Она!
Пошла за мной, наплевав на мою просьбу не преследовать. Подходит ближе. Трется головой о ноги. Нет не с нежностью или заигрыванием, а целенаправленно, словно пытаясь… Да она хочет чтобы карта выпала из ошейника!
Это что? Своеобразный призыв продолжить наш путь! А ведь она права! Нам нужно добраться до Оракула! Только там я получу ответы на все вопросы. Там рысь станет человеком и сможет ответить на обвинения.
— Я тебя понял, Ксе… Ксандра? — Качает головой, отрицая. — Ксения?
Кивает. А я так и остаюсь в недоумении. Ну ничего. Осталось недолго. Перевал, водопад, и мы на месте!
Делаю ей знак и, бросив Астру с мамашей здесь, отправляемся в путь, обходя деревню по дуге. Больше никаких остановок. Вперед и только вперед!
Жаль, что перед Перевалом Сомнений этих самых сомнений во мне прибавилось в сто крат! Как бы не застрять на последнем испытании.
Я хочу знать правду! Буду повторять эту мысль и гнать прочие подальше. В том, что мне нужно к Оракулу я не сомневаюсь!
Глава 42
Ксения
Как же красиво вывернули! Нет, они не кошки, тем более дикие — они змеюки обе!
И ведь Эйджен, кажется, поверил. Черт. И я не могу его в этом винить. Ему сложно. Он строит какие-то предположения на обрывках информации, на интуиции и на своих домыслах. А как иначе? Фактов у него: раз-два и обчелся. Только какую-нибудь худо-бедно приемлемую теорию составит, как она рушится словно карточный домик.
Не удивительно, что взял тайм-аут. Да и новость о беременности Астры должна была его неплохо тряхануть.
Я-то знаю, в ту ночь она ну никак не могла понести от наследника. Она не спала с ним. Однако… Мать говорила еще о каком-то случае, когда якобы Ксандра оказалась в постели принца. А поскольку это не я, то выходит — сестра! Но свалили как всегда всю вину на меня. И оправдаться нет никакой возможности.
Эйджен уходит в лес, а меня пытаются увести в деревню. Но нет, я не собираюсь туда без него. Вырываюсь и сбегаю. Лучше поброжу тут по округе, чем окажусь среди тех, кому мешаю жить.
В итоге каким-то непостижимым образом мы сталкиваемся с принцем практически нос к носу. Наверное, оба шли в направлении друг друга и встретились.
Есть единственный способ избавить его от сомнений — пойти к Оракулу! Нет, мне доподлинно неизвестно, поможет ли тот, но я верю Леанне и ее сыну. Поэтому подхожу к нему и пытаюсь подсунуть волшебную карту. Если Эйджен не совсем дурак, поймет, куда ему надо. А заодно и мне с ним.
Он оправдывает мои ожидания. Но говорит мало. Обиделся? Только в данный момент я ничем не могу помочь. Не возвращаться же назад в Лощину, чтобы во сне все объяснить. Если вспомню. Я ведь могла бы рассказать ему тогда, но в том и дело, что на последнем испытании мы говорили мало, все больше… любили…
А любили ли? Или то был просто секс? Горячий, бурный жадный, но секс, а не любовь.
Как относится он ко мне? Вон увидел свою Астру и опять изменился. Может, он ее любит и пытается бороться с предательским чувством с моей помощью?
А мысль-то имеет право на существование!
Он ведь и на озере Иллюзий не устоял передо мной в образе рыжей красотки — своей жены.
И в брачную ночь был в восторге.
Вдруг он любит ее вопреки! Ненавидит и любит!
А я… всего лишь отдушина. Способ борьбы с навязчивым чувством.
Но если так, то что мне делать? Я не хочу быть просто заменой! Я хочу чтобы он любил МЕНЯ!Ксению. Ту девушку с темными волосами и короткой стрижкой, немного несуразную и совсем не такую красивую, как Астра, или Ксандра… Но реально ли? Не цепляюсь ли я за нелепые мечты, не обманываю ли себя?
Сомнения начинают рвать душу. Мне приходит мысль, что зря я упустила единственный шанс вернуться на Землю и жить спокойно без этих страданий. Но я тут же начинаю и в этом сомневаться. Мне вдруг вообще вся моя жизнь кажется нереальной и не совсем правильной.
А вдруг я ни в каком ни другом мире, а где-нибудь в психушке под действием мощных препаратов придумываю в голове историю. А в действительности брожу по палате словно овощ, ничего не понимая и пуская слюни.
Может, меня во время бури сдуло с крыши, и я покалечилась?
Или еще хуже — я умерла и сейчас в аду! Все слышали фразу «ад у каждого свой». У меня такой, да?
Паника охватывает нешуточная, начинаю метаться из стороны в сторону. К тому же понимаю, что опять потерялась. Каким-то образом отстала от мужчины и снова одна.
Сердце трепыхается как безумное, пока под ноги не падает карта — видимо, Эйджен ее совсем плохо закрепил в ошейнике.
Она разворачивается, и я вижу надпись «Перевал Сомнений». Так вот оно что! Вот что со мной творится! Идиотка. Нужно срочно Эйджена отыскать. Представляю, что там с ним. После слов Чайлы мой принц сейчас просто утонет в сомнениях! Надо спасать.
Осталось всего ничего — дойти до водопада, и мы на месте. Нет времени для неуверенности.
Но не успеваю его отыскать, как одновременно с этой идеей вдруг слышу шум водопада.
Дошли? Надо ли вернуться или идти дальше? Наверное, для нас обоих будет лучше, если все-таки верну себе человеческий облик. Тогда потом, если что, и принцу помогу добраться.
Но водопад-то водопадом, а никаких домов рядом нет и в помине, или каких-то храмов, или… Как вообще должен жить этот их Оракул? Может, он в пещере обитает, наподобие той, в которой я жила у Леанны в лесу, или в шалаше…
Хоть бы табличку повесил, что ли, куда дальше идти, или стрелочки-указатели.
Кстати, мне кажется или вон там на камнях, по ту сторону маленького пруда у подножия водопада, что-то нарисовано? Может, там знак, куда дальше путь держать?
В любом случае других вариантов не вижу. Надо подплыть и посмотреть. По крайней мере, если я ошиблась, можно вернуться.
Но увы, подходя к воде, вдруг снова испытываю страх на грани с паникой. Рысь боится воды, и мне это уже известно.
Знать бы наверняка, что там именно то, что нам нужно, я бы переселила себя, но мне неизвестно. Тогда что делать?
Была бы человеком, как бы сейчас крикнула: «Эй! Великий Оракул! Ты здесь?» Или нет, не так. «О Великий Оракул, если ты здесь, укажи мне дорогу к тебе!» Так более пафосно, что ли. Ну, вдруг у человека мания к всему Великому.
Ай ладно, рискну! Ну же, Ксюша! Глупо отступать, когда осталось сделать последний шаг.
Вхожу в воду, с животным ужасом отмечая, какими мокрыми становятся лапки.
Без паники, многие звери умеют плавать. Надо просто шевелить конечностями.
Подплываю ближе и вижу, что на двух камнях, стоящих словно ворота в неизвестность, нарисованы солнце и две луны. Ох, надо же, почти как у нас. Дневное и ночное светило, то есть два.
Думаю, стоит проплыть между ними вплотную к струям воды, падающим вниз с приличной высоты. Но что странно — никакого бурления в озере нет. Оно даже не колышится толком и не клубится, как это бывает в обычных водопадах. Практически гладкая поверхность. Что за чудо?
