избивал другого. Иначе я это назвать не могла. Поверженный лежал в луже собственной крови, а победитель не спешил остановиться. Он бил и бил. Кулаками в лицо. Янина наблюдала за каждым движением, а на ë губах расцветала хищная улыбка. Лия с отвращением сообщила, что проигравший это заслужил. Фадей молчал и пил пиво, но тоже наблюдал за издевательством. Я смотрела на Янину и не понимала еë восторга.
– Ты же понимаешь, что спускаться на арену опасно? – не выдержала я.
– Не опасней, чем драка в подворотне. И ты теперь с нами.
Наконец, с победным рыком боец на арене поднялся. Он поднял руки и оглядел зал под крики толпы. Второй не шелохнулся. И его выволокли за ноги.
Ведущий сообщил, что сегодня день необычный, потому что к ним пришëл Медведь, и указал на победителя, оставшегося на арене. Медведь хотел стать королëм арены. Он не собирался уходить, пока остаются противники. И я с ужасом поняла, что Пешкам придëтся сражаться с ним.
– Яна, я не уверена, что сегодня стоит выходить, – тихо шепнула я, чтобы кроме подруги меня никто не услышал.
– Ерунда, – также тихо ответила она и приблизила губы к моему уху. – Осторожнее со словами. Я предупреждала, у нас всë по-настоящему. Это не какая-то сраная академия.
Кивнув, я натянуто улыбнулась. Янина смотрела мне прямо в глаза. Губы напряжены, глаза слегка сужены.
– Хорошо, сдаюсь. Я сомневаюсь в себе, а не в вас, – попыталась я еë успокоить. – Раньше лечила только лëгкие ранения.
– А то я не знаю, – усмехнулась подруга, вроде бы расслабившись. – Какие могут быть серьëзности под вечным надзором?
– Никаких.
– Я первый, – уверенно сообщил Фадей, когда и следующий противник Медведя кое-как покинул арену.
Лия согласно кивнула, Янина хотела спорить, но пропустила парня вперëд себя. Я мысленно его благодарила, надеясь, что Яне так и не придëтся выходить на арену. Ведь если Фадей победит, то ей незачем с ним драться, верно? А у него шансы были. Я смотрела за Медведем. Мужчина запыхался. К тому же в перерыве между прошлыми боями он промочил горло вином. И пил вновь. На его груди и руках расцвели порезы. Тëмной кровью наливалась левая штанина. Я мысленно надеялась на победу Фадея, не представляя правда, на что способен юноша.
Он двигался как кот. Уверенно и ловко. Плясал вокруг уже менее поворотливого противника, напоминая мне хвастающего Каиля. Фадей вышел на арену без оружия. Он заявил, что с радостью одолжит его у Медведя. Кто-то рассмеялся подобной наглости. Лия и Яна никак не выдали беспокойства, если испытывали его. Похоже переживала за Пешку лишь я. И зря. В этом я убедилась скоро. Гибкий и проворный он без труда уворачивался от каждого выпада захмелевшего короля арены. Мгновенье назад парень защищался, а спустя миг нападал. И не с пустыми руками. Я удивлëнно и заинтересованно подалась вперëд. Лия довольно рассмеялась. Янина пробурчала, что больше не намерена никого пропускать вперëд. Следующей выйдет она. Я посмотрела на неë и закусила изнутри щеку, чтобы ничего не сказать. Мне не хотелось отпускать подругу. Но она ждала своего выхода с таким упоением, словно жила ради этого. Я смотрела в еë нетерпеливые глаза, на пересохшие губы и зарумянившиеся от духоты щëки.
Вдруг кто-то вскрикнул. На секунду повисла тишина, а после толпа возликовала. Янина жадно облизнула губы, не сводя взгляда с арены. Я тоже посмотрела вниз. Фадей, улыбаясь не добрее подруги, рассматривал окровавленное лезвие в своих руках. На его рубахе и шее блестели капли свежей крови. Медведь лежал лицом вниз, но даже так я не сомневалась, расползающаяся по полу лужа из его горла.
Арена и пространство вокруг закачалось и поплыло. Я закрыла глаза и опустила голову. Не хватало вырвать в присутствии Пешек. Словно сквозь воду до меня доносились звуки вокруг. Я слышала, как Фадею предложили остаться и попробовать свои силы повторно. Янина протиснулась мимо меня. Лия воодушевлëнно заявила, что такого она ещë не видела. И я рискнула открыть глаза, чтобы увидеть внизу Янину, готовую вступить в бой против Фадея.
Я не смотрела на бой. Соврала, что хочу в туалет и огляделась по сторонам.
– Придëтся выйти на улицу, – недовольно сказала Лия. – Только поторопись. Подлатать придëтся обоих.
– Само собой, – криво улыбнулась я.
В ушах гудело. Я шла против толпы, а она раскачивалась. Никогда ещë не замечала за собой морской болезни.
На улице упала на четвереньки едва обошла здание за угол. Живот скрутило, но обошлось. Постояв немного в таком положении я нашарила взглядом колонку и подползла к ней. Нажимая на механизм обеими руками, я без страха простудиться подставляла под холодные брызги макушку. Пусть думают, что хотят. Мне это надо. Вода успокаивала, но не была спокойна. Я видела, как отдельные капли плясали вокруг, против моей воли. Сев рядом, кажется в накачанную мной же лужу, закрыла глаза и медленно задышала. Я ждала, пока успокоюсь хотя бы немного. Иногда приоткрывала один глаз убеждаясь, вода танцует. Когда она более-менее успокоилась, поднялась я.
Лия, Янина и Фадей ели жаренное на углях мясо и выпивали пенистый напиток. На арене билась новая пара.
– Ого, все маги такие психи? – посмеялся юноша, разглядывая меня. – Это что такое?
– Вода – еë стихия, – поучительно сообщила Яна чуть заплетающимся языком. – Дафна всегда подходит к делу со всей… Как еë?
– Ответственностью, – закончила я и села напротив.
Фадей рассмеялся звонче. Я заметила, что на нëм прибавилось синяков и один небольшой порез на щеке. Янина сидела в мокрой от пота одежде. Волосы еë слиплись. Костяшки пальцев сбиты. Уже покинув столик я заметила, что подруга прихрамывает. Мы вышли на улицу, и только там я принялась за лечение. Начала с Янины, а после помогла Фадею.
Я не решилась спросить, кто из них к концу битвы остался на ногах.
Едва мы вернулись, как Иман подозвал к себе Лию. Они вместе покинули общую комнату. Я в ней тоже оставаться не хотела, хотя Фадей и Яна предлагали посидеть с ними. Извинившись и сославшись на усталость я поднялась на второй этаж и пошла спать, но заинтересовалась лучами света из-под одной из дверей рядом с выходом на балкон. Подойдя к ней на цыпочках, я прислушалась. Там были Иман и Лия, но они вовсе не обсуждали сегодняшнего дня. Они вообще ничего не обсуждали. Обрывки фраз намекали на интимность момента. И я, смущëнная услышанным, поспешила убраться.
Спустя два дня мне разрешили выйти в город. Погулять. Янина пошла со мной. Она обещала не оставлять без присмотра и везде сопровождать от выхода из дома до возвращения.
На деле же мы разошлись едва дойдя до города. Янина взяла с меня обещание молчать об
