— Альса? — перевёл он взгляд на неё.
— Ой, мне тоже пирожное с кремом из желтка, а ещё ягодную корзиночку! — просияла она.
— И мне тоже пирожное, только с ягодой кислики, — попросила Эльва.
— А мне с заварным кремом! — крикнула ему в спину Хельта.
— Пожалуй, пойду с тобой и помогу донести, — сказал Эльберг Рельту и вышел вслед за ним на торговую улицу.
А мы с девочками занялись финальной подготовкой. По правде говоря, всё уже было сделано. Многое северянки исправили и закончили вчера, пока я моталась по делам Ирта.
— Ты хотя бы расскажи, что произошло-то? — внешне равнодушно поинтересовалась Эльва, но было видно, насколько сильно её разбирает любопытство. Остальные обратились в слух.
Пришлось рассказывать. Естественно, я опустила подробности о возможностях, которые может дать Звезда Севера Владыке после упомянутого Оларом ритуала. Зачем давать кому-то повод и пищу для ума? В моей истории Олар выглядел обычным завистником и властолюбцем. Девушек также повеселил пассаж про то, что мы с Галь и Вельмой в плане Олара могли стать его наложницами. Эта часть их особенно впечатлила, а Эльва даже немного расстроилась, что её в такую компанию не пригласили.
Когда вернулись косанторы с пирожными, мы поели и прибрались.
Все дела были сделаны. Мы взволнованно переглянулись. Только Хельта продолжила флегматично делать зарисовки и сидеть на облюбованном месте. Она уже сделала красивые надписи на белых картонных коробках, которые мы планировали использовать для упаковки белья. Были они, конечно, недёшевы, так как светлого молочного цвета картона добивались с помощью магии, но оно того стоило. Красивая упаковка ничуть не менее важна, чем сам товар. Пусть стильная коробка с чёрным атласным бантом вызывает интерес и любопытство у других горожан. Насколько мне было известно, ничего подобного больше нигде не делали.
Эльва торжественно вышла на улицу, поменяла табличку на «открыто» и сняла покрывало с вывески. Мужчин из лавки мы прогнали, чтобы они не смущали потенциальных покупательниц. Кроме того, Альса вынесла наружу специальный заранее подготовленный знак, обещающий существенную скидку первым десяти покупателям.
Не знаю, как мне представлялось открытие, но волны сметающих всё на своём пути покупательниц не было. Даже тоненького ручейка не было. Когда спустя пару часов к нам не зашёл вообще никто, я начала нервничать. Неужели наш проект настолько провальный? Ещё и девочек в него втянула. Как же так? Ведь бельё нравится многим!
Я была готова к тому, что покупателей будет мало. К тому, что нас укорят в слишком высоких ценах. Даже к тому, что консервативно настроенная публика закидает витрину тухлыми яйцами. Однако, полная пустота лавки стала для меня большим сюрпризом.
— Можно отправить посыльного в бордель, — предложила Эльва.
— Или встать с листовками рядом с парфюмерным магазином, — задумчиво проговорила я.
— Или не волноваться по пустякам, — подняла голову Хельта, — не ожидали же вы всерьёз наплыва покупателей в первый же день.
Как выяснилось, ожидали, и теперь все были ужасно разочарованы.
Когда вечером дверь, наконец, отворилась, и на входе остановилась Галь, все были искренне рады её видеть.
— О, как у вас тут красиво! Какая прелесть! — она стала пристально разглядывать комплектики как на манекене, так и на стенах.
Закусив нижнюю губу, Галь с горящими глазами прошлась по магазину.
— Может быть, ты бы хотела что-то примерить? Только сразу предупреждаю, что мерить можно только верх, а низ прекрасно тянется. У нас есть три размера, твой вот этот, — выложила я перед ней на витрине несколько комплектов.
— Хорошо, беру двенадцать… нет, пятнадцать комплектов, — сказала Галь, доставая увесистый кошелёк.
— Альса, принеси упаковочную коробку, пожалуйста. У нас сегодня скидка в размере пятой части от цены для первых покупателей. Так что с тебя всего сто двадцать золотых.
— И вот этот каталог в подарок! — оживилась Хельта. — Смотри, у нас ещё есть боди, — со вкусом произнесла она новое слово, — и сорочки.
Пока я укладывала бельё в красивую светлую картонную коробку и повязывала её чёрным бантом, Галь выбрала ещё три сорочки и одну провокационно прозрачную водолазку.
— Надо же как-то личную жизнь теперь устраивать, раз Ирт на мне жениться отказался, — хохотнула она, подмигнув мне. Улыбка у меня получилась дежурной. Шутить на эту тему я пока была не готова, но Галь сделала кассу, поэтому приходилось улыбаться и махать.
Когда она покинула лавку, неся в руках две большие коробки, к нам заглянула другая покупательница. Огромными глазами осмотрев ассортимент, она вышла без покупки, но полная впечатлений. Пусть. Мой расчёт был на сарафанное радио.
Перед самым закрытием нас пришли поддержать Нельса и несколько её подруг. Они сделали по одной покупке. Мы тщательно и красиво их запаковали, так что они ушли довольные и обласканные нашим вниманием.
Когда стемнело, мы решили, что на сегодня хватит. Закрыв двери и повесив соответствующую табличку, мы сели и пересчитали кассу. Отложив сразу часть на аренду за следующий месяц и операционные расходы, я разделила первые деньги между всеми. Получилось не так много, но сумма грела карман.
Обратно в Викархольт вы возвращались в компании магов. Оказалось, что они весь день просидели в соседней таверне с видом на нашу дверь и не хуже нас были осведомлены о количестве покупательниц.
В наши с Иртом покои я шла уставшая и голодная, но довольная собой. А ещё благодарная Галь. Вот ведь засада, что она за человек такой ужасный? Даже ненавидеть её толком не возможно! Только и делает, что что-нибудь хорошее! Лярва! Как есть лярва!
Ирт читал в постели. Даже не помню, когда видела мужа таким мирным и домашним. Я даже осмотрелась в поисках потенциальных предателей и отравителей, но никого не было. Только одни готовые трусики одиноко свисали с полога, а паукотики суетились где-то внутри паутины. Значит, Ирт их кормил.
— Лунного вечера, радость моя. Как всё прошло? — поднял он на меня глаза.
— Не так массово, как мы думали, — пришлось признать мне. — Покупателей было совсем мало, и все знакомые.
— Не расстраивайся, это только начало. В крайнем случае закроете лавку и всё. Зато ты как минимум попробовала.
Что-то в его выражении лица мне говорило, что вариант с закрытием лавки его совершенно, вот ни капельки, ни малюсечки не расстроит.
— Как самочувствие? — я посмотрела на новый розовый шрам на груди и погладила его пальцами.
— Чешется. Кашляю. В остальном отлично. Через три дня будет собрание представителей всех кланов, где мы покажем Звезду. Через пару дней после этого мы можем отплывать.
— Как же ингемы? Нужно что-то придумать, чтобы у них была энергия.
— Оставим им парочку накопителей, — успокоил меня он.
— И какой у нас будет план?
— Сначала наведаемся в Ковен, узнаем, есть ли там новости о Вельме, и разведаем обстановку. Затем отправимся в Арластан, найдём твою сестру, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Я бы хотел обещать тебе, что мы легко заберём её с собой, но нам нужно будет разобраться в ситуации. Действует ли её магический договор, соблюдала ли его условия другая сторона, согласна ли она уехать или хочет остаться…
— Хотя бы я её увижу и смогу с ней поговорить, — с тяжёлым вздохом сказала я.
— Для этого я сделаю всё возможное.
Поцеловала мужа в обнажённый живот и аккуратно почесала красноватое шелушащееся место вокруг розового шрама. От удовольствия он раскинул руки и закрыл глаза. Я не стала вредничать и продолжала, пока ему не надоело.
Затем сходила за ужином и накормила нас. Весь вечер мы провели друг с другом, болтая обо всём на свете, и мне было тепло, хорошо и по-настоящему уютно. Больше не довлела необходимость куда-то ехать, что-то искать, с кем-то бороться. У меня была лавка, а Ирт на общем собрании временно передаст свои полномочия Советникам.
— Ты правда хочешь уплыть? И надолго? — спросила я, когда за окном взошли две местные луны.
