Мы знали, что медлить больше нельзя. Империя продолжала кровопролитную войну с илларийцами. Гибли тысячи людей: как со стороны захватчиков, так и со стороны обороняющихся. Мы не знали, насколько далеко продвинулся Витор в создании «иномирного портала». Императора и его шайку нужно остановить любой ценой, и разговорами тут делу не поможешь. Мы понимали: приближается конец великой империи зла. А что будет дальше — покажет только время.
Все, что смогли, мы уже сделали. Теперь оставалось лишь выманить Криуса на берег, чтобы узнать, где же он прячет моего сына. Не уверенная до конца в своих способностях, я пока не знала, как смогу открыть портал туда, где еще ни разу не была. Задала этот вопрос Хранителю, на что тот лишь повторил: «Чтобы проложить куда-то путь и открыть портал, нужно увидеть это место глазами того, кто там побывал». Видимо, помощи от него здесь ждать бесполезно.
Ладно. Когда придет время, надеюсь, я почувствую что нужно делать.
Я записала сообщение для своего бывшего мужа на архаит Дариола. Шорр убедил меня, что сможет доставить это послание Криусу:
«Я помню из своего видения, как мы с императорским братом плывем в лодке к острову Силы, и как тебе удается открыть портал… Ты обязательно вернешь своего сына, — сказал мне Шорр. — Не переживай за меня, все получится, дорогая сестричка».
Но я все равно не находила себе места. Разозленный Криус был способен на все. В своем послании я предупредила его, что нам удастся поговорить только в случае соблюдения всех моих требований. Еще я сообщила, что деакцивация кристаллов — это наших рук дело. Криусу всего лишь надлежало сесть в лодку, и Шорр, умело уклоняясь от проецируемых иллюзий, должен доставить его на пляж острова. Криус должен прибыть на остров без сопровождающих и без оружия. А здесь мы спокойно проведем переговоры.
Раздираемая противоречивыми мыслями я вскочила на ноги. «А вдруг Криус разнесет лодку с Шорром в щепки, несмотря на оранжевый флаг — символ переговоров? Как я могу подвергать парня такой опасности? Я себе никогда не прощу, если с Шорром что-нибудь случится!»
Я посмотрела на проецируемую черную полоску пляжа, где стояли две фигурки — Дара и Тэна. Они только что помогли Шорру стащить лодку на воду и теперь тоже напряженно вглядывались в затягивавшийся серыми клубами тумана горизонт. Мне нужно наблюдать за обстановкой и докладывать о том, что происходит. А в случае приближения императорских кораблей поднять энергетический щит по всему периметру острова.
Я вспомнила, как час назад мне удалось открыть портал на пляж. Туда, где мы высадились на остров сегодня утром. Получилось все очень спонтанно. Сначала на песок шагнула я, а потом за мной переместились и мои спутники. Их удивлению не было конца! Серебристый портал продолжал мерцать, сияя над черным песком. Лишь когда я шагнула в него и оказалась в Хранилище, он бесшумно закрылся.
Попробую открыть его еще раз. Мне нужно увидеть Дара, иначе здесь я просто сойду с ума от волнения!
Протянула руки, закрыла глаза и почувствовала, как в глубине сознания собирается плотный комок энергии. Представила, как стою у подножия лестницы на черном песке у валунов, и вернулась к тому, что нахожусь здесь и сейчас в Хранилище знаний. Соединила эти два места в своем сознании в одно. Открыла глаза и увидела, что вся действительность искажается, как будто раздваиваясь, и затягивается призрачной дымкой. Очертание стен и предметов становятся неясными и расплывчатыми. В теле появилось возбуждение от мощного прилива энергии, и, набравшись смелости, я шагнула в серебристую дымку.
Теперь я вновь стояла на черном песке, а вдалеке виднелись фигурки Дара и Тэна. Вдохнула полной грудью соленый запах моря и бросилась в сторону моих спутников.
— Что-то случилось, Фиалка? — Дар подхватил меня и прижал к себе.
— Я просто схожу с ума от волнения, — пробормотала я, обхватывая его за шею. — Не могу оставаться одна.
Дар быстро поцеловал меня и развернулся в сторону подбежавшего Тэна:
— Эй, Тэн, теперь управление на тебе! Беги в портал, будешь докладывать нам обстановку. Хранитель дал тебе доступ к Хранилищу. Если увидишь, что корабли приближаются к барьеру с иллюзиями — поднимай щит!
Тэн помчался к открытому порталу, а Дар усадил меня на песок и сам устроился рядом. Некоторое время мы просто сидели, прижавшись друг к другу.
— Теперь ты тоже можешь читать мои мысли, любимая! — произнес, наконец, мой синеглазый избранник. — Попробуй. Скажи, о чем я сейчас думаю?
— Даже не знаю, — и вдруг мне действительно захотелось прикоснуться к сознанию Дариола. Оно манило, как мерцающий огонек в ночи.
— Не бойся, любимая. Я весь твой, — улыбнулся Дариол и наклонился к моему лицу. Его зрачки расширились и заполнили собой весь мир.
И я услышала в сознании его голос:
«Ты — воздух, которым я дышу,
Ты — влага, которую я пью,
Ты — солнце, которым согреваюсь,
Ты — ветер, которым охлаждаюсь».
«Дариол, ты посвятил мне стихи?! Я думала, что экспромты рождаются только у меня!»
«Нет, Таиша, это не мои стихи, я просто их запомнил. Но они словно про тебя! Взгляни! Ты видишь это? Наша первая встреча. Такой я увидел тебя в первый раз!»
Неожиданно я увидела себя со стороны, как стою в кабинете проректора с пунцовыми щеками.
«Я влюбился в тебя сразу, увидев в облике Таиши тогда в кабинете Ле Вассера. Потом мы случайно встретились несколько раз в коридоре, и каждый раз я не успевал даже слова сказать, как ты внезапно исчезала. Зашел однажды даже в комнату, где ты работала с бумагами, и снова осечка. Нам помешали, а ты опять убежала…»
«Смотри, любимая…»
Передо мной возникали мысль-образы Дариола. Я чувствовала запахи, слышала голоса вокруг, жила его воспоминаниями обо мне.
«А уж когда мы встретились на ярмарке, я понял, что это судьба, что не просто так мы который раз вот так встречаемся — лицом к лицу, глаза в глаза. Стоя на пляже в день двулуния, я хотел тебя поцеловать, я уже чувствовал запах твоих волос, вкус твоих губ… Тогда нам помешали женщина с дочкой — той самой студенткой, которая потом доставила нам кучу неприятностей в пещерах. Я хотел тебя проводить, но ты снова убежала, оставив меня в неприятной компании.
В конце концов я решил тебя похитить на воздушном шаре. Ты помнишь наш первый поцелуй? Я никогда этого не забуду. Мне не хотелось от тебя отрываться, до чего же ты была хороша!»
Мне захотелось подарить ему свои образы, и собственные воспоминания полились рекой:
«Дар, я… тоже… Ой, а что было со мной, когда я тебя первый раз увидела в Академии, да и потом было все то же самое. Как завороженная, теряла дар речи каждый раз, утопая в твоих синих глазах. А самое интересное, не поверишь — при встрече с тобой у меня почти всегда рождался стихотворный экспромт. Я их все не помню, только парочку, например, вот:
«Видит Бог, не искала я встречи,
Видит Бог: мне не все равно,
Видит Бог, я взвалила на плечи
Все, что мне пережить суждено…»
Это было удивительное слияние нашего разума, ничего подобного я не чувствовала никогда! Мы словно стали единым целым… как тогда на острове, только в этот раз слились наши души. Ощущение невероятной близости затопило меня вновь. Не знаю, как долго мы сидели, разделяя этот невероятный восторг.
Вдруг поток мыслей и образов оборвался, я услышала тревожный голос своего возлюбленного:
— Любимая, к нам бежит Тэн.
Дар поднялся, и с гулко бившимся сердцем я вскочила вслед за ним.
— Они плывут обратно! Шорр и Криус! — кричал Тэн. — Они только что приблизились к барьеру.
