проныла подруга.
– В общем, Агата разозлилась и сообщила, что я порчу девушке жизнь. И что б еë не трогал, потому что мне всë равно придëтся после академии уехать в монастырь Роана.
– О, к драконам? Да, я слышала, что они собирают вокруг себя мальчишек из разных знатных семей. Но ведь твоя лишь в дальнем родстве с Восьмым? Почему ты?
– Потому что я потомок Роана, – голос Каиля звучал ни то с вопросительной, ни то с утвердительной интонацией.
Алиса ойкнула и извинилась.
– Точно, – прошептала она. – Я помню, ты говорил. Это по маминой линии?
– Ага, – подтвердил Каиль, что его мать была рождена прямыми потомками первого из чëрных драконов. – В монастыре всë строго. Людям туда путь закрыт. И если какая девушка оказывается на острове, то только в качестве чьей-то жены.
– Не, для такого вы с Дафной ещë не доросли.
– Думаешь? – он усмехнулся. – Ну, как скажешь. В общем. Я подумал обо всëм этом и решил, что правильно всë. Надо прекращать общение с Дафной. И когда второй раз приехал к Эве, то тоже сообщил, что на помолвку несогласен. С ней я свою жизнь связывать точно не хочу.
– Согласна, но я про Эву.
Они замолчали. Я слышала, как кто-то громко пьëт и подозревала, что это Алиса. Каиль хмыкнул. Он вновь сказал что-то слишком тихо, чтобы я расслышала.
– Понятия не имею. Она уехала за неделю до каникул, а куда не сказала.
Я поняла, что Алиса говорила обо мне. Я сидела тихо-тихо, боясь шевельнуться. Ребята молчали, занятые едой.
– Ты не погорячился? До монастыря целый год, если я правильно понимаю.
– Нет, – уверенно ответил Каиль. – Я отправлюсь туда в середине года. Меня хотели забрать ещë раньше. Мать выторговалась. Надо было это видеть, – он засмеялся, но в подробности не вдался.
– Всë равно, – пробурчала Алиса и добавила что-то ещë.
– Может и так, – вяло отозвался Каиль. – Но не думаю, что она бы согласилась быть со мной ещë полгода, чтобы потом разойтись навсегда.
Глава 23
Хотелось просто сползти по стене.
Я видела, как Алиса покинула таверну. Она попрощалась с Каилем и ушла. Он сидел. И я не смела шевельнуться, пока он наконец не уйдëт. По-хорошему стоило подождать после ещë какое-то время, чтобы точно не заметил.
Я не понимала, что же только что произошло? Что это было? Он говорил, будто любит меня, но всë лишь на полгода. Это как?
Люди заходили и выходили. Я сидела. Ждала. Руки предательски дрожали. Чем дольше оставалась на месте, тем больше хотелось подняться и посмотреть на него. Я прижала ладони к солнечному сплетению. Словно это могло удержать на месте. За перегородкой скрипнул отодвигаемый стул. С другой стороны, я прижималась к ней спиной. Внимательно смотрела.
Каиль неспешно поднялся и пошëл к выходу. Он был одет легко, в светлую рубашку с коротким рукавом и такого же цвета брюки. Некоторые пряди заплетены в тонкие косички, и все волосы собраны под затылком в пушистый хвост. Казалось, юноша засыпал на ходу. Его плечи опущены, походка выглядела угрюмой. Он толкнул входную дверь ладонью и вышел под садящееся солнце, опустив голову.
Я не увидела его лица и очень об этом жалела. Мне вдруг захотелось догнать Каиля и сказать, что я согласна и на полгода, только бы он перестал сторониться меня при других. Если признает, что любит меня и готов этого не скрывать.
Встав со своего места, запнулась о собственную ногу. Выставленные вперëд руки не помогли. Колени больно ударились о пол. Я зажмурилась от неприятных ощущений, а когда осмотрела себя, то увидела кровь на правой коленке. Поднялась и отряхнулась. Прочистила ранку водой и покачала ногой. И рассмеялась. Ведь я понимала, что теперь за Каилем не погонюсь. К тому же пора было идти к фонтану. Первые фонари зажглись.
Янина сидела на бортике и дожëвывала какой-то рулетик. Она с прищуром наблюдала моë приближение.
– Опоздала?
– Нет, но я надеялась встретить тебя как минимум такой же довольной, как отпускала в начале дня.
– Всего лишь устала, – я пожала плечами и виновато улыбнулась. – Пойдëм?
Янина запихнула в рот остатки и, кивая, поднялась на ноги. Она отряхнула руки о собственную блузу.
По пути мы многое обсуждали, но в основном это был разговор ни о чëм. Конечно, одежда, которую присматривала подруга, отличалась от нарядов Алисы. Янина искала нечто комфортное для боëв и походов. И при этом привлекательное. Я поддакивала и охала в нужных местах, а потом разговор стих. Какое-то время мы брели молча. Потом Яна вдруг остановилась и посмотрела мне в глаза.
– Выкладывай, ты с нами?
– А с кем?
– Я видела, как ты отреагировала на арене. И Лия видела. И Фадей тоже! Иману такое не понравилось бы.
– А он не знает? – от удивления я даже забыла расспросить о чëм речь.
– Пока нет. Даф, я потратила много времени на уговоры. И не хочу, чтобы ты просто передумала. Так что решай сейчас. Если ты Пешка, то пошли домой. Если нет, то нет, – Янина впервые отвела взгляд, а еë голос зазвучал тише и обиженно. – Если нет, то проваливай. Сейчас.
Я заморгала. Мы стояли посреди леса. До дома Пешек рукой подать. Янина упорно смотрела мимо меня.
– Я уйду с тобой, – честно призналась я.
Подруга улыбнулась. Она-то покидать шайку не собиралась. И мы в тишине вернулись в дом, но не домой. Потому что для меня это место не могло стать таковым.
С каждым днëм я удивлëнно понимала, что получаю больше свободы. Иман реже уводил Пешек поговорить куда-нибудь, спокойно обсуждая с ними сведения. Он разыскивал драконов. Фадей дрался на арене, постоянно обращаясь ко мне после. Он смеялся, что если его раны всегда будут затягиваться столь быстро, то ничего не страшно.
– Да, – протянул Иман. – С личным лекарем проще. И дешевле.
Я рассмеялась вместе со всеми.
– Дафна, идëм со мной, – сказал мужчина, поднимаясь со своего места.
Лия недовольно проводила меня взглядом. Я вопросительно посмотрела на Янину, но та лишь пожала плечами. Осталось лишь выйти из дома за Иманом, ожидая, чего же он от меня хочет.
– Завтра стрижëм Фадея, – зачем-то поделился общеизвестным.
Я кивнула. Он закурил, отвернувшись от меня.
– А послезавтра поедем на север.
– Далеко? – я нахмурилась, помимо Ардора на материке всë незнакомо.
– Два дня пути. Ты остаëшься одна, – он покрутил указательным пальцем над своей головой, – с густой гривой. И понадобишься такой.
Иман молча выкурил сигарету и затушил, кинув на землю и наступив носком ботинка. Он развернулся ко мне лицом. Всматривался, но не проронил ни слова.
– Что мне сделать? – наконец подобрала слова и я.
Он улыбнулся, и я поняла, что задала вопрос правильно.
Иман сказал мне поехать вперëд. Он дал мне несколько заряженных камней. Я чувствовала их силу, просто держа в руках. Они вибрировали. И ещë, на камнях, если
