Но Бьен под проливным дождём просто стоял под балконом и смотрел на меня.
— Ты простудишься. Цветы от Крифта забрала мама. Их нет в моей комнате, зайди и проверь, — предложила я.
Но Рен сложил руки на груди и продолжил выжидающе на меня смотреть. Волосы и одежда на нем уже промокли.
Бьен злился, что я приняла знак внимания от мужчины. Как я и думала ранее, начались запреты и ограничения. Но каково было бы мне, если подобное случилось с Реном. Что, если бы по отношению к нему посторонняя дама проявила заботу? Сердце кольнула боль.
Он понял, что в наших отношениях есть моменты, которые нужно обсудить, и сейчас самым наглым образом торгуется за свое преимущество. Мерзкий хитрый маг. Впрочем, я знала, с кем связываюсь.
— Хорошо. Я больше так не поступлю. Все будущие букеты — в мусорное ведро сразу! Хочешь, схожу отберу у мамы и выкину? Только прошу, перестань мокнуть под дождем! У тебя совсем недавно был насморк.
Маг смерти улыбнулся.
— Какая же ты прелесть, — и направился к двери, а я почувствовала облегчение.
Одно я поняла точно: романтики от Рена Бьена мне больше не нужно. Лучше пусть будет таким, какой всегда: хитрым и ехидным. А то он еще не начал ухаживать, а у меня уже стресс. Нет уж. Обойдусь!
***
К вечеру появились последствия упрямого и неразумного поступка. У Рена поднялась температура, и родители решили оставить его у нас с ночевкой, послав чете Бьен сообщение о случившемся. Те обещали посетить сына, но раньше них к нам в гости пришел его дядя, тот самый, что в свое время осматривал меня.
— Ну зачем ты стоял под этим дождем? — пробормотала я, заламывая руки от беспокойства, пока Ортор Бьен осматривал его.
— Просто моя невеста очень упряма, — хмыкнул маг смерти.
У него жар, но продолжает подтрунивать. Что за парень?
— О! Смотрю, вас есть с чем поздравить, — воскликнул его дядя, завершая осмотр.
— Если я не прибью его раньше, — прошептала я.
Но мужчина услышал.
— А у вас жаркие отношения, — заметил Ортор, поглядывая на нас с улыбкой.
— Она невероятно упряма, — заметил Бьен.
— И тебе это нравится, — подтрунил над ним дядя и уже мне: — У него легкая простуда. Больше питья, меньше движения и витамины. Через три дня будет как новенький. Впереди выходные, укладывайтесь с лечением и не шалите.
Щеки опалил жар. Посмеиваясь над моим смущением, Ортор Бьен вышел из комнаты.
— А он всегда сам вас лечит? Просто при его положении… — спросила я, присаживаясь на край кровати.
— Да, дядя не доверяет никому осмотр близких родственников. На это есть свои причины, — ответил Рен.
— Ну конечно, высокая политика, — вздохнула я. — Именно она обеспечила нам проблемы в прошедшие месяцы.
— Все же закончилось хорошо, — заметил Рен.
— Меня едва не убили, — напомнила я.
— Я же тебя спас!
— Ты даже такую ситуацию использовал, чтобы развести меня на согласие выйти за тебя.
— Надо уметь не упустить подвернувшиеся возможности, — пожал плечами маг.
— Вот же ты…
Нас прервал осторожный стук в дверь, и я, вскочив с кровати, под насмешливым взглядом Бьена попросила войти. В комнату зашли родители Рена и мои. Они уже о чем-то живо переговаривались. Увидев сына, первые поинтересовались здоровьем отпрыска и, услышав, что у него обычная простуда, быстро успокоились.
А я заподозрила заговор. Словно чета Бьен воспользовалась подвернувшимся предлогом, чтобы встретиться с моими родителями. Ортор наверняка рассказал им о самочувствии сына вестником, а значит, они просто хотели пообщаться с моими, да и в глазах мамы и папы горит нешуточный интерес. Пока дети играют в свои игры, родители в обход присмотрятся друг к другу.
Хотя, о чем это я? Папа давно по своим каналам все узнал про чету Бьен, и говорить нечего. Но слухи и информация — это одно, личное впечатление —совсем другое. У меня же складывалось ощущение, что жизнь проходит мимо и от меня не зависит.
Я только-только начала привыкать к нашим отношениям, а школа уже не первый месяц уверена, что мы встречаемся, и наша публичная близость никого не удивит. Мы пара со стажем. Я знакома с его друзьями, и они вроде как почти с самого начала рассматривали меня как его потенциальную девушку. Он знаком с моими родителями, а я так вообще со всей его родней, и нас вроде бы даже благословили. Наверное… Теперь познакомились и наши родители. Мы только начали встречаться, и помолвка — дело долгое!
Что вообще происходит?
Под благовидным предлогом оставив нас вдвоем, родители удалились пить чай, а я вздохнула и вернулась на кровать, к Рену под бок.
— Что тебе печалит? — спросил Бьен.
— Наверное, поспешность всего. Я перевелась к вам пять месяцев назад, а теперь у меня парень есть, я знакома с его родственниками и с недавнего времени вообще помолвлена, — сообщила я, насыпая порошок, который оставил Ортор, в воду и разводя.
— Скоро все устаканится. Убийства прекратились, после наказания противостоявшего нам клана другие временно успокоятся. Потекут мирные спокойные дни.
— Наверное…
— Сомневаешься во мне? — спросил Рен.
— Что ты ждешь от наших отношений? — вопросом на вопрос ответила я.
— Верности, близости, доверия, — сообщил маг смерти без заминки.
Он ответил сразу, значит, уже думал об этом.
— А я любви и честности. Когда?
— Когда я влюбился или когда решил, что ты будешь со мной? — уточнил Рен.
— И то, и другое.
— Что ты будешь моей спутницей, я понял сразу после того, как Сафию пытались отравить.
— Получил подтверждение моей силы?
— Нет. Я почти с самого начала знал, что ты под стать мне, но этого было недостаточно. В тот вечер ты получила силу от сестры и переварила ее. Значит, и от меня могла принять спокойно. Конечно, имелась возможность, что я все же окажусь сильнее, но шансы минимальны. Значит, с тобой я мог создать полный союз. Есть то, что предпочитают не афишировать, а именно — маги смерти сходят с ума со слабыми партнерами, рано или поздно. Теория, конечно, учитывает и силу мага, и магию, но в большинстве случаев исход такой. Как только я понял, что ты совместима со мной, да еще к этому моменту выяснилось, что в твоей душе свет, то решение было принято мгновенно, еще до того, как ты очнулась.
Я потрясенно выдохнула.
— Потребовались время и усилия, чтобы завлечь тебя в свои сети, — продолжил Бьен. — Наши отношения хоть и изменились от того, что было изначально, но все еще далеки от романтических. Ты на меня злилась, и не без причины, не доверяла очень часто. Необходимо было это изменить.
— Ты ведь ничего не делаешь просто так, да? — уточнила я, понимая, насколько длинный, давний и многоходовой план имелся у Рена.
— Нет. Я защищал бы тебя в школе и без своих намерений, но ведьмы дали мне повод в глазах общества сообщить о том, что ты моя. Это всегда лучше делать поступками. И я, расставив ловушку, пользовался любой возможностью. Наше окружение — очень мощная сила, и чем больше они все твердили о том, что ты моя, тем больше это оказывало на тебя воздействие. Это так, не спорь.
Я и не спорила.
— Я подсказал сестре, что уже можно позвать тебя на день рожденья и представить клану. Обещал поддержку. Она подозревала что-то, но очень хотела, что бы ты стала частью нашей семьи. Все Бьены, Агата, очень жадные, ревнивцы и собственники. Сестра, найдя для себя сокровище, хотела как можно крепче привязать его к семье. И помогла мне завладеть тобой. Мы идеальны для достижения целей друг друга.
— Да вы… Вы просто семейка аферистов! Коварные обманщики, — возмутилась я, шокированная масштабом заговора.
— Не ругайся, мы всегда были честны с тобой.
— Но тогда, на балу в честь дня рождения Сафии, ты сказал…
— Что семья все поняла, и это так. Они сразу увидели, кем ты станешь для меня, и твою важность для сестры по моему поведению. Я же говорил, моя спутница будет той, кого выберу я, ты просто не могла предположить, что тогда я уже представил свой выбор клану. К тому же ты не знала, что я ни одну девушку до этого не сопровождал и не подводил к ним. Не говоря уж о том, чтобы оказывать внимание во время общения с семьей, а потом отправиться в сад на романтическую прогулку.
