через этот лес, все равно вернешься обратно.
Я шла медленно, разглядывая однотипные домики, в попытке отыскать какое-нибудь отличие поселка от Росиного, но тщетно. Людей на улице почти не было, кроме двоих парней примерно одного возраста с Пирсом. Рыжеволосые близнецы строили шалаш из веток прямо за забором одного из домов. Я с улыбкой вспомнила свое детство, и едва не побежала помогать мальчишкам в строительстве шалаша.
Еще я выглядывала вывески, мне говорили, что у издательства она есть. Отыскала “Серый волк” только на самом краю поселка, где вокруг него были всего два дома такого же типа как и все остальные — один слева, и второй — напротив. Тот, что был напротив, казался заброшенным. Двор его был неухоженным, окна заколочены досками, а на воротах висела вывеска: “Продается”.
Я повернулась к издательству. Сердце стучало как-то слишком медленно, вот-вот остановится, но с чем было связано такое его поведение, не понимала. Волнения я не чувствовала, разве что где-то в глубине души зрело и с каждой секундой крепло ощущение, что совсем скоро поиски брата Эйрана закончатся.
В дверь постучала уверенно, хотя наверное можно было просто ее толкнуть, потому что почти сразу услышала:
— Войдите!
Внутри оказалось чистенько и уютно. На окнах висели полупрозрачные занавески, начищенный пол блестел в свете свечей висящих в воздухе под потолком, а у стены слева от входа стоял рабочий стол, два стула и стеллажи с книгами.
За столом сидел мужчина, взглянув на которого я едва смогла удержаться на ногах. Он был очень похож на одного знакомого мне дроу, вот только глаза были другие — синие-синие, в которых можно было утонуть. У Эйрана другие — черные.
Наверное, я так долго и откровенно пялилась на него, что мужчина занервничал.
— Вам чем-то помочь? — он вернул перо в чернильницу, выпрямился на стуле.
— Да, — отмерла я наконец. — Хочу дать объявление о поиске человека.
Мужчина почему-то устало вздохнул, кивая мне на стул.
— Проходите, садитесь. Снова пропал господин Дейк?
— Что, Дейк? Я… не знаю имени, простите.
— Даже так… Что ж, пишите, — передо мной положили чистый лист бумаги и карандаш.
— Что писать?
— Все что вы о нем помните. Внешность, возраст, во что был одет когда вы его видели в последний раз.
— Я не знаю. Я его вообще не знаю. Мой друг ищет пропавшего старшего брата. Эйран Флор родился позже него, в семье дроу, и знает только, что когда-то у его отца была связь с кем-то вне брака, и от той связи родился сын. Мальчик пропал сразу после рождения, но где он никому неизвестно. Мой друг… он ищет своего брата уже много лет по всему Молоту, последние годы искал в нашем королевстве, и поиски привели его в поселок Росиный.
Я выпалила все это на одном дыхании, и посмотрела на журналиста с отчаянием, но увидев его медленно бледнеющее лицо, вжалась в спинку стула.
— Кто, говорите, ваш друг?
— Эйран Флор.
— Нет, какой он расы?
— Дроу, — ответила неуверенно. Мне не нравилась реакция на мой короткий рассказ. Сейчас как откажет в объявлении, и куда мне тогда с ним идти?
— Где он сейчас, в Росином?
— Нет, господин Флор давно уехал. Он оставил в своем предыдущем объявлении о поиске адрес своего и моего дома, в надежде что его брат найдется и придет к кому-то из нас. Но прошло три месяца и никто не пришел.
— Потому что у кого-то нет времени читать объявления других издательств, — выдохнул журналист, прижимая ладони к лицу. Так он сидел какое-то время, да и я замерла в непонимании.
Наконец, когда тишина стала нагнетать, позволила себе заговорить.
— Так вы примите объявление?
— Это ни к чему, — мужчина резко поднялся, схватил со спинки стула жилет и двинулся на выход. Уже у двери обернулся ко мне. — Что же вы сидите? Едем к вашему другу.
— Так это далеко, наверное, — нахмурилась я, но со стула поднялась и зашагала на выход. — Но у меня есть шкатулка-артефакт, через которую мы сможем с ним связаться. А вы что, знаете где его брат?
— Вроде того, — хмыкнул мужчина. — Меня зовут Райн Догрус, я рожден от дроу и светлой эльфийки, но с рождения жил в семье местного герцога Арви Догруса. Что-то еще рассказать, или сами догадаетесь?
Я отрицательно мотнула головой. До меня дошел смысл сказанных Райном слов только через минуту, которую он терпеливо выждал, прежде чем подтолкнуть меня на крыльцо, и запереть дверь.
— И где же вы были все это время?! — громким шепотом вскричала я, прижимая ладони к пылающим щекам. Во мне бурлили такие эмоции, что я буквально разрывалась на тысячу маленьких Алевтин!
— Здесь, и если бы ваш друг продвинулся в своих поисках еще немного, то нашел бы меня. Но он отступил, как я понял.
— Ничего он не отступал, — возмутилась я. — Ему срочно понадобилось уехать, но он бы обязательно вернулся, обязательно!
— Угу, — хмыкнул мужчина. — Возничий укатил в город, и до вечера не вернется, так что пойдем пешком.
Всю дорогу до Росиного я не сводила взгляда с Райна, из-за чего несколько раз чуть не упала, спотыкаясь о кочки. Пыталась найти схожесть черт его лица с чертами лица Эйрана. То что имена мужчин почти одинаковые я сразу же поняла, видимо, фантазия их отца довольна скромная. Лица были похожи. Осанка, волосы, рост. Разве что Райн был более эмоциональным чем Эйран, и то, насколько я могу судить по тому короткому промежутку времени, что мы знакомы с господином Догрусом.
Когда миновали уже сам Росиный и двинулись к поместью Норданнов, Райн остановился, во все глаза глядя на дом.
— Ты там живешь? — удивленно спросил мужчина.
Я же, привыкшая к подобной реакции, просто кивнула ничего не объясняя. Надеюсь, призраки спрячутся, когда мы войдем в дом.
Не спрятались. На мой грозный взгляд Сантери недовольно закатил глаза, а потом очень медленно втянулся в пол. Райн, впрочем, никак не отреагировал.
— Весело тебе тут, наверное, — хмыкнул он, наблюдая за демонстративным уходом призрака.
— Очень, — вздохнула я, мысленно ругая духа на чем свет стоит. А если бы я пришла с кем-то более пугливым? — Пройдемте в мои покои, я шкатулку там спрятала.
В спальню я, конечно, мужчину не пригласила. Попросила его подождать в гостиной, и вынесла артефакт. Поставила на
