Вампир сел на песчаный берег, подтянул ноги, согнутые в коленях, опустил на них свою голову. Когда стало так, что человек стал для него безликой массой?.. с его перерождения?.. еще раньше?.. Он силился вспомнить, как сам был человеком, каким он был тогда? Чем он жил? Что значила человеческая жизнь в его время? Что значила женщина?…
Когда Эрик был викингом, для его соплеменников люди были одним из основных предметов торговли. У каждого человека была своя цена. Было много рабов, чья жизнь была в руках хозяина, чья жизнь ни во что не ставилась, особенно если раб ничем не был полезен или интересен. Правда, хозяин был вправе подарить рабу свободу, или взять женщину в наложницы, повысив ее статус. Но в его мире положение определяло богатство, власть и сила. Некоторые из его собратьев были настолько коварны и жестокосердечны по отношению друг к другу, что когда брали в плен своего ближнего, тут же продавали его в рабство своему собрату по оружию или варвару. Так что сейчас для Эрика практически ничего не изменилось, люди как были беззащитными рабами, так по сути и остались в своем большинстве, среди них всегда был и будет расходный материал.
Конфликты среди его сородичей решались нередко прибегая к кровной мести. Если один из викингов убивал другого, то впервую очередь смотрели, какую ступень тот занимал в иерархии власти, и если он не имел достаточных богатств и был в самом низу, то все могло урегулироваться просто выплатой штрафа. Но если доходило до кровной мести, это была месть одного рода другому. И тогда стороны были беспощадны…Это очень напоминало ему вампирскую иерархию…
Больше всего остального Эрик любил хольмганги, поединки между воинами, можно было вызвать любого мужчину, и неважно, если он был в разы слабее тебя, убить его, и забрать его богатства. Благодаря своей неистовой силе, бесстрашию, любви к битвам и победе, тонкому изощренному уму стратега, Эрик добился очень высокого статуса в свое время. Он с довольной улыбкой вспоминал те незабываемые, полные живой энергии поединки.
Сейчас, будучи вампиром, его бойцовая суть никуда не делась, его природный талант лидера и интригана постоянно искал выхода, и Эрик с великим азартом занимался очередным вампирским фарсом, это доставляло ему поистине глубокое удовольствие, обвести соперника вокруг пальца, играться с ним, а потом, как и полагалось у его народа, получить все его богатства себе, ведь он это заслужил! И это пришло за ним из его прошлого…
Викинги были необычным, свободолюбивым и сильным народом, они не подчинялись условностям, они сами творили свои правила, они были кем-то вроде пиратов: свободный дух, страсть к богатству, уважение к силе. Нападение и обогащение были их главными целями. В военных или торговых походах его народ не упускал любой возможности устроить нападение или совершить грабеж, это было в их крови: физической силой и силой ума взять желаемое у более слабого противника. Поступал ли Эрик также став вампиром? Все же он предпочитал битву с достойным противником, так трофей был желаннее…
Женщины. Эх, женщины во все времена и у всех народов были и будут непредсказуемыми загадками природы…Викинги почитали женщин, не смотря на всю свою мужскую брутальность, северные мужчины любили своих снежинок. У них жестоко каралось насилие по отношению к девушкам, оно никогда не приветствовалось и не культивировалось. Более всего остального в женщине ценилась способность хорошо управляться с хозяйством, ведь все ложилось на хрупкие плечики, пока мужчины пропадали в бесконечных завоевательных походах. Эрик и сейчас уважал и ценил сильных и умных представительниц слабого пола, Пэм была одной из таких, и он очень любил ее как верного друга и прекрасную хранительницу очага их гнезда…
Ему однажды довелось пообщаться с вампиром, который увлекался египтологией и любил потравить различные байки, скорее всего при жизни, он был очень общительным и открытым человеком, и уж как такой стал вампиром, оставалось загадкой, о которой Эрик решил не спрашивать. Более всего остального, тот вампир любил рассказывать про Марка Антония и Клеопатру, отчего-то он словно был зациклен на вопросе, что же такого тот нашел в египетской царице, что обожествлял человеческую женщину?.. Сначала Эрик не особо прислушивался к его рассказу, но все же увлекся повествованием. Он говорил, что Антоний был так очарован царицей, что позабыл обо всем, и о супруге в Риме и о государственных делах. "Когда Великий Цезарь предложил ему руку своей сестры.." — рассказывал вампир с горящими от возбуждения глазами, — " тот, оставшись наедине с верным другом, признавался, что она не может ни в чем соперничать с Клеопатрой…"
"…ни возрасту не иссушить её,
Ни вычерпать привычке не дано
Её бездонного разнообразия.
Другие женщины приесться могут,
Но насыщает чем она сильней,
Тем делает несытей…"
Эта цитата глубоко засела в голове Эрика, и всплывала время от времени, когда ему совершенно нечего было делать. Бывало он смеялся над ней, а бывало, что смысл стиха пугал его, он всегда внутри себя боялся встретить вот такую женщину, тем более человеческую женщину. Однажды ему пришла в голову мысль, что уж если кто-то сверху и захочет пошутить над ним, то такой женщиной обязательно будет человек! И как бы ни старался вампир с юмором прогонять эти мысли, тем не менее они прочно сидели внутри и выжидали своего часа. Эрик это ненавидел, он во всем должен был иметь контроль, во всем, кроме этого… Когда Годрик впервые рассказал про неизвестную ему еще тогда поразившую создателя женщину по имени Пэм, вампир внутренне сжался. Оставшись в одиночестве, Эрик смеялся над тем, что одно лишь упоминание о "призраке Клеопатры" смогло его так взволновать и в некотором роде испугать, по крайней мере отнестись к ней со всей осторожностью как опасному противнику. "Ну что может противопоставить моей силе человеческая баба?" — удивлялся вампир сам себе, но он привык доверять внутреннему чутью, а оно просто надрывалось в предупреждении об опасности. На тот раз, судьба посмеялась над Годриком, а не над ним. Он был безмерно счастлив, так рад, что принял Пэм без предубеждений. Лишь проведя годы рядом с ней, Эрик на самом деле оценил эту женщину и полюбил, добавив в свой очень-очень узкий ближний круг. Но затем, былые страхи снова всплыли в его голове, и стали приследовать все чаще. Эрик задавался вопросом: " А что если и я встречу такую на своем пути?.. что тогда?…неужели я растеряю весь свой рассудок, пущу все свои дела на самотек, потеряю власть и контроль?.. как такое вообще возможно?…чтобы человеческая, да, черт возьми, любая баба смогла оседлать мужчину?…это полный бред, чертовы выдумки проклятого вампирского п@д@раса!!!".
