Том потянул меня вперед, и я оглянулась на Йена, который все также натянуто улыбался. И чего это он? Ладно, потом разберусь. А пока будет лучше, если Том меня со всеми познакомит, даже с эти, как его там...
- Йен, а как зовут того, который джемы и желе?
- Лорд ДеАнгиру. Но я уже тебе говорил, Слава, что он не может быть в этом замешан. Его род один из древнейших, он потратил немало сил, чтобы привести королевство к процветанию вместе с Томом, а до этого - с его отцом. Слава, не глупи, я лучше в этом разбираюсь.
- Что такое? - вклинился Том.
Я аккуратно сняла его руку с пояса, решив, что хватит, побаловался и довольно, нечего всем показывать, что мы с ним в достаточно тесных отношениях. Особенно, когда это неправда.
- Я подозреваю этого лорда Де. ДеАнгиру в том, что он пытался уничтожить мой Сад!
Кажется, я сказала это слишком громко, потому что за моей спиной раздался красноречивый кашель. Пришлось посмотреть в ту сторону и вздохнуть. Кого я надеялась там увидеть? Да, именно лорда, о котором мы и вели речь. Даже не сомневалась, что по закону подлости он окажется рядом!
- Эта прекрасная леди шутит? - уточнил ДеАнгиру.
Выглядел он так себе, замученным, я бы сказала, будто не спал несколько ночей. Под глазами темные круги, глаза налиты кровью, мутные, а кожа блестящая, лоснящаяся потом. Хотя одет с иголочки, дорого, костюм по фигуре сидит, но все равно выглядит, словно одевался в спешке. Или не вылезал из этой одежды пару дней. Да, второй вариант вероятнее.
- Шутит, - ответил Йен. - У леди своеобразное чувство юмора.
- Да-да, - поспешила подтвердить. - Очень своеобразное.
Том переводил задумчивый взгляд с меня на мужчин, но вопросов не задавал. Хорошо, а то объяснения заняли бы полдня. В основных чертах он уже все знал, но вот мои сомнения пока что не были ни разу озвучены, а раз так, то пока не стоит ими делиться. Наилучший из вариантов. Правда, насколько я помню детективные шедевры, именно это и приводит в итоге к печальным последствиям.
- Слава, тебе стоит освежиться, - Том не стал заострять внимание на моих ужимках, справедливо решив, что это все может и подождать. - Жалюк, подготовь для леди комнату со всем необходимым. И пришли к ней придворную портниху, пусть поменяет эти тряпки...
Стоило, наверное, возмутиться, но платье мне надоело. Не говоря уже о том, что в некоторых места зияли дыры, а пятна напоминали раскрашенные дошколенком контурные карты.
Следующие два часа стали настоящим раем. Я выкупалась в горячей ванне, нежась в душистой пене и даже не вспоминая об удобствах современного мира. Не знаю, каким способом тут все работало, но целый бассейн с горячей водой - это выше ожиданий! А уж количество баночек и скляночек с маслами, солями и мылом. Любой парфюмернобытовой салон обзавидуется.
Если бы в дверь не постучали, я бы так и лежала, забыв о своем долге. Саду пока что ничего не угрожает, можно и о себе подумать.
- Леди, я принесла вам платья, нужно подогнать, - немного сварливый голос вырвал меня из неги.
Раз надо, значит, надо.
Вылезла из местного аналога джакузи, вытерлась самым нежным полотенцем из всех, какие только в жизни видела, накинула тонкий халатик и пошла на выход. Открыла дверь и замерла.
Платья. Она же сказала - платья.
Я-то думала, мне одно-два дадут на выбор, но Том, видимо, решил, что я достойна большего. Здесь их было десятка три, не меньше! Всех цветов радуги, с кружевами, рюшками, блестками. Ассортимент поражал воображение, хотелось примерить каждое, но я понимала, на это у меня просто нет времени.
- А зачем столько? - спросила я.
- Чтобы вы выбрать могли, - хмуро ответила женщина.
Одета она была просто, но аккуратно. Конечно, ее наряду было далеко до всех этих, но сшит он был хорошо, профессионально, так что я решила, что эта женщина и есть та портниха, которую должны были ко мне прислать.
- Выбрать? - хихикнула. - Да теперь тут точно не выбрать, - вздохнула и ткнула в первое попавшееся. - Это.
- Да? Ну, ладно, - она подняла его, прищурилась, качнула головой. - Вам не пойдет.
- Почему это?
- Фигурой не вышли.
Обидно. Интересно, а она не боится леди такие слова говорить?
- А какое мне пойдет? - спорить не стала, я вообще штаны люблю, а это платье, что на мне было, вообще первое за не знаю сколько лет.
- Это.
Надевали мы его вдвоем долго и упорно, потом подгоняли. Точнее, это она тыкала в меня иголками, пытаясь сотворить из меня истинную леди. А когда я посмотрела в зеркало, то поняла, что, не смотря ни на что, у нее это получилось. Если бы не знала, что эта красавица в нежно-розовом платье - я, то ни за что бы не поверила в такое удивительное превращение.
- Потрясающе...
- Рада, что вам понравилось, леди.
- Я не леди, - поглаживая себя по талии, разворачиваясь то одним боком, то другим, произнесла я.
- Как не леди? - возмутилась портниха. - Его величество меня бы к не леди не отправил.
- Он надеется, что я отвечу ему «да» и стану его женой, - легкомысленно улыбнулась. -Но это не будет.
- Королю откажете? - она села, где стояла, прямо на платья, сминая их тонкую ткань.
- Я другого люблю, - призналась, чуточку покраснев.
Ну, может, и не совсем люблю, но яркую симпатию испытываю точно. Впрочем, в такие подробности не следует посвящать постороннего, поэтому такая версия будет самой жизнеспособной.
- Ох, что же вы делаете, леди! - всплеснула руками портниха. - Король такого не потерпит, осерчает.
- Он догадывается, но пока верить не хочет. Ничего, смирится. Не будет же другу палки в колеса вставлять?
Спросила риторически, на ответ не надеясь.
Зазвонил колокольчик. Я удивилась, бросила взгляд на портниху. Она скосила глаза на дверь и одними губами произнесла «гости». Ох, так это дверной звонок тут такой, вот в чем дело! Вскинула подбородок и пошла открывать, у меня-то лакеев нет, приходится самой, все самой.
- Слава, ты, - Йен замер, так и не договорив.
Я чуточку покраснела, улыбнулась, опустила взгляд, чтобы он ничего не увидел в моих глазах. Да, такая я коварная, соблазняю того, кого пока что не собиралась.
- Да, это я, - ответила ему.
Портниха засобиралась и куда-то испарилась, оставляя нас одних. Так, кажется, сегодня родится, по крайней мере, одна сплетня.
- Я не... не об этом. Слава, Томиас решил устроить небольшой прием в твою честь. Там будут все видные лорды и леди. Я понимаю, что тебе будет трудно, ведь ты к такому не привыкла, но он очень хочет представить тебя всем.
- А ты?
Прозвучало кокетливо, я даже прядку волос начала крутить между пальцев.
- А я бы закинул тебя на плечо и уволок обратно в Чащобу.
- О-о-о, - других слов у меня не нашлось, но где-то в глубине комнаты восхищенно взвизгнула портниха.
Так, сплетня уже и подробностями на глазах обрастает.
Пришлось срочно сбегать, хотя никакого преступления я не видела. Правда, появилось чувство, что все происходящее слишком уж нереально, будто я в сказку попала, и сейчас состоится мой первый бал. Тот самый, что должен закончиться в полночь. Странные мысли.
- Слава, я могу тебя спросить кое о чем? - серьезным тоном произнес Йен.
- Да, - мне стало интересно.
- Ты согласишься, если Том еще раз позовет тебя замуж, но на этот раз в присутствии влиятельных и уважаемых людей королевства?
- Нет, - улыбнулась и взяла его под руку.
- Почему?
Ох, он совсем глупый или притворяется?
- Потому что я его не люблю.
- Но он король.
- И что? Йен, я не из тех дамочек, которые теряют голову при виде богатства. Мне важнее другое. Я замуж по любви собиралась идти, а не просто так, потому что там ни разу не была.
Хорошо.
Кажется, у него даже настроение повысилось. Надо бы поподробнее его интерес обсудить, а то есть подозрение, что сегодня не Том первым успеет, а кто-то другой.
Мы шли по широким коридорам, сквозь запахи богатства и лаванды, провожаемые суровыми взглядами с портретов. Я не знала, куда Йен ведет меня, но чувствовала торжественность момента. Ага, сюда бы сейчас какой-нибудь торжественный марш...
