Ну конечно! Это ведь ты наградил меня Шерикай! Теперь вытаскивай из этого кошмара!
Следующая дверь была приоткрыта, и я несмело туда заглянула. В кухне находился один мужчина, который разделывал рыбу. Прямо напротив его стола находилось окошко, в которое он выставлял готовые блюда для официантов.
Я огляделась по сторонам, подождала пару минут, пока раздаточное окно опустеет, оставляя повара в одиночестве, и беззвучно вошла в кухню, запирая дверь за собой.
— Что вы, — мужчина повернулся, но не успел возмутиться, потому что в него полетел невидимый шар Шерикай, подготовленный мной заранее. Его глаза округлились и из них пропали проблески разума. Повар осмотрел меня с головы до ног и испуганно ахнул, бросаясь ко мне.
— Что с вами случилось? Вы же вся в порезах! Я принесу аптечку…
— Нет, не стоит, — замогильным голосом заговорила я. — Помогите мне, пожалуйста. Мне надо покинуть это здание, только не задавайте вопросов, пожалуйста, ради вашего же благополучия.
Я посмотрела на мужчину щенячьими глазками и спросила, не дождавшись внятной реакции на свои слова. Он просто продолжал смотреть на меня, как на картину.
— Как вас зовут?
— Норк, — прошептал нечастный.
— Но-о-рк, — повторила я, и повар заметно вздрогнул.
— Норк, — повторила ещё раз, — вы не могли бы мне принести какую-нибудь женскую одежду? И, может быть, получится достать для меня форму служащего? Официанта? Мне надо выйти незамеченной, за мной гонятся…
Всхлипнула для убедительности, и этого хватило.
Норк засуетился — закрыл раздаточное окно, выставив табличку «перерыв», налил мне воды, усадил на стул, причитая, и вышел из помещения.
Через пару минут он вернулся с дамскими брюками и курткой серого цвета, которые явно были чьей-то формой. Похоже на одежду доставщиков грузов. И, дьявол, я бы могла влюбиться в этого мужчину за кроссовки!
— Взял из раздевалки, — решил поделиться своими приключениями. — Шейле придётся идти домой босиком! Наконец-то и я смогу над ней посмеяться.
Мужчина неловко улыбнулся, а я вопросительно посмотрела на него.
— Мне надо переодеться…
— Ах, да-да конечно, — затараторил Норк и вышел за дверь.
Через минуту я стояла в удобной обуви и привычной спортивной одежде, стараясь не замечать ноющей боли в ногах, прятала рыжие волосы под серую кепку.
— Спасибо, Норк, — я вышла в коридор и мягко улыбнулась переминающемуся с ноги на ногу парню.
— Чёрт, — повар почесал затылок, — вы дьявольски красивы даже в безразмерной куртке доставщика.
В раздаточное окно в кухне громко постучали.
— Норк, мне пора, в какую сторону ближе к выходу?
Мужчина продолжал смотреть на меня влюблёнными глазами, не обращая внимания на официантов, орущих по другую сторону от кухни и требующих рыбные блюда. А вот я начала нервничать сильнее.
— Сейчас надо пройти прямо и на первой развилке повернуть налево. Так ты пройдёшь через жилую половину, а торжественный зал останется в другой стороне, — повар размахивал руками, указывая направление, и сам не заметил, как перешёл на «ты». — На выход указывают таблички. Позволь проводить тебя!
Я положила ладонь на его предплечье и заглянула в глаза.
— Спасибо тебе, Норк, — прошептала прямо в лицо, — но ты нужен здесь. Я вернусь!
И я развернулась и быстро пошла в указанном направлении по коридору. Повернув налево, сняла кольцо-артефакт, превращаясь в Вию.
Шла по стрелкам с надписью «выход» несколько минут, опустив голову вниз, и, слава Великому, никого не встретила. А вот ближе к спасительной двери стали слышны голоса, и это меня напугало до дрожи в коленках.
Но и здесь мне повезло. Несколько раз мимо меня проходили смеющиеся парочки, не обращая никакого внимания на невзрачного доставщика чего-то там.
Я вышла на улицу и бежала метров двести, и только тогда смогла остановиться и отдышаться, надеясь, что камеры на входе в здание администрации не засекут моё лицо, спрятанное поднятым воротом куртки и кепкой.
Хеллерстен уже почти сел, вокруг сновали люди, спешили по своим обычным делам, кто-то выгуливал собачку, кто-то бежал на свидание… У всех были свои проблемы, планы, своя жизнь. А моя потерялась где-то между Дианой Праймус и Роситой Сорини. Но это и есть жизнь Вии. В этом моё предназначение.
Вианара ар Вайерн — обычная девушка, немаг. Дочь одарённых родителей, не имеющая ничего стоящего за душой. Только зияющую пустоту в области груди. Потеряла сердце и выжила — это можно назвать достижением? Встаёт утром, выходит из своей квартирки в спальном районе Хупта, едет на мало оплачиваемую работу в местном турагентстве, ничего из себя не представляет.
А в её шкатулочке, спрятанной в бельевом шкафу, хранятся драгоценности, стоящие целый небоскрёб. Подарки воздыхателей. Только не её. А тех женщин, существование которых и становится реальным, благодаря этим украшениям. Мальк хоть и стал моим другом, но рисковать своей жизнью и даром перезаряжать артефакт новой внешностью не станет. И он абсолютно прав. Поэтому дорогие подарки магов приносят огромную пользу — ими я расплачиваюсь с артефактором.
Я стояла, прислонившись к безликой стене какого-то высотного здания, между магазинами игрушек и женской одежды, и не могла поверить, что вляпалась в такое дерьмо!
Впредь буду осторожнее и не стану ходить по торжественным приёмам со снобами. Тем более туда, где может оказаться полиция во главе с Деймином Ратселом. Захотела развлечься? Получи и распишись. А фонд Сортов я обязательно пополню в ближайшее время! Пусть не за счёт кошелька Кевина, но кто-то другой очень скоро совершит им перевод.
Я зашла в магазин и купила первые попавшиеся джинсы и кофту, удивив продавцов своим желанием в них же и уйти, затем завернула в ближайший переулок, сняла кольцо-артефакт, а куртку и кепку доставщика выбросила в мусорный бак.
Вышла на центральный проспект Хупта и пошла в сторону остановки хайцзо. Джиу сновали чуть выше поверхности земли туда и сюда с бешеной скоростью, ещё выше проносились вагоны хайцзо, обдавая мои распущенные кудрявые волосы ветерком, а я грустно улыбалась, наблюдая за невероятно динамичной жизнью. Если бы не бурые цвета природы вокруг, я бы смогла полюбить этот город. Но пока не срослось. Я его ненавижу, хоть и оставила мечты о частых путешествиях по Мииту. Смирилась, что проведу свои дни среди красных деревьев, изредка выбираясь в мой любимый оазис, на мой понтон, к моему озеру…
Я встала у перекрёстка, намереваясь перейти дорогу и дожидаясь разрешающего магического знака. Посмотрела вперёд и замерла, не обращая внимания, что над моей головой загорелась зелёная стрелочка, позволяя пройти.
Деймин шёл прямо навстречу мне, нервно беседуя с кем-то по хроновику.
Я не могла пошевелиться. От неожиданности или от страха, а Дей всё приближался. Неужели он всё-таки догадается и поймает меня? Насколько страшными были мои преступления? Лет на пять потянет?
Сзади кто-то толкнул меня в спину, прорычав в ухо гневное «что встала посреди дороги, дамочка?», и я сделала шаг вперёд как раз в тот момент, когда Ратсел заметил меня.
Я нервно заправила прядь своих непослушных волос за ухо и одарила мужчину очередным убийственным взглядом, наслаждаясь его реакцией. Он отнёс руку от уха, прерывая явно незаконченный диалог.
Дей открыл рот, чтобы что-то сказать, но я быстро отвернулась и побежала через дорогу, чтобы успеть попасть на другую сторону. Я не оборачивалась, но чувствовала, что Деймин смотрит на меня своим обжигающим взглядом до тех пор, пока не села в хайцзо.
В конце концов, я ведь просила делать вид, что мы не знакомы. Хм, а мы разве знакомы? В наше первое лето я думала, что знаю о нём всё. Высокомерный выскочка, считающий себя круче всех. Но Ратселу удалось меня переубедить. Это единичный случай за всю мою жизнь, когда я настолько кардинально поменяла мнение о человеке. Тем больнее было разочаровываться.
