Дарси Вега:
Ты сказал, что есть вещи, которых мы не знаем об Орионе. Не хочешь объяснить?
Мы ждали в напряженной тишине, и я подумала, не придётся ли нам ожидать ответа до завтра. Было уже за полночь, и большинство студентов легли спать.
Мгновение спустя в нижней части экрана появились три точки, сообщающие мне, что Падающая Звезда набирает ответ.
Я обменялась встревоженным взглядом с Тори, пока мы ждали в напряженной тишине, и наконец сообщение пришло.
Падающая звезда:
Мне не нравится его компания.
Дарси Вега:
Ты имеешь в виду Дариуса?
Мое сердце готово было разорваться, когда мы снова ждали его ответа.
Падающая Звезда:
Да.
— Святое дерьмо, — выдохнула Тори мне в ухо.
Я задала еще один вопрос, стиснув зубы.
Дарси Вега:
Ты знаешь, что они задумали?
Падающая звезда:
Нет.
Я вздохнула, опуская Атлас, когда пришло еще одно сообщение.
Падающая звезда:
Но я действительно знаю одно…
Когда, кто-то связан с семьей Акрукс, — это плохая новость. Не доверяйте им.
Дарси Вега:
Но почему?
Плечо Тори прижалось к моему, когда она наклонилась ближе, мы обе ждали ответа. Теперь я была убеждена, что это не могли быть Наследники, которые издевались над нами.
Три точки насмехались над нами, пока мы ждали, затаив дыхание.
Падающая звезда:
Я полагаю, что Дом Акрукс был причастен к смерти ваших биологических родителей. И у меня есть подозрения, что семьи других Наследников помогали.
Я в тревоге повернулась к Тори.
— Ты веришь в это?
Тори пристально посмотрела на меня, ее глаза расширились, когда она подумала об этом.
— Не знаю. Мы даже не знаем, кто этот Падающая Звезда.
— Но если он прав, и Дариус и Орион идут за нами, тогда… — Страх затрещал у меня в груди.
— Тогда мы облажались, — прошептала она.
Мой Атлас запищал, когда пришло еще одно сообщение.
Падающая звезда:
Я не могу поделиться всем на Фэйбук. Это небезопасно. Но прочтите это, и я скоро свяжусь с вами.
Под его сообщением появилась ссылка, и я нажала на сайт, обнаружив, что смотрю на то, что выглядело как новостной репортаж, напечатанный на следующий день после смерти наших настоящих родителей. Жар прокатился у меня по спине, когда я начала его читать.
Король Хэил Вега, его жена Мерисса и двое их детей, Роксания и Гвендалина, были найдены мертвыми в своих дворцовых кроватях вчера в 7:08 утра. Король Хэил, прозванный Диким Королем во время своего правления, и двое его детей являлись последними живыми наследниками трона Солярии. Их смерть была признана убийством, и доказательства указывают на преднамеренное нападение нимфы с участием двух или более существ.
Поскольку королевство уже находится в смятении, четыре Дома Совета Целестиалов (Акрукс, Ригель, Альтаир и Капелла) вступили в правление вместо короля Вега.
Лорд Лайонел Акрукс был первым на месте происшествия, пытаясь помочь своему другу королю Вега, когда, как сообщается, ему был отправлен сигнал бедствия. К сожалению, его прибытие произошло слишком поздно, и нимфы, о которых идет речь, все еще остаются на свободе. Нападавшие нимфы теперь обладают магией королевской линии и являются самыми могущественными и опасными из когда-либо существовавших в своем роде. Началась массовая охота в попытке уничтожить существ до того, как они успеют использовать свои недавно поглощенные силы.
Эта новость была воспринята со смесью горя и торжества, так как правление короля Вега было временем трудностей и потрясений. Цитировалось, что профессор Аструм из Академии Зодиак предсказал то, что он назвал «кровавыми десятилетиями», с помощью Таро и звездных карт до убийства короля. Хотя ранее его слова были отвергнуты, ныне же приняты для описания правления Дикого короля и теперь напечатаны на знаменах по всему городу Лунар в знак протеста против миллионов аурумов, потраченных на похороны, организованные сторонниками королевской семьи.
Один из ведущих защитников короля Веги и его семьи, Хэмиш Грас, потребовал, чтобы трон был передан ближайшему королевскому роду. Но поскольку в семье Вега остались только дальние родственники, четыре дома Совета Целестиалов выступают против этого предложения. В настоящее время они ходатайствуют о том, чтобы трон оставался пустым до тех пор, пока не будет найден подходящий правитель. Королевской крови или нет. А пока четыре дома будут править вместе — предложение, которое многие в Солярии встретили с распростертыми объятиями.
Тяжело вздохнув, я оторвала взгляд от статьи, и Тори плюхнулась обратно на кровать рядом со мной.
— Падающая Звезда может быть прав, — сказала она, и я кивнула.
— У семей Наследников был мотив убить их, — согласилась я с тошнотворным привкусом во рту. — Но в этом отчете говорится, что это сделали нимфы. И Диего рассказывал мне, что они делают что-то странное, например… вонзаются тебе в сердце и высасывают магию своими когтями.
— Фу, — выдохнула Тори. — Этому должны были быть доказательства.
— Да… — Я отчаянно хотела исключить возможность того, что семьи Наследников могли быть замешаны. Что один из них преследовал нас. И профессор Орион помогал им. Потому что, если бы это было правдой, я не знала, как бы мы сбежали.
***
Я сидела в Кардинальной Магии с стеснением в груди. Орион опаздывал. И я продолжала поглядывать на дверь, наполовину ожидая, что он войдет с автоматом, чтобы убить Тори и меня.
«Перестань накручивать.
Кроме того, ему не понадобился бы пулемет, он мог бы разрезать вас на куски одними своими скулами — не говоря уже о его клыках…»
После всего, что мы узнали прошлой ночью, я почти не спала. И я все утро с ужасом ждала этого урока.
Диего посмотрел между нами, его бледно-голубые глаза мерцали беспокойством.
— Все в порядке? Вы, ребята, сегодня выглядите как нежить.
Я выдавила из себя смешок, но это прозвучало не очень убедительно.
— Я скучала по тебе прошлой ночью, — прошептала София Тори. — В Игнисе без тебя все по-другому.
Тори одарила ее извиняющейся улыбкой.
— Наследники жаждали моей крови. Мне пришлось залечь на дно.
София вздохнула, рисуя пальцем круг на столе.
— Я бы хотела, чтобы они отступили.
Кайли расхаживала по залу, раздавая ярко-розовые листовки и танцуя между проходами.
— Вечеринка первокурсников в Сфере в следующую пятницу! — радостно сказала она, подходя к нашему ряду.
Она сжимала листовки в руке, переводя взгляд с Тори на меня, ее насыщенные янтарные глаза перемещались между нами, как гадюка, готовая напасть.
— О, я полагаю, вы, ребята, не придете. — Она помахала листовкой перед нашими лицами, притворно нахмурившись.
— Почему? — София заглотила наживку.
— Потому что никто не хочет, чтобы вы были там, — сказала она с ядовитым взглядом плюща, и я ощетинилась от беспокойства.
Дверь распахнулась, и вошел Орион, заставив мое сердце сжаться в твердый комок. Он бросил один быстрый взгляд на класс, затем на листовки в руках Кайли.
— Нет, — прорычал он, махнув рукой так, что каждая листовка в комнате подлетела к нему на сильном ветру, а затем упала в мусорное ведро рядом с его столом.
