такую же броню, что и его летучий конь. На фоне серого неба их фигуры сливались в единую форму, так что их невозможно было разделить.
Практически на автомате Роб выхватил меч. Он ещё успел подумать, что тренировки не прошли для него даром, вид дракона не вызвал у него шока. Скорее уж, охотничий азарт. Наученный жёсткими тренировками, Роб мгновенно определил слабую точку в защите дракона, прямо в середине грудной пластины. Совсем как у самого Гора. Только вот шансов для атаки у него не было. Ни одного. Дракон раскрыл пасть, и Роб понял, что сейчас от него останется только кучка пепла. Закованный в броню всадник наклонился и ласково потрепал дракона по шее, как бы успокаивая.
– Спокойно, дракоша, это свои,– проворковал Гор и улыбнулся так спокойно и уверенно, словно перед ним не стоял вооружённый человек с мечом наголо. – Он ничего тебе не сделает,– бог кивнул в сторону великана с синими глазами, дракона он, видимо, вообще не считал угрозой. – Слабо ему тягаться со мной в открытую.
От этого «слабо» из уст бога Робу стало легко и даже весело. Он кинул меч обратно в ножны и решительно подошёл к Гору.
– Ты знал меня раньше,– спросил он,– в прошлой жизни?
Гор кивнул и положил правую руку на плечо Роба. Этот жест выглядел настолько естественно, как будто они были старыми приятелями. И Роб поймал себя на странной мысли, что именно такой дружеской поддержки ему сейчас не хватало.
– Хочешь вспомнить? – спросил Гор, с надеждой заглядывая ему в глаза. Похоже, для повелителя дракона это был совсем не праздный вопрос, ему требовалось добровольное согласие.
Роб стоял в нерешительности, не понимая, как ему реагировать на столь неоднозначное предложение. И вдруг поймал себя на ещё одной странной мысли. Больше всего на свете ему сейчас захотелось обнять этого незнакомца и самому оказаться в его объятьях. Парень ошарашенно потряс головой, но наваждение не рассеялось, даже наоборот, стало превращаться в навязчивую идею.
– Воспоминания могут приносить боль,– печально произнёс Гор. – Твои точно будут болезненны, но они дадут тебе силу. А ещё я очень хочу вернуть моего лучшего друга.
Роб с удивлением поднял на него глаза. Лучшего друга? Так вот кем они были друг другу. Теперь понятно, почему Учитель выбрал именно его для убийства своего врага. Гор не смог бы причинить вред своему лучшему другу. А ведь он даже не подозревает, что сам был буквально в секунде от смерти.
– Нет, больше я не позволю использовать себя в слепую,– мысленно решил Роб. – Лучше уж боль воспоминаний, чем раскаяние за фатальные ошибки.
– Хорошо,– он решительно кивнул. – Что нужно делать?
– Ничего, просто не дёргайся,– Гор обнял его за плечи и положил правую руку на затылок.
Резкая болезненная вспышка на мгновение ослепила Роба, и он почувствовал, что падает.
– Вот ведь, доверчивый идиот,– ещё успел подумать парень, прежде чем провалиться в чёрную яму беспамятства.
Сознание возвращалось медленно, словно бы нехотя. Вертер открыл глаза и тут же зажмурился, потому что именно в этот момент из-за туч выглянуло солнце, словно возвещая начало его новой жизни. Он лежал на траве, раскинув руки, а его голова покоилась на коленях у…
– Антоха! – воскликнул он и попытался вскочить на ноги.
– Спокойно, дружище,– Антон придержал его за плечо,– полежи ещё, а то голова закружится. У тебя жизненная сила практически на нуле. Я сейчас тебя немного подкачаю.
Вертер облегчённо вздохнул и рассмеялся. У него впереди была долгая и счастливая жизнь. Сегодня оказался не лучший день для смерти. Антон распахнул рубашку у него на груди и положил правую руку в то место, где слабенько билось его сердце. От руки друга шёл жар, охватывая всё тело Вертера и наполняя его силой.
– Как же тебя угораздило попасть в лапы Сабина? – Антон осуждающе покачал головой.
Только тут до Вертера дошло, кого напомнил ему великан с синими глазами. Он скрипнул зубами с досады. Это ж надо было так влипнуть. Сабин провёл его, как мальчишку, да ещё и натравил на Тоху. Он же его чуть не убил, своего единственного друга. Вертера бросило жар, он зажмурился и тихо застонал.
– Тебе больно,– забеспокоился Антон,– вроде бы ты не ранен, только обессилен.
– Всё хорошо,– Вертер улыбнулся, и его глаза наполнились слезами,– теперь всё будет хорошо.
– Да, видать, тебе досталось не по-детски,– покачал головой Антон. – Я ещё никогда не видел плачущего Вертера. Ты даже на погребальном костре улыбался.
– Вы опять устроили мне пышные похороны в Убежище,– Вертер саркастически усмехнулся,– это начинает входить в привычку.
– Всё, можешь подниматься,– скомандовал Антон, подавая ему руку и заключая в объятья. – Жить будешь. Алиса попозже тебя по-настоящему подлатает.
Вертер поднял благодарные глаза на своего друга, и Антон понял, каков будет его следующий вопрос. Больше всего он боялся именно этого вопроса про дочь, ради спасения которой Вертер пожертвовал своей жизнью. Но в этот момент раздался громовой голос Сабина.
– Ты предал меня, ученик,– голос гремел над холмами, словно из мощного громкоговорителя,– и ты за это поплатишься.
– Ишь ты,– восхитился Антон,– прикольная фича с голосом. Надо мне будет тоже такую себе сделать. А то мой дракоша какой-то слишком молчаливый.
Вертер расхохотался. Его друг был в своём репертуаре. Годы его совершенно не меняли.
– У меня есть для тебя подарок на прощанье, отступник,– опять загремело под небесами.
Вертер увидел, как Учитель подошёл к Дэвике сзади и положил ей руку на затылок. Женщина без чувств мягко опустилась на склон холма. Великан начал таять в сером мареве, а за ним растаяла и фигура Учителя. Вертер рванулся к любимой, но Антон придержал его за руку.
– Вер, не суетись,– попросил он,– Сабин сделал для Дали то же, что я – для тебя. Вернул память.
– Дали!? – от потрясения у Вертера все слова застряли в горле. Неужели он влюбился в собственную дочь?
– Нет, не твоя дочь,– успокоил его Антон,– а твоя бывшая возлюбленная. И сейчас она вспомнит, что ты её когда-то убил.
Женщина очнулась и бросила затравленный взгляд на Вертера. Потом она вскочила и со всех ног помчалась к дому. Грохнула дверь, впечатываясь со всей дури в дверную коробку, и друзья услышали щелчок замка. Вертер растерянно поднял глаза на своего друга.
– Похоже, она не захочет тебя больше видеть,– прокомментировал Антон. – Пойдём отсюда.
– Нет,– Вертер упрямо покачал головой,– я её не брошу.
– Вот, значит, на какую приманку Сабин тебя поймал,– Антон внимательно посмотрел на друга и понимающе кивнул. –
