильно держал любые изменения. Мне всего лишь нужно было носить его постоянно с собой. Если раздевалась, то обязательно камень находился поблизости, но даже на расстоянии я чувствовала его воздействие.
Ничего не понимаю! Легран не мог увидеть мою вторую личину! Артефакт и сейчас надежно прикрывал меня от любого взгляда. Даже прибор, которым изучал меня целитель в лечебнице, не смог его обойти.
Некоторое время попеременно прижимала плоский камень к щекам, лбу, подбородку, затем провела им по ключицам, рукам, спустилась через грудь по животу, ногам. Обе личины в зеркале отражались стабильно.
Придется рискнуть и выйти в комнату, чтобы посмотреть на реакцию мужчины. Надо сказать, я трепетала, когда распахивала дверь. Дерек что-то искал в моей сумке. Это оказалось последней каплей!
— Роешься в моих вещах? — бешенство удалось скрыть невероятным усилием воли.
— Ты что-то разбила, — его изучающий взгляд прошелся по мне.
Ну?!
Облегченно перевела дыхание. Он ничего не заметил. Взгляд слегка озадаченный, вид удивленный, но подозрения развеялись.
— Иди в душ, я все уберу, — оттеснила его от вещей и демонстративно занялась уборкой.
Цветочный лосьон прихватила с собой на случай, если мне негде будет освежиться. Флакон разбился, когда торопливо выхватила очки из сумки, в панике стараясь скрыть лицо за темными стеклами. Волосы, конечно, не скроешь, но всегда можно сказать, что магия окраски перестала действовать.
Мне удалось увильнуть от вопросов и отправить Дерека в душ. Все! Теперь бежать, пока он отвлекся.
Прихватила мужскую рубашку и шорты, затянула ремешком на талии и выбежала из квартиры. Переход на сутки, я могла задержаться, продлив приятное время рядом с Дереком, но меня испугала его проницательность. Лучше перестраховаться и не позволить ему проникнуть в мои тайны.
Торговый центр работал круглосуточно. Ранним утром покупателей мало, и те слонялись с заспанным видом. Никого не удивил мой взъерошенный вид, хотя и проводили ленивыми взглядами торопящуюся девицу в мужской одежде. Когда же обратили внимание на конечную цель забега, и вовсе потеряли интерес. Туалетные комнаты после ночной уборки сияли чистотой. Толкнула дверь кабинки, и переход мгновенно втянул в себя.
— Иса! — Заир здорово испугался, когда я с грохотом приземлилась на пол. — Я ждал, я волновался!
Парень подхватил меня под руки и помог подняться.
— Незачем, — проворчала в ответ.
— Как все прошло? — дракон одергивал на мне чужую одежду и выискивал признаки падения на лице и руках.
— Нормально, — отозвалась я. — Устала и есть хочу. У тебя есть что перекусить?
— А-а… — растерянно протянул Заир, — сейчас что-нибудь придумаю.
Он хромал еще сильней, когда начинал суетиться. Я проверила содержимое сумки, нацепила очки на голову, чтобы поспешно не искать их, если Старку вздумается проверить лабораторию, и терпеливо ожидала какой-нибудь еды.
— Кафе в восточном пригороде подойдет? — спросил парень через некоторое время.
— Кафе? — озадаченно осмотрела себя.
Покинув квартиру Кларка, я оказалась без гардероба. Мои прежние вещи к новой личности не подходили, но мужская рубаха и шорты с чужого плеча могли привлечь ненужное внимание.
— У меня осталось твое бордовое платье, — смутившись, сказал Заир, поняв мои затруднения.
— Ты ничего не уничтожил, — разочарованно покачала головой.
— Не успел, — дракон отвел глаза.
Мы оба понимали, что за ночь можно даже переворот устроить, а не только избавиться от моих вещей, но ругаться не хотелось.
— Ладно, давай его, — проворчала я.
Заир просиял, услышав мои слова.
Странный парень и замашки его необъяснимые.
— Составишь мне компанию? — спросила я, разглядывая одежду.
Все в идеальном состоянии, ни складочки, ни пылинки. Даже ощущалась нотка духов, которые использовала в день, когда облачалась в наряд.
— Я?! — удивился Заир.
— Ты. Кто же еще? — взглянула на него искоса. — Должен же кто-нибудь меня охранять, пока дело не сделано.
Дракон куда-то умчался, оставив одну и позволяя переодеться. Со странным сожалением сняла с себя чужую одежду и аккуратно сложила на стуле. Очень хотелось вернуться в уютную комнату, где сейчас находился растерянный Легран.
Дерек!
Схватила аппарат и прислушивалась к мелодии вызова, натягивая на себя одежду. Он ответил практически сразу, хотя номер для него незнаком.
— Дерек, мы обязательно поговорим, — и нажала отбой.
Закусила губу, представляя реакцию мужчины. Увидела его словно живого. Свежего, с влажными после душа волосами и темнотой недовольства в глазах. Наверняка Легран рассердился, обнаружив мой побег. Новая встреча принесет много вопросов.
— Иса, идем? — Заир вежливо постучался, прежде чем войти в лабораторию.
— Да, я готова, — кивнула в ответ и повесила сумку на плечо.
Из перехода мы шагнули в скромный закоулок летнего Нарикана. Восточный пригород в основном населяли средней руки торговцы. Здесь кипела деловая жизнь, только меньшего масштаба, чем в центре города.
Заир уверенно прошагал вперед и дождался меня. Через пару домов увидела домашнее кафе.
— Старку доложил о моем возвращении? — спросила я, когда мы получили по чашке ароматного кофе и кусочку ягодного пирога.
Парень смутился, но кивнул утвердительно. Личным отношениям не место, когда делаем общее дело, а деньги за этим стоят немалые.
— Странно, что он не примчался для опроса, — хмыкнула, отпивая горячий напиток.
Прекрасный вкус с небольшим количеством взбитых сливок. Жаль, кафе находится далеко от тех мест, где обычно обитаю я. Сюда могу попасть лишь на скользящей платформе или через переход.
— Кажется, он был занят чем-то важным, — самообладание к Заиру не вернулось.
— У Старка все важно, — хмыкнула в ответ, — от беседы с заказчиком, до случайного секса.
Дракон поперхнулся горячим напитком, я весело рассмеялась над его реакцией.
— Брось, — похлопала парня по спине, — Старк никогда не признавал условности, именно поэтому он процветает, и мы вместе с ним.
— Иса… — осторожно протянул Заир, — а ты… ты никогда не хотела уйти от него?
Еще как хотела! Да разве он меня отпустит?
— Он попросил со мной поговорить? — понятливо хмыкнула в ответ и по реакции парня поняла, что попала в точку. — Не смущайся, — ободрила его, — я достаточно хорошо знаю Старка, потому его просьба неудивительна.
— Приказ, — тихим шепотом поправил дракон.
— Тем более, — понимающе кивнула в ответ и отдала должное вкуснейшему пирогу. — На моих вещах тебя поймал и потребовал устроить допрос?
Ответом был взгляд в сторону. Сочувствовать не собиралась. Заир подставил меня, храня мои вещи. Ситуацию надо исправлять.
— Давай сделаем так, — допив кофе, предложила я, — ты расскажешь, что мы поговорили по-дружески. Ведь не зря мы устроились в удаленном месте, да еще с домашней сдобой. — Заир встретился со мной взглядом, но на щеках полыхал румянец, выдавая парня с головой. — Я посетовала, что в последнее время приходится много работать и помечтала об отпуске. Сам знаешь, покой нам только снится, а отдохнуть сможем, только надорвав пупок на Старка.
