их различными кристаллами и артефактами, и друзья отправились в путь глубоко за полночь. Они переместились порталом до границы мертвых земель, и дальше их путь был пешим.
– Ночь здесь особенно страшная, Лаканай. Мерзких тварей просто не считанное количество, я их чувствую.
– Рамир, может, сменишь ипостась, будет быстрее, – предложил эльф
– Зришь в корень, приятель. Только не плохо бы узнать направление.
Лаканай подключил магию и постарался установить связь с ребенком. Еле заметная магическая ниточка указывала в сторону туманного леса.
– Нить тянется к туманному лесу.
– Если я приму облик дракона, то учитывая туман, мы можем пролететь мимо, дальше огненное озеро, кладбище живых мертвецов, это тренировочный полигон для некромантов. Подозреваю, что безопаснее нам двигаться на лошадях.
– Да, только где их взять?
– Ну, здесь тоже есть разумные существа, и даже школы имеются. Разберемся.
Рамир присмотрелся и почувствовал живую энергетику, в нескольких километрах от их местонахождения.
– Идем, Лаканай, нам нужно место для ночлега, а утром раздобудем лошадей и в путь.
– Агния далеко, нам придется приложить усилия, чтобы сократить расстояние.
***
Час спустя принцы добрались до деревеньки простых людей. Жизнь в этих землях была непростой, но люди были подчинены некромантам, а переезд из одной империи в другую у обычных людей был делом не простым.
Рамир постучался в дверь небольшой таверны, и ему открыл ее хозяин, тучный мужчина с усами. Внешне он напоминал кубанского казака.
– Доброй ночи, чего изволите в столь поздний час? – хозяин таверны сразу оценил, что перед ним стоят не простолюдины или солдаты, а представители более высоких сословий.
– Нам нужны лошади, место для ночлега и ужин, – проговорил Лаканай.
Хозяин замолчал, а потом добавил.
– Хорошо, лошади есть, комната на втором этаже, тоже имеется, и ужин готов, но все это не бесплатно. Сами понимаете, земли некромантов – это места суровых законов и заработать здесь сложно.
– Как скажешь, – Рамир бросил ему в руки мешочек с золотом и шагнул в небольшое помещение, отделанное деревом. Лаканай последовал за другом. – Да, люди здесь действительно живут тяжело.
– Когда вернусь в Зеленую долину, подниму вопрос об оказании гуманитарной помощи этим землям.
– Лаканай, да ты благородной души эльф. У самого жена в бегах, а он о помощи некромантам думает.
– Одно другому не мешает.
Хозяин накормил принцев знатно, и предложенное вино оказало весьма неожиданный эффект. Рамир и Лаканай проспали до обеда…
Хозяин надеялся таким образом задержать таких щедрых гостей. Его план удался…
***
Агния проснулась рано утром, запаковала палатку, а потом сменила свой неудобный камзол на спортивный костюм черного цвета и такие же кроссовки.
Между деревьев, сквозь туман, виднелись ярко-оранжевые всполохи. «Дальше путь продолжу без коня» Девушка сообщила жеребцу телепатически, чтобы он отправлялся к хозяину той же дорогой. Агния проводила его взглядом, а потом, используя магию, создала себе бутерброд и стакан молока.
– Магия тратится не сильно интенсивно, я ожидала худшего, – пожала плечами Агги, ведь девушка не знала, что Лаканай совсем не далеко, и это позволяло держать магический резерв пусть не на высоте, но в удовлетворительном состоянии.
Агния прошла около получаса, и ее взору предстало Огненное озеро. Оно поражало своей красотой. Это был один из природных источников огненной стихии. Агги знала об этом, еще со страниц учебников в Темной академии.
– И как мне через него перебраться. По всплывающим островкам опасно, что же мне остается, – в небе, затянутом серым туманом, девушка заметила стаю Сипсов. Звук их челюстей напоминал лязг ножей. Сипсы заметили девушку и в составе девяти особей устремились к ней.
Агния, используя природную магию, молниеносно вышла на контакт, глаза она закрыла, потому что, если не получится, смерть будет очень страшной. Так что лучше не видеть начало ее собственной ужасающей кончины, но несколько минут спустя Агги раскрыла глаза и увидела зависших в воздухе Сипсов, которые просто смотрели своими серо-красными глазами на девушку.
– Так ребята, я смотрю, вы не лишены разума. Может, и перебраться на другой берег мне поможете? – Сипсы переглянулись, а потом они стали строиться в круг.
– Что вы задумали? – а потом почувствовала их энергию.
«Забирайся на нас»
– А, вот оно что. Это я могу, – девушка вскарабкалась на спины Сипсов, и они поднялись в воздух. По ощущениям, от этих существ тепла не исходило, они были хладнокровными. Агги на огромной скорости перенесли через Огненное озеро, и резко скинули на другом берегу.
– Вот спасибо. Я вам очень благодарна за помощь. – Сколько часов пролетело, Агги не знала, но день клонился к вечеру, а впереди расстилалось огромное кладбище живых мертвецов.
– А с этими я как договариваться буду?
– Сипсы, может, еще покатаемся? – но существа даже не обернулись. Ночью мертвецы оживали и хаотично перемещались по кладбищу. Они не считались агрессивными, если на них не воздействовал некромант, и Агния надеялась, что у нее получится незаметно добраться до Черного леса. Сумерки сгущались, страх увеличивался, и вдруг, неожиданно Агния увидела Райли.
Он плавной походкой шел к ней навстречу. Нет, на нем не было мертвой энергетики, и Агги потерла глаза.
– Ну, здравствуй, подруга?
– Привет… Райли, ты жив?
– Вроде как, хотел сказать, что твоими молитвами, но это не так. Откуда ты в наших краях? Еще и беременная? – Райли был некромантом, одним из сильнейших некромантов, и его удивило не меньше ее появление в этих местах.
– Договор с Маркусом.
–Ты заключила договор с Марком, совсем с ума сошла? А Лаканай знает, где тебя носит?
– Ты лучше расскажи, как ты живым оказался?
– А ты не заметила при той встрече, что это был не я. Да, это был живой человек, относительно живой. Иллюзия. Небольшая шутка от лучшего друга. Это был очень похожий на меня двойник. Да, я участвовал в поединке, и я получил тот смертельный удар, только тело было не мое. Понимаю, сложновато. Эта магия явно не для тебя.
– Ты убьешь меня?
– Зачем, это уже сделал Марк, он мне самому предлагал достать для него этот самый артефакт, но я отказался. Ты пойми: Черный лес, этот полигон и туман – не испытание, а так, прогулка для любого некроманта, а вот магическая пещера-лабиринт, ее не удалось пройти никому, и вот ты направляешься прямиком в огромную могилу. Там не одна сотня добровольцев полегла, я могу просто пожелать тебе удачи.
– Может, поможешь пройти полигон, говорят, он огромный?
– Да нет, дня четыре, если напрямик, пешком.
– Да, впечатляет, и они тебя слушаются?
– Мертвецы? Да, конечно.
– Знаешь, я тебя недолюбливала, но если ты составишь мне компанию, я не откажусь.
Райли широко
