Это не было чем-то спонтанным или необдуманным. Мне кажется, когда я первый раз ее увидел, уже тогда решил, что так и будет. Потом сомневался. Но сейчас твердо уверен, чего хочу. Больше всего меня страшил отказ. Я знал, что я не смирюсь с ним, но все равно боялся. И она согласилась! Шарк! Не думал, что буду настолько счастлив. Я был готов ждать, но она согласилась! Теперь я мог спокойно заниматься своими делами. Жаль, конечно, что нам придется проводить вместе мало времени, но это ненадолго. По крайней мере я постараюсь побыстрее разобраться с делами.
На следующий день дядя ждал нас в стенах тайной канцелярии. Показал мой кабинет. Саймону предлагалось подобрать себе его самостоятельно. И началось. Знакомства. Введение в курс дела. Мы просто были погребены под бумагами.
Потекли дни. Мы постепенно вливались рабочий процесс. Из неприятного — у Сая дома поселился граф Норвуд. Но с этим я смирился, так как уже на следующий день знал причину. На то я и глава тайной канцелярии. Похоже кто-то с особой дотошностью пытается устранить королевскую ветвь. На короля Корнополя было совершено несколько покушений. Об этом знает лишь ограниченный круг людей. Не будет короля, на трон взойдет другая династия. И тут появилась Сэм. В ней течет кровь королей, и как ни крути, никто не сможет оспорить её право на трон. Но прошёл слух, что это ненастоящая Саманта Верид, а самозванка. И даже наличие символа рода, не убеждает. Кому нужно вводить корнопольцев в заблуждение? И зачем? Разобраться в этом деле стало для меня приоритетной задачей. Я не мог допустить, чтобы Сэм пострадала. Тем более корнопольцы сейчас живут на территории Акрании, а это моя компетенция.
Сай после нескольких дней работы с бумажками просто взвыл. Не с его характером этим заниматься. Я вообще не понимал, зачем дядя поставил его мне в заместители, но также я знал, что советник императора ничего не делает просто так. Дядя прекрасно знал Сая, и прикрыл им мои тылы. Но для Саймона бумажная работа была хуже пытки, долго он не выдержит. Просто пошлет всё к шарковой бабушке, а это может быть расценено, как пренебрежение доверием императора. Нужно было искать выход из сложившейся ситуации…
— Как уже надоели эти бумажки! — однажды начал возмущаться Сай, подтверждая все мои ожидания. — Когда я говорил, что может это назначение к лучшему, я не предполагал смерть от скуки. — он уронил лицо на руки.
Я уже вполне адаптировался к новой должности, и стали всплывать другие вопросы. Мне нужны были люди, на которых я мог опереться. Именно я. И только я.
— Нужно встретится с парнями. — сказал Саю.
— Ты нашел им занятие?
— Нашел, но не только из-за этого. Они до сих пор не знают про отряд и перемены.
— Дааа. — Сай почесал макушку. — Когда думаешь собрать всех?
— Сегодня вечером. Разошлешь вестники?
— Без проблем. На нашем обычном месте?
— Да.
Вечером мы с Саем пришли в трактир на окраине столицы. Там обычно собирался наш отряд, когда нужно было что-то обсудить или намечалось очередное задание. Спокойное место, где никому до тебя не было дела. Там нас уже ждали Дик, Крен и Астуши.
— Где Зейн? — спросил парней.
— Опаздывает. — сказал Дик. — Небось задержался у очередной красотки.
— А ты завидуй молча. — Зейн появился внезапно.
— Было бы чему там завидовать. — хмыкнул Дик.
— Да ты… — начал Зейн.
— Парни, заканчивайте трепаться. — перебил его я. — Разговор серьёзный есть.
— Куда на этот раз поедем? — спросил Крен.
— Никуда. Пока. — ответил ему. — У меня к вам есть предложение. Приказом императора я теперь глава тайной канцелярии.
Я остановился, давая парням осмыслить новость.
— И что? Расходимся? — спросил Зейн через некоторое время.
— Не совсем. Вернее, как вы пожелаете. Я принуждать никого не буду. — я обвел парней взглядом. — Мне нужны люди, которым я мог бы доверять.
— И что мы там делать будем? — спросил Крен.
— Да считай тоже, что и делали. Только теперь без левых заказов. Вы можете понадобиться в любой момент. Будете на государственном обеспечении.
— В тайной канцелярии не хватает кадров? — это Зейн.
— Ей хватает. Мне нет. Это ваши контракты. — Я протянул каждому бумагу. — Можете ознакомиться с условиями.
Парни углубились в чтение.
— Подумать можно? — подал голос Дик.
— До завтра. — кивнул. — У меня есть уже для вас задание.
— Я согласен. — сказал Крен. — Никогда не думал, что всё так обернётся. Но возвращаться туда, где я был до вас не хочу.
Я осмотрел парней.
— В общем у вас ночь на раздумья. Завтра в девять утра жду тех, кто согласен.
Мы с Саем ушли, оставив парней осмыслить и возможно обсудить это.
— Я не понял. Ты решил оставить отряд? — спросил друг, как только мы вышли.
— Да. О некоторых делах лучше знать узкому кругу людей.
— Согласен конечно. Но как ты будешь совмещать?
— А я не буду. Ну может только иногда.
— Как это? — не понял он.
— Теперь отряд под твоим командованием.
Саймон несколько секунд переваривал информацию.
— Это я теперь не буду постоянно ковыряться в бумажках?
— Ага. Я тебя от этого избавил. Хотя… Может и будешь. Иногда.
На лице друга появилась понимающая улыбка:
— Спасибо.
— Не за что.
Парней я собирал завтра не просто так и очень надеялся, что они согласятся. Мне попал в руки один отчёт. Если быть честным, я забыл, что когда-то просил дядю узнать о судьбе тех, кто был замешан в истории с Нейтом Гарди и отцом Саманты. И вот мне попался отчёт, из которого следовало, что все эти люди мертвы, но в каждой из историй было очень много черных пятен. Все мертвецы были связаны с криминалом, и насильственная смерть в таких случаях была вполне в порядке вещей. Но что-то внутри меня подсказывало, что нужно покопать там. Интуиция? Возможно. Или желание докопаться до истины и иметь четкую картину. Мне нужно было знать! И это я собирался поручить парням.
На следующий день ровно в девять в моем кабинете были Крен и Астуши. Сай тоже был с нами.
— Ну что же. — мне было жаль, что остальные парни не захотели. — Давайте введу вас в курс дела.
И тут в дверь постучали и без разрешения в неё заглянул Зейн.
— Ну наконец-то, я вас нашел. — он прошел в кабинет. — Не тайная канцелярия, а лабиринт. А что наш доктор не с нами? — оглядел он всех.
— Как видишь. — развел я руками. — Располагайся.
Передо мной шлепнулся вестник. Это ещё что такое? Развернул. Писал Дик. Оказывается он давно подумывал уйти из отряда, только останавливала мысль, что мы останемся без целителя. Сейчас же, когда отряд по сути расформирован, он хочет попробовать себя в другом деле, а именно в преподавании. Его наставник из Академии давно зовёт его на свое место. Почему Академия? Там можно спокойно заниматься своими изысканиями. Я понимал Дикори и не осуждал. Поведал всё парням.
— Целитель одним словом. — высказался Зейн. — Это он ещё долго с нами катался.
Согласен. Целитель — он и есть целитель. Не для них тот образ жизни, что мы вели раньше.
— Ладно, парни, давайте к делу.
Они не знали, что я просил узнать дядю о судьбе всех причастных к трагедии семьи Верид. Я показал им отчёт.
— Ты хочешь, чтобы мы проверили ещё раз? — спросил Сай.
— Нет. Я уверен, что они все мертвы. Но перед теми, кто собирал информацию стояла задача, узнать о судьбе, не ковыряя глубже. Я хочу, чтобы вы поковыряли.
— Думаешь, это не все? Гарди нам наврал?
— Я не знаю. Просто чувствую, что здесь что-то не то. Гарди мог не знать всего.
— Хорошо. — кивнул Сай. — Ну что, парни, поехали?
— Только не говори, что ты теперь наш командир. — сказал Зейн, смотря на Саймона.
— Ну не думал же ты, что начальник тайной канцелярии будет заниматься полевой работой? — повернулся к нему Сай. — А вот его заместитель вполне.
— Ты — его зам? — Зейн указал пальцем на меня.
— Да. — Сая перекосило. — Без возможности отказа. Приказом императора.
