совместной работе как по организации групп по фигурному катанию, так и соглашение о создании танцевальной труппы, всю прибыль от которой – как по мне, вполне справедливо – мы собирались делить поровну.
На Брамсе было финансирование в разумных пределах, на мне – все остальное.
Мы просидели в палатке, разбирая документы, больше часа – за это время Рори доел все, что нашел. Затем Брамс – оказалось, его звали Виктор, с непривычным для моего слуха ударением на второй слог, – подписал договоры, дождался моей подписи, после чего выдал мне тридцать фартингов аванса за две группы.
В высшей мере довольная открывавшимися передо мной новыми горизонтами, я сказала ему, что нам стоит набирать еще одну группу. Возможно, вторую утреннюю, потому что желающие непременно соберутся. После этого можем подумать и насчет второй вечерней.
И еще – мне не помешало бы дополнение к авансу.
Да, мне нужны еще десять фартингов.
Я готова работать денно и нощно на благо нашего нового предприятия, но будет лучше, если нас с братом все-таки не выселят из квартиры за долги. Потому что работать, обитая в ночлежке или же греясь у костра с другими бездомными, мне будет значительно сложнее.
Брамс немного на меня посмотрел – словно размышлял, не сбегу ли я с его сорока фартингами, – после чего добавил еще десять к полученным до этого тридцати.
Затем на радостях я показала и Виктору, и народу, к этому времени собравшемуся на катке, небольшую часть своего танца в будущей «Ледовой труппе Брамса» – мы все-таки сошлись именно на таком названии.
Ну что же, к этому дню я раскаталась настолько, что уже ничего не боялась. Ни прыжков, ни сложнейших элементов, и мне аплодировали так громко, что, наверное, это было слышно даже на другом берегу реки.
Могло долететь и до королевского дворца, что нам с Виктором не помешало бы.
Кристоф Рансен, стоя у сетки в дальнем конце катка, тоже мне аплодировал. Я как раз закончила свое несанкционированное выступление, проезжала мимо и подумала…
Будет лучше, если мы поговорим с ним здесь и сейчас – ясное дело, он явился по мою душу! – чем Отступник снова притащится ко мне домой.
– Все получилось с тем мальчиком, – подъехав, сказала ему. – Инквизиция ничего не нашла. Но страху мы натерпелись жуткого!
Кристоф кивнул. Смотрел на меня непроницаемым взглядом – по крайней мере, я не могла понять, что было в его глазах. Затем полез за пазуху и вытащил конверт.
– И что это такое? – поинтересовалась я.
– Благодарность. Деньги, что же еще?!
– Я не возьму, – покачала головой. – Даже и не думай! Убери это сейчас же и никогда не показывай!
– Но…
– Нет, Кристоф! Такие вещи не продаются и не покупаются, так что больше этого не делай.
Конверт он все-таки убрал, хотя по его лицу было видно, что мы еще не договорили.
– У меня есть и другие дети, которым потребуется твоя помощь, – произнес он. – Детей много, как и денег, которые готовы заплатить их семьи. Причем речь пойдет не только о столице, но и обо всей Ровейне. Я думал, мы с тобой заключим договор, Рина Одридж! Взаимовыгодное сотрудничество, – произнес он и оскалился.
– Никакого договора не будет, – сказала ему. – Что же касается детей, то пусть приходят! У меня планируются две утренние группы и одна вечерняя, и запись в них открыта. Просто дети, Кристоф, которые хотят заниматься фигурным катанием, и ничего другого! Вернее, я больше не хочу ничего знать.
Но он не собирался сдаваться.
– Приходи сегодня вечером в Убежище, мы все обсудим. Нам есть о чем поговорить.
Я снова покачала головой.
– Никуда я не приду! Я преподаю танцы на льду, Кристоф! Запись в мои группы открыта. Руки тех, кто в нее придет, на предмет ереси проверять я не стану. На этом все.
Какое-то время Отступник молчал, продолжая меня разглядывать. Я тоже немного помолчала, затем засобиралась его покинуть.
Как оказалось, мы еще не договорили.
– До какого возраста ты набираешь в свои группы? Возможно ли сделать еще одну для тех, кто постарше?
– Возраст не ограничен, – улыбнулась ему, – хотя основную ставку я собираюсь делать на детей. Насчет взрослой группы поговорю с Брамсом. Думаю, он не будет против.
– Значит, решила идти сложным путем и деньги не возьмешь? – уточнил еще раз Кристоф.
– Ты прав, не возьму. Только за группы.
– Ну, раз так… Раз так, то мы за тобой присмотрим. Услуга за услугу, Рина Одридж!
– Не надо за мной присматривать, – возразила ему, на что Отступник пожал плечами, после чего распахнул обычный портал – без всяких размахиваний кинжалом – и пропал с моих глаз.
Я немного посмотрела на заснеженную реку, на которой вскоре исчезли последние магические сполохи его заклинания, после чего покатила дальше.
Собиралась найти Рори и отправляться уже домой, но тут на катке появилась Ким-Ли. Пролезла через дыру со стороны рынка и подбежала ко мне – на ней не было коньков.
– Ким, что произошло? – растерялась я, увидев ее расстроенное лицо. – Что-то с твоей мамой?!
– Нет же, с ней и с отцом все хорошо. Чандлер пропал, – произнесла подруга и посмотрела на меня заплаканными глазами.
– Но как он мог пропасть? Да и куда? – осторожно спросила у нее. Я пока еще мало знала об этом мире, поэтому дельного совета по поискам жениха от меня можно было не ждать. – Или вы с ним поругались?
– Немного, – призналась она, и по лицу потекли слезы. – Чандлер рассердился на меня и ушел. С тех пор я больше его не видела.
– Погоди, не плачь! Расскажешь мне обо всем, но не здесь.
Ее парка была застегнута криво, вместо шапки на голове едва держался капюшон, и мне показалось, что Ким-Ли порядком замерзла.
– Поговорим в тепле, – с этими словами я потащила ее к палатке администрации.
Вспомнила, что Брамс отбыл по своим делам, а Рори, доев все сладости, отправился кататься, так что там мы с ней будем одни.
Вскоре я усадила подругу на лавку и сунула ей руки теплое варево, которое грелось на магическом утеплителе, а Виктор называл это чаем. Разыскала еще и булочку со сдобой, лишь случайно не обнаруженную до этого Рори.
– Ешь, –
