в сказки. Наверное, я была ему интересна только тогда, когда была трофеем. Всё-таки довольно заманчиво иметь такую власть над другим разумным существом, а тут ещё наше сходство с его давно почившей возлюбленной.
Время тянулось медленно. Не удержавшись, я набрала имя Леанея, чтобы почитать светскую хронику Альдеры прошлых лет. Хотелось узнать больше о ней – той, чьей заменой я невольно стала для Хада.
Местные социальные сети щедро ответили на запрос. Наглая, избалованная и высокомерная дамочка не имела со мной ничего общего кроме внешности. Скандалы, любовники, непомерные траты и страсть к опасным скоростным гравибайкам – вот, что мне удалось узнать о бывшей невесте Рана.
Глупая женская гордость шептала, что я во всём вроде лучше, вот только кому это важно? Например, Харди порядочней и благородней Хадарана, но всё равно моё слепое сердце выбрало не его.
Диспетчерская объявила посадку на рейс, и я отключила голопроектор, чтобы подхватить сумку. Кейс с экзоскафандром послушно двинулся вслед за мной. Я направилась к концу очереди, окидывая взглядом просторный зал космодрома, но знакомой блондинистой головы так и не увидела, зато услышала другой, не менее знакомый голос.
– Кэтрин! Дана Кэтрин! Подождите, пожалуйста! – кричал Эртон, спеша ко мне.
Ран что, послал вместо себя дворецкого, чтобы проститься?!
– Эртон? Почему вы здесь? Что-то случилось? – насторожилась я.
– На самом деле – да. Дана эль-Оро сразу после вашей… размолвки вызвали в Совет на срочное заседание. Вы же понимаете, что господин не мог не пойти. Он очень хотел поговорить с вами, но такой возможности сейчас нет, поэтому советник просил меня задержать вас – убедить не улетать, пока вы не обсудите ваши разногласия, – аккуратно подбирая слова, сказал дворецкий.
Что же, это многое объясняло, но не меняло ничего. Пусть решение прекратить наши с Хадом отношения было неожиданным меня самой, но сейчас я уверилась в том, что оно верное. Слишком большая пропасть между высшим альдом, блестящим политиком и ничем не примечательной землянкой. Раньше я только удивлялась тому, что именно Хадарана во мне привлекало, а теперь я точно знала, что это сходство с его погибшей невестой.
Стало даже как-то стыдно за свои душевные метания, но пора было признаться самой себе, что моя альданская сказка с именем Хадаран эль-Оро закончилась. Не могу сказать, что осознание этого факта как-то меня успокоило. Было по-прежнему адски больно, но пришло смирение. Лучше сейчас.
– Наши беседы ничего не изменят. Всё с самого начала было неправильно. Передайте Хадарану, что я благодарна ему за всё, что он для меня сделал, но больше не желаю оставаться здесь. В отличие от альдов, моя жизнь будет намного короче, и я не собираюсь тратить её на пустые иллюзии, – твёрдо ответила я.
– Кэтрин, я понимаю, что вы обижены и не без причины. По-моему, дан эль-Оро должен был быть с вами более откровенен, раз решил заявить о своём выборе на всю Альдеру. В его оправдание могу сказать только, что господин теряет способность думать логически в том, что касается вас, – спокойно произнёс дворецкий.
– Это всё неважно, Эртон. Я не хочу остаться и каждый раз гадать, кого Ран видит, глядя на меня. Мне нужно вернуться в реальную жизнь, – устало сказала я.
– Ладно, я не буду настаивать или останавливать вас силой, но пообещайте, что не станете делать глупостей. Убегайте от него не слишком быстро и не очень далеко, – с мягкой улыбкой отозвался дворецкий.
– Обещаю. И спасибо за всё, Эртон, – искренне ответила я, неловко обняв того, кто стал за эти несколько месяцев моим другом.
Из динамиков уверенный голос диспетчера напомнил о том, что времени на беседы у меня больше нет. Простившись с Эртоном я отправилась к регистратору.
Хадаран эль-Оро
*
Две недели. Прошло уже четырнадцать дней моей персональной бездны. Я ждал каждого нового видеофайла от Зайна с одержимостью маньяка. Старинный приятель хоть и ворчал, что я сошёл с ума, и нанимаю его исключительно на какие-то глупости в последнее время, но всё же исправно присылал регулярные видеоотчёты о том, как провела день Кэтрин.
Дрожащими руками я открывал каждый из роликов и часами смотрел на мою Кэти. Эти видео были единственным моим утешением, способом не рехнуться окончательно, пока я не найду возможность прилететь к ней, чтобы объяснить всё, уговорить вернуться домой.
Зря я поддался на уговоры Эртона дать девушке время. Теперь я просто не могу полететь на территорию Земного союза, не устроив при этом международного скандала. И это в то время, когда нам почти удалось заключить ряд мирных соглашений и торговых договоров с упрямыми чиновниками этой младшей расы. Собственно, экстренное совещание по этому вопросу и не позволило мне перехватить Кэти до её отлёта, а теперь всё, что мне остаётся – это подглядывать за любимой с помощью наёмников. И вообще, до сих пор с трудом понимаю, как день, который должен был стать одним из самых романтичных, мог закончиться так катастрофично?
Активировал новый отчёт и замер, затаив дыхание. Сегодня Кэтрин решила устроить семейный праздник. Она заказала продукты в службе доставки, а потом деловито вертелась у плиты, создавая какие-то кулинарные шедевры, которыми потом планировала накормить мать, сестру и племянников. В этой крошечной квартире, одетая в мешковатый спортивный костюм и с кружевным передником моя Кэт была такой уютной, милой, до боли желанной, но не такой, как я привык её видеть. Такую Кэтрин Прайс я ещё не знал, но очень хотел с ней познакомиться.
О, небо! Как же мне хотелось очутиться рядом с Кэт, обнять её, вдохнуть тонкий аромат её волос. Кстати, мне было так жаль, что она обрезала свои роскошные каштановые кудри, но вынужден признать, что с новой стрижкой Кэтрин выглядела даже более привлекательно. Такая хрупкая, ранимая и родная.
Там, в своём тесном мирке, моя Кэти часто грустила, и это давало надежду, что, когда мне удастся добраться до колонии, на которой проживала Кэти и её семья, я всё же смогу загладить свою вину и забрать любимую домой.
С другой стороны, всегда можно выкрасть эту упрямицу. А потом, несмотря на международный скандал, который наверняка последует за подобными опрометчивыми действиями, долго и страстно уговаривать Кэти, не выпуская её из постели.
Мои нелепые фантазии прервал звонок комма с пометкой срочно. Это был вызов от Зайна, поэтому я сразу принял его.
– Что случилось с Кэтрин?! – вместо приветствия спросил я.
– Вижу, что твоя паранойя в отношении этой девушки стремительно прогрессирует.
