Здесь не найдешь новомодных штучек, с помощью которых можно выйти в Сеть. Письменные принадлежности по старинке торчали из подставок, а листы писчей бумаги располагались строго по центру стола.
Реорк уселся в кожаное кресло с высокой спинкой и отделкой из дерева, выдвинул верхний ящик и принялся неторопливо искать необходимый документ.
— И что из них получилось? — поинтересовался Дерек.
Дед положил перед собой исписанный лист и внимательно вчитался в кривоватые строки убористого подчерка. Потом он кинул взгляд исподлобья на внука и поманил рукой к себе.
— Сам смотри, — пододвинул лист Реорк, когда Дерек подошел к столу.
Легран взял в руки и внимательно просмотрел список давно умерших предков. Дед не поленился, выписал всех. Напротив некоторых имен стояли пометки, означающие заболевание.
— И что из этого следует? — закончив читать, поинтересовался Дерек и положил лист обратно на стол.
— Я же говорил, что могу тебя порадовать, — оживился Реорк, — исходя из моих вычислений, именно ты подхватишь наследственную болезнь.
— И в чем радость? — нахмурившись, уточнил Дерек.
— Будешь наблюдать сам себя, — расплылся в довольной улыбке вампир, обнажая изрядно сточенные клыки.
— Сомнительное удовольствие, — заметил Дерек, в глубине души отмечая правоту деда.
Если бы он не стал интересоваться именами участников, которые произнесли клятву; если бы не поговорил с директором хранилища; если бы не заинтересовался далеким предком; если бы он не встретил Арису…
— Мое отношение к выбранной тобой профессии ты знаешь, — высокомерно поджал губы Реорк, — не дело вампиру питаться кровью ради кого-то другого.
— Мы это уже обсуждали, — спокойно проговорил Дерек.
— Вольнодумец, — фыркнул дед.
Сколько копий было сломано в спорах. Глава клана категорически не одобрял выбора внука и в первое время даже пытался давить, заставить бросить обучение, но Дерек проявил не меньшее упорство, доказывая желание идти выбранным путем. Даже сейчас Реорк Легран не успокоился и при каждом удобном случае старался найти аргументы, чтобы убедить внука бросить свое дело.
Наверняка и родословную переписывал ради одной цели — ткнуть Дерека в последствия его работы.
Одного дед не понимал, к проявлениям сумасшествия в семье наследственность имеет второстепенное отношение. То есть оно не передается от отца к сыну через биологический материал, а проявляется из-за знания роли, которую сыграл Хуго Легран в истории Нарикана. Не у всех выдерживает психика от осознания собственной важности. Тем актуальней становится запрет как следствие клятвы, не позволяющий распространяться об участии в давних событиях дальнего предка.
Тот же Реорк никогда не возгордится и не станет требовать обращаться к нему «наш спаситель», потому что его абсолютно не интересует история и он не разговаривал с директором хранилища. Деда беспокоит внук, его наследник, которому в будущем придется принять на себя обязанности главы клана Легран. Отец с матерью погибли, когда сам Дерек был слишком мал, чтобы переживать об их кончине. Родители разбились во время крушения скользящей платформы. Отец любил лихачить и в тот раз не справился с управлением.
Наверное, поэтому Реорк переживал за внука, решившего сделать собственный выбор. Клану требовался глава, а Дерек предпочитал общаться с клиентами, предоставляя деду управляться с делами.
— Хуго похоронен в семейном склепе? — спросил Дерек, прервав затянувшееся молчание, во время которого обдумывал рассказ деда.
— С тех пор много сотен лет прошло, — ответил Реорк. — Склеп перестраивали несколько раз, расширяли. Лет триста назад для Хуго решили сделать отдельное помещение под главным залом. Не всем приятно напоминание о том, что именно он принес в клан сумасшествие. О нем помнят, чтут, но предпочитают держать подальше, чтобы лишний раз не мозолил глаза.
И этот поступок становился понятен, если вспомнить об артефакте, который вонзился в грудь Хуго во время произнесения клятвы. Кто-то узнал о нем и решил убрать тело подальше, чтобы навсегда похоронить опасную тайну.
— Все еще хочешь копаться в мозгах клиентов? — заметив задумчивость внука, поинтересовался Реорк.
— Сейчас как никогда раньше, — серьезно кивнул в ответ Дерек.
— Ну-ну, — недовольно поджал тонкие губы вампир и демонстративно швырнул исписанный листок в ящик стола. — Надеюсь, ты не забыл о своем предназначении? Клан не может остаться без главы.
— Ты еще крепкий старик, — он улыбнулся деду.
— Я держусь из чистого упрямства, — подбородок Реорка затрясся от негодования. — Не имею права покинуть семью, пока не получу доказательства, что дела в надежных руках.
— То есть я тебя не устраиваю, — полувопросительно произнес Дерек, получая удовольствие от перепалки.
— Меня не устраивает твой выбор! — дед подпрыгнул на месте и отвернулся к окну. — Ты должен озаботиться потомством. Сколько прекрасных предложений поступало, от которых ты отказался.
— Они мне неинтересны, — смягчив тон, отозвался Дерек.
— Вольнодумец, — разочарованно покачал головой Реорк.
Легран в ответ улыбнулся. Как бы они ни спорили, но он любил деда. Конечно, властными замашками в юности он значительно усложнял жизнь внуку, но, повзрослев, Дерек понял, Реорк не мог иначе выразить свою заботу о наследнике.
Ариса
— Как я понимаю, платье эту ночь не пережило, — услышала ехидный голос Старка, едва мы с Заиром шагнули в лабораторию.
С василиском столкнулись сразу же, и оба торопливо поправили защитные очки. Аксессуар нацепили, выйдя из кафе, спасаясь от ярких лучей солнца. И получилось, очень вовремя надели их. Старк встретил нас внимательным взглядом хищных глаз.
— Добрый день, — пролепетал дракон и постарался проскользнуть мимо мужчины.
Несмотря на очки, я отвела взгляд в сторону. Старк обнаружил одежду Леграна и сейчас демонстративно развесил рубашку и шорты на стуле, имитируя силуэт человека.
— Иса, и тебе добрый день, — в той же манере постарался задеть меня Старк.
— Он таким был до твоего прихода, — огрызнулась в ответ.
Мы выпили вкусный кофе, перекусили сладкими пирогами. Казалось, жизнь не так уж и плоха, но возвращение в лабораторию, спрятанную надежно под землей, словно показало глубину ямы, в которой я оказалась.
— Я всегда знал, что ты неравнодушна ко мне, — расплылся в довольной улыбке Старк.
Я смотрела на постаревшего мужчину и думала, неужели когда-то считала его красивым и обаятельным? Слушала его язвительные замечания, направленные на окружающих, и восхищалась глубиной его ума. Старалась соответствовать его идеалам, хотела одобрения с его стороны, заслужить похвалу. Как я не разглядела за язвительной бравадой мерзкую личность, которая старается использовать любого в своих целях? Как могла увлечься им по-настоящему и даже мечтать о совместной жизни с ним? Домечталась.
В Старке проявились все низкие качества василисков: мелочность, зависть, продажность. Он с легкостью мог подставить, а потом вывернуть ситуацию, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в правильности его поступка.
Кажется, у меня окончательно открылись глаза после снятия «захвата». Разочарование в мужчине пришло давно, но наложенное на меня воздействие не позволяло явно негодовать. Сейчас же я ощущала брезгливость из-за необходимости находиться с мерзкой тварью в одном помещении.
Но открыто уйти от него я не могла. Старк знал мое слабое место. Даже сняв «захват», я все равно находилась в подчинении личного тирана.
— Разумеется. На тебе сконцентрированы мои чаяния, — отозвалась я, изо всех сил стараясь не наговорить лишнего.
В ответ василиск кивнул, успокоившись моим ответом.
— Что у нас с Леграном? — перешел на деловой тон Старк.
— Видения он получил, — сообщила я.
— Сейчас он направляется к себе в замок, — сверившись с пространственной картой, произнес Заир.
