на мою реакцию.
Потому что сперва я отмалчивалась, затем поблагодарила его невпопад, после чего снова замолчала. Понимала, что так просто он от меня не отстанет и это может стать очередной проблемой.
Не ошиблась – возле калитки Алекс Вельский попытался взять меня за руку. Но я не далась.
И дело было вовсе не в женской фигуре, привычно наблюдавшей за нами из окна на втором этаже, и даже не в Каролине Вельской, прогуливавшейся по зимнему саду, время от времени с любопытством косясь в нашу сторону.
Алексу Вельскому не нашлось места в моей жизни, как бы он ни пытался переубедить меня в обратном.
Возможно, если только как другу.
Но у него были совсем другие намерения. Он качнулся в мою сторону, пытаясь поймать меня за руку, и я в очередной раз уловила характерный запах.
Алекс Вельский вчера явно перебрал с выпивкой.
– Рина, ты мне очень нравишься! С момента, как я встретил тебя на том катке, я потерял всяческий покой, – произносил он одну стандартную фразу за другой. – Одна лишь ты занимаешь мои мысли и приходишь ко мне во снах… Твоя красота и твоя грация… Твоя великолепная фигура… Ты покорила меня, и я не собираюсь тебя отпускать!
– Но вам не стоит этого делать, ваша светлость! – расстроившись окончательно, сказала ему. – Вернее, вам как раз стоит оставить меня в покое. Вы не должны мне такого говорить, потому что из этого все равно ничего не выйдет. Мы слишком разные, вы и я…
– Ты права, Рина! – перебил он. – Мы слишком разные, но так даже интереснее. Дай мне время, и ты узнаешь меня получше.
– Мы и так проводим довольно много времени вместе, – сказала ему. – Завтра будет еще час в вашем доме, и этого вполне достаточно. Я собираюсь учить катанию на коньках ваших сестер и ничего больше! Так что давайте сделаем вид, что вы мне этого не говорили и я этого не слышала. А теперь позвольте мне уйти, мне нужно забрать младшего брата.
– Ты еще не знаешь меня, Рина! – уверенно произнес Алекс.
Улыбнулся, тряхнул головой, и русые локоны упали на лицо, сделав молодого князя до боли похожим на Артема.
Это была неприятная боль, которую я бы хотела больше никогда не испытывать.
– Но когда узнаешь, – не сдавался Вельский, – ты об этом не пожалеешь! Клянусь, нам будет хорошо вместе! Я дам тебе все, что ты только пожелаешь. Ты сможешь больше никогда не заниматься всем этим…
– Чем именно? – не удержалась я, подумав, что Алекс Вельский только что предложил мне стать его любовницей и содержанкой одновременно. Единственное, не уточнил детали, но все было понятно и без них.
Теперь же красноречивый взгляд, брошенный князем на мои коньки, сказал мне больше слов.
«Всем этим» оказалось фигурное катание.
Но дело в том, что я хотела им заниматься! Мечтала в своей московский жизни, сожалея, что бросила спорт, поддавшись уговорам родителей.
Они решили, что знают лучше, что для меня хорошо. И чем все закончилось?
Серой и безликой жизнью в безжалостном мегаполисе, скучным «корпоративом», сожженной запиской в бокале и просьбой к мирозданию дать мне еще один шанс, потому что все остальные я благополучно испортила.
Ну что же, в этом мире я собиралась распорядиться новой жизнью правильно.
– Ваше предложение меня не интересует. Мне нужно идти, – твердо сказала я Алексу Вельскому.
– Иди, – улыбнулся он, – раз уж тебе так надо спешить. Но мы с тобой еще не договорили, Рина, поэтому я буду ждать тебя сегодня на катке. В том самом месте, где мы встретились в первый раз. В восемь вечера. Только ты и я.
– Меня там не будет, так что не стоит вам мерзнуть, ваша светлость! – сказала ему, обрадовавшись, что к этому времени я успею закончить со всеми своими делами на катке у Брамса.
Затем вернусь на Цветочную улицу, запрусь и буду сидеть дома. С Рори, его поездом и овощным рагу, которое я обязательно отнесу Маркусу.
При мысли о Высшем Маге в груди стало теплее.
– В восемь вечера, – не сдавался Вельский. – Я буду там, и ты тоже, Рина! Мы наконец-таки поговорим обо всем спокойно, и я расскажу тебе…
– Прощайте, ваша светлость! – сказала ему, после чего прошмыгнула мимо, выскользнула из калитки и поспешила по расчищенной от снега дорожке к Золотому мосту.
Шагала, прокручивая в голове наш разговор и вспоминая попытки Алекса Вельского меня очаровать.
Возможно, на кого-то другого шлейф обаяния и богатства князя произвел бы нужное ему впечатление. Но только не на меня.
Еще с Москвы у меня осталась «прививка» против эгоистичной привлекательности Артема Белецкого и развился столь стойкий иммунитет, что его хватило и на этот мир. Вместо того, чтобы очароваться молодым князем, я окончательно в нем разочаровалась и теперь прикидывала, к чему может привести мой отказ.
Ничего хорошего на ум не приходило.
Судя по всему, преподавать в доме Вельских мне оставалось недолго, хотя мне нравилась восторженная княжна Ильен, и даже суровая Каролина начала понемногу оттаивать.
Деньги они тоже платили отличные, так что, лишись я работы у Вельских, меня ждал бы очередной финансовый удар.
Но поддаваться прилипчивым домогательствам князя я не собиралась.
Мысленно вздыхая, я прибавила шагу. Вскоре миновала Золотой мост, но чем ближе я подходила к катку, тем сильнее меня охватывали не самые хорошие предчувствия. И Алекс Вельский тут был ни при чем.
Не сказать, что у меня была хорошо развита интуиция, но внезапно накатило ощущение приближающейся беды.
Ну что же, я не ошиблась, хотя беда подкралась с самой неожиданной стороны.
Но сперва я порадовалась тому, что с Рори все в порядке. Брат с довольным видом сидел в палатке Брамса, поедая вкусности. Свой подарок он прикончил еще с утренней группой, но так как сладостей купили с запасом, то часть из них сейчас перепала Рори.
– И где я буду искать для тебя дантиста? – закатила я глаза, увидев перед ним гору конфет из патоки.
– А кто это – дантист? И когда пропал? – тотчас же поинтересовался брат.
– Никто и никуда не пропадал, – вздохнула я и… ошиблась.
Но об этом я узнала позже, потому что сперва явился Брамс.
Оказалось, он как раз вернулся от своих поверенных. Привез пачку бумаг – договоры о
