ГЛАВА 50
Стоя на холодном песке, я наблюдала, как на западе собирались иссиня-черные грозовые тучи. Слева, вдоль всего горизонта растекалась молочная пелена надвигавшегося дождя. Мрак, тревожное ожидание и опасность нависли над нами, над этим пляжем и островом. Сама природа готовилась к встрече с Криусом.
Дариол, уверенный в себе, стоял рядом. На его лице не отражалось эмоций. Но я чувствовала, как внутри него разливалась холодная и тягучая ярость.
— Дар? С «Фиалкой» точно все в порядке? — спросила я, нервно переминаясь с ноги на ногу.
Дар повернул ко мне голову, и ледяной взгляд синих глаз потеплел.
— Да, любимая. Не волнуйся! Мих высадил почти всю команду на другой стороне острова рядом с Тихой бухтой. Они будут укрыты от шторма.
— А Тея, Дар. Где она? Я так и не узнала, что случилось с нашей химерой…
— Все в порядке, Фиалка. Она нашла себе пару и сейчас гнездится высоко в горах на Подветренных островах. Когда все закончится, мы обязательно ее призовем.
Я вымученно улыбнулась. Эта попытка разрядить обстановку не очень помогла. Несмотря на то, что мой избранник держал себя в руках, я всей душой чувствовала, как его обуревает ненависть.
— Любимый, ты пообещал, что оставишь Криуса в живых. Мне нужно найти сына и сестру, и еще нам нужно обязательно освободить наших сородичей…
— Можешь не напоминать об этом обещании! — остановил он меня, резко нахмурив брови. — Мы же обговорили все детали. Тебе уже его жалко?
В этот момент к нам подбежал Тэн и сообщил, что шлюпка успешно прошла через барьер и щит был поднят сразу после этого. А с «Разрушителя» спустили еще несколько шлюпок. Видимо, Криус отдал приказ идти вслед за ним.
— Что ж, их ждет сюрприз, — пробормотала я. — Надеюсь, шторм обойдет нас стороной или не будет таким сильным, как в прошлый раз. Обездвиженные корабли может изрядно потрепать.
— Ничего им не будет, — вновь нахмурился Дар. — Особенно имперским кораблям класса «Титан». Я уже связался с пиратами — эти корабли через пару дней станут прекрасной добычей для их островного братства.
Самих кораблей не наблюдалось, но зато ветер гнал к берегу шлюпку с Шорром и Криусом на борту. Момент истины приближался. Скоро я вновь увижу своего бывшего мужа. Дрожь пробрала тело, когда я вспомнила нашу последнюю встречу.
«Он поплатится за это, вот увидишь, — услышала я в сознании голос Дариола. — А сейчас самое главное — узнать, где они прячут Аршеза и маллорианцев».
Я дотронулась до тонкого серебряного браслета на правом запястье — того самого, с помощью которого теперь могу открывать порталы. Если все получится, то совсем скоро я увижу своего мальчика. Он ждет меня, и я не могу его подвести!
***
С тех пор как мы встали у кромки воды, прошло не более пятнадцати минут, но для меня эти минуты показались вечностью. Если бы не ментальная поддержка Дариола — я бы точно сошла с ума.
Где-то вдалеке послышались раскаты грома, они отозвались в моем теле новым всплеском страха. А вдруг у меня не получится открыть портал, вдруг Криус держит Аршеза в особом защищенном месте? Наверняка это место хорошо охраняется. А у нас даже нет оружия!
Разряды молнии озарили небо. Скорее бы уже! Пока их лодку не перевернуло или еще что похуже… Маленькая шлюпка неотвратимо приближалась, и с каждой минутой в груди росло, все обостряясь, чувство тревоги.
Я увидела, как на носу шлюпки поднялась высокая фигура Криуса. Шорр, разумеется, сидел на веслах и греб изо всех сил, а этот мерзавец прохлаждался, наблюдая за нами и вынашивая планы мести.
Охнула, когда раздался очередной удар грома, сотрясая воздушное пространство.
«Вспомни все свои уроки, Фиалка. Вспомни, через что тебе пришлось пройти. Ты должна быть сильной. Аршез нуждается в тебе!» — услышала я ментальный призыв Дариола, и это придало сил.
Вдох и выдох. Да, я буду сильной, сильнее, чем приближающаяся угроза! По ту сторону страха лежит спасение моей семьи, которую я еще не успела обрести. Кроме Дариола, у меня есть сын, сестра, названый брат, мои друзья и все оставшиеся в живых маллорианцы — близкие мне по духу люди. Они — наше будущее!
Лодка подходила все ближе к берегу, и теперь я отчетливо видела исполненное яростной решимости лицо Криуса. Хотела отойти назад, но его злобный взгляд приковал меня к месту. Стояла и смотрела, как между нами сокращалось расстояние. Хищный взгляд кошачьих желтых глаз, звериный оскал — я отчетливо помнила это выражение лица. И сейчас эти янтарные глаза наполнены победным ликованием и злобой.
Да, он явно намерен выйти из этих «переговоров» победителем. Как это было всегда, он просто брал свое силой. Но теперь урок ему преподам я…
Когда-то я любила этого мужчину, или думала, что люблю. Затуманенное сознание приняло его, как мужа, ослепило и заставило играть в жестокие игры. Но его же собственные поступки и поведение отбили любое желание видеть Криуса рядом, любить и, тем более, доверять ему. Дариол же принес в мою жизнь настоящий свет, тепло, чего так не хватало моей душе. Он, наконец, вернул нашу любовь, которая окрылила, освободила меня, сделала сильной, самой счастливой и желанной на свете. И, если судьбе было угодно соединить нас вновь, вряд ли кто-то может разлучить.
Теперь у меня есть настоящая семья, и скоро весь этот кошмар закончится!
Лодка подошла к берегу, насколько это было возможно, и Криус соскочил за борт, оказавшись по пояс в воде.
Когда он, мокрый, вышел на берег, оставив Шорра сражаться с обратным течением, я внезапно осознала до какой степени ненавижу его. Да, именно ненавижу своего бывшего мужа! Это чувство захлестнуло меня с головы до ног. Мне ужасно захотелось вцепиться ему в горло, насладиться его хриплым стоном, увидеть на его лице гримасу страха и боли, которую когда-то чувствовала я сама, зажатая в тисках его сильных и цепких рук.
Глаза Криуса остановились на моем лице, и недобрая ухмылка искривила его тонкие губы.
Заметив краем глаза, как Тэн побежал на помощь Шорру, я выступила вперед и встала рядом с Дариолом. Теперь нас с Криусом разделяло не больше шести фрагов.
— Неудачную ты нашла мне замену, deu sheir, — пророкотал брат императора. — Годится разве что на корм рыбам.
Что-то зловещее послышалось мне в этих словах. Внезапное чувство опасности подстегнуло сознание. «Он вооружен!» — мгновенно осознала я.
Изо всех сил я толкнула Дара в сторону. И неожиданно время как бы замедлилось, все движения стали плавными. Мир вокруг нас словно замер на какое-то мгновение. Откуда-то сверху пришло понимание того, что именно сейчас решится моя судьба.
Нас неожиданно накрыло невидимой тонкой сферой, мое зрение и слух обострились до предела. Я услышала, а затем увидела, как в мою сферу устремляется багровый сгусток чуждой энергии и поворачивает в сторону Дариола.
Предчувствие непоправимого вызвало во мне такой всплеск силы, что я резко нагнулась и неожиданно легко схватила большой черный булыжник. Швырнула его навстречу этому сгустку. За это время комок чужеродной энергии преодолел лишь половину расстояния. Летевший булыжник встретился со сгустком, и, покрытый липкой багряной жидкостью, он теперь направлялся навылет из сферы. Повела рукой, и тонкая оболочка исчезла, время вернуло свой бег.
Дариол куда-то пропал. Хотя он среагировал чуть позднее меня. Глухие хрипы раздавались где-то позади. Кажется, он сцепился с Криусом! Я обернулась и увидела, как мужчины яростно катались по песку, а к ним уже бежали Тэн с Шорром.
— Скорее! Осторожно, он вооружен, — крикнула я, быстро покрывая разделявшее нас расстояние.
Но Криус уже лежал, уткнувшись лицом в песок, а Дариол, заломив ему руки, сидел сверху. Подбежавшие Тэн и Шорр теперь связывали негодяю руки и ноги. Я облегченно вздохнула. Мой взгляд упал вниз, где на черном песке валялось нечто, напоминавшее уже виденное мною оружие имперцев. Нагнулась и подняла металлический предмет, из которого вырвался тот самый сгусток энергии.
