смущало. Зато как только я оказалась в академии, тут же крики, паника, древние традиции и повелитель с брачным контрактом на пороге. Не понимаю логики. Можешь объяснить? По дружбе, — добавила, предлагая заключить своеобразное негласное соглашение.
— Даже так, — удивился Маро настолько искренне, что я поневоле посмотрела на стоящего в дверях Рагнара.
Кажется, за всё это время он не сдвинулся ни на миллиметр, даже позу не переменил. И как же, наверное, бесится, что я его не пускаю.
А я не хочу его пускать. Ну, правда, не хочу. Я едва ли не впервые могу пообщаться с кем–то без оглядки на его мнение. Словно вышла из душного помещения на балкон и сделала огромный глоток чистейшего горного воздуха — до того хорошо.
— На этот вопрос ты можешь дать ответ? — поторопила рыжика.
— С удовольствием тебя просвещу, — бросив мстительный взгляд за порог, ответил Маро и обаятельно мне улыбнулся. — Земли Фогрейвов, как и любая частная территория — это государство в государстве. Никто из проживающих на земле дракона или состоящих у него на службе не предаст его интересы. Путешествует он с юной девушкой — значит, так надо, не их ума дело. К слову, по закону они даже не имеют права свидетельствовать против землевладельцев, так что их и спрашивать не станут, если возникнет необходимость.
— Но приезжие, туристы…
— Сомневаюсь, что у них есть желание получить дракона во враги, — хмыкнул Маро.
— Ладно, это я хотя бы могу понять. Жёлтой прессы у вас, я так понимаю, нет…
— Она есть, но никто не станет вредить репутации леди. То, что сотворила эта женщина — рыжик кивнул в сторону тётки, — за гранью. Собственно, потому ситуация и вызвала такой интерес. Уникальное явление. Обычно подобные сложности решаются максимально тихо.
Кивнула. Тихое решение проблемы — самое разумное и закономерное, как по мне. Но если тебе нужен общественный резонанс, отыгрывай по полной, губи бедную девушку с фантазией и энтузиазмом.
Шоу наверняка занимательное, понимаю местных жителей, я тоже посмотрела бы на него со стороны. К сожалению, пришлось стать главной героиней этого ужаса. И по земным меркам моя репутация всё равно пострадала. Если я ничего не путаю, юная леди вообще не должна вызывать пересудов. Но здесь, кажется, не настолько жесткие требования. Наверное. Я ни в чём не уверена, только начинаю постигать нюансы.
И тем не менее был ещё один момент, который не давал покоя. Я решила воспользоваться ситуацией и, пока рыжик в настроении, прояснить его.
— Подозреваю, что меня нарочно подтолкнули к решению уехать из замка, чтобы я проводила больше времени с Рагнаром, — добавила я ещё одно условие в задачу. — Может ведь такое быть? Меня немного смущает, что мама… э-э… леди Фогрейв приложила все усилия, чтобы мы с ним оставались наедине как можно чаще, при этом не хотела, чтобы мы… стали парой или и вовсе обручились без разрешения родителей, ведь это возможно, когда имеешь дело с драконом. Я вижу здесь противоречие и оно сильно меня смущает.
Тёмный маг пожал плечами в своей манере, затем взлохматил рыжие волосы, запустив туда пятерню.
— Напротив. Всё идеально ложится в схему: ты привыкаешь быть рядом с так называемым братом, не испытываешь в его присутствии страха и можешь легко остаться с ним наедине, если вас к тому подтолкнуть. Разумеется, в нужное ей время. Если бы вы перешли черту, это никак не повлияло на её желание пристроить тебя в королевский гарем, даже наоборот, сработало в плюс.
— Это я поняла. Шикарная древняя традиция, — фыркнула недовольно.
— Именно.
— А если бы мы обручились, например?
— Без шансов. Рагнар был выбран на роль сопровождающего не случайно, моя дорогая.
Маро выразительно на меня посмотрел, ожидая, когда я его поправлю, напомню, что я не дорогая и вообще фривольности в мой адрес непозволительны. Однако я дорвалась до информации и не собиралась спорить. Пусть назовёт хоть прекрасной феей и любимой невестой, только продолжает говорить. В конце концов, меня это ни к чему не обязывает. А поругаться и выяснить отношения мы всегда успеем.
— Почему же,…? — едва не ляпнула «дорогой», но замолчала в последний момент. Только вот непроизнесённое слово повисло в воздухе и Маро откровенно хохотнул.
— Драконы из древних родов чтят традиции и не обижают невинных барышень, даже если очень того хотят. По крайней мере без вашего согласия точно. А ты, как я успел убедиться, девушка с характером и твёрдыми убеждениями, — с небольшим поклоном и отчётливо слышимым уважением в голосе закончил Маро. — Не знаю, что должно произойти, чтобы у Фогрейва закончилась выдержка, он один из сильнейших драконов, а значит, самый стойкий.
О, а я прекрасно знаю! Достаточно одного приступа ревности.
Взгляд поневоле метнулся к нише, в которой потрескивал магический огонь, источая свет и тепло. Тёмный маг проследил за моим взглядом и понятливо хмыкнул, лицо его при этом оставалось холодным и недовольным.
Знать бы, кто он на самом деле, с какой целью оказался в академии, зачем мне помогает и помогает ли на самом деле или пытается сбить со следа. Но пока он говорит, нужно продолжать расспрашивать, вытянуть из него всё, что он готов озвучить, а затем выслушать объяснения одного дракона, который, кажется, уже готов убивать голыми руками.
— И тем не менее, это произошло, — смутившись, признала я, но взгляда от лица тёмного не отвела, стараясь уловить любой, даже еле заметный оттенок истинных эмоций. — И спровоцировал его ты.
— Нет, моя хорошая, спровоцировала всех ты, — со смехом ответил рыжик, а затем кивнул в сторону Рагнара. — Он подтвердит. Тебя накачали зельем привлекательности, в столовой у меня едва крышу не сорвало, а я не имею непокорной животной ипостаси, которая реагирует ещё ярче.
Я ахнула.
В голове моментально собрался паззл и я, наконец, поняла, что вообще произошло.
«Добрая» тётушка изначально не планировала отдавать меня ни в какую академию, использовав её как предлог, чтобы поскорее заманить
