Очередной вскрик сей Торндайк напомнил мне о собственной задаче.
– Что здесь произошло?!
Пришлось повысить голос, чтобы привлечь к себе внимание. Я двинулся к девушкам и успел встать между Трис и Этель. Тяжелый удар достался мне, но я успел выставить блок. А потом и вовсе поймал тонкие запястья в стальной захват.
– Трис, – позвал я немного тряхнув.
На меня уставились полностью поглощенные тьмой глаза. Даже вместо белков всепоглощающая тьма.
Это однозначно было магическое влияние, Тристания явно не в себе. Яростно зашипела и задергалась как дикая кобыла.
– На ней артефакт подчинения, – услышал я крик Чарлин.
– Она подожгла сарай, – пояснила Этель.
– Мы только и успели вытащить живность наружу, – всхлипнула юная помощница фермерши.
Мой взгляд судорожно прошелся по испачканному сажей лицу Трис, по растрепанным волосам и шее. Я вздернул ее руки вверх и осмотрел пальцы на наличие колец. Не сразу, но нашел единственное на ней украшение. Единственное, которое видно.
На рубашке была прицеплена брошка в виде жука.
– Его сначала нужно нейтрализовать! – выкрикнула Чарлин прежде, чем я успел сорвать проклятый артефакт. – Иначе ее рассудок может пострадать.
– Как это сделать?
Большим специалистам в артефактах я не был. Тем более любые артефакты с ментальным воздействием запрещены Объединением темных земель, Рейринг не исключение.
Запрещены, как и тот парный артефакт, выкачивающий силу из источника магии на ферме.
Едва ли это совпадение.
Но сейчас мне было не до правосудия и ловли виновных.
Трис брыкалась, ничего не могла сделать руками и в ход пошли ноги. Уклоняться было все сложнее. Не вступать же с ней в схватку!
– Артефакт напитан темной магией, так что и нейтрализовать его лучше всего подобной силой, магические плетения попросту лопнут от переизбытка.
Недолго думая я отпустил руки Трис. Девушка тут же воспользовалась этим, но я увернулся. Пригнулся и подхватил одержимую, перебросив через плечо.
Ближе было дойти до дома Чарлин. Но сарай располагался слишком близко к нему, а огонь разгорался все сильнее. Еще немного и он перебросится него. Нейтрализация могла занять много времени. Так что так рисковать я не собирался.
Не теряя ни секунды, я направился в сторону своего замка. А как только смог открыть портал переместил нас в мои покои.
Тристания извивалась как змея.
Змея с острыми ногтями и зубами.
Когда я бросил ее на кровать она яростно зарычала, намереваясь тут же соскочить и бросится то ли на меня, то ли бежать прочь. Я не стал выяснять ее намерения. Пришлось прижать ее к кровати чуть ли не всем своим весом, чтобы удержать на месте. Руки сцепил над головой и крепко сжал своей. Одну руку пришлось освободить, чтобы схватиться за артефакт.
С трудом, но получилось удержать эту неугомонную на месте. Еще бы она не мотала головой в стороны. Но больше рук у меня не было.
Оставалась еще голова.
Мелькнула нелепая, неуместная мысль поцеловать. А вдруг бы помогло? Хотя бы отвлечь, заставить перестать дергаться. Эту глупую идею, я тут же отмел.
Не тратя больше времени начал вливать свою силу в артефакт.
Очень хотелось вырвать проклятую брошь как можно скорее. Но я терпеливо ждал. Страх навредить Трис был слишком сильным.
Одна лишь мысль, что я могу лишиться ее, вызывала ужас.
Она совсем недавно появилась в моей жизни, перевернула ее вверх дном. И не сказать, что мне не нравился новый ракурс.
«Зелье истинных чувств усиливает то, что и так есть», – вспомнились слова Файона.
Даже когда остатки зелья полностью выветрятся вряд ли это что-то изменит. Я не забуду то, что испытывал сейчас.
Я не хочу этого забывать…
Трис перестала дергаться. Ее тело будто обмякло. Взгляд на мгновение прояснился, остановился на мне.
Артефакт в моей руке на мгновение нагрелся, а потом вдруг рассыпался в пыль. Словно и не было его. Я тут же ослабил хватку и Трис высвободила руки.
– Трис?
– Что я здесь делаю?
Бирюзовые глаза округлились. Она оказалась такой непривычно беззащитной в этот момент. Так захотелось поцеловать ее. Утешить, успокоить.
Трис попыталась осмотреться, но едва ли это дало какие-то ответы. Еще и я нависал сверху, придавливая к кровати, и мешал обзору.
– Что ты делаешь, Анрэй?
В голосе моей любимой соседки появились опасные нотки. Я не успел среагировать. В тоже мгновение Трис сбросила меня с себя и соскочила с кровати. Взгляд лихорадочно зашарил по комнате в поисках двери. Она ее быстро нашла, да только я перегородил путь.
– Ничего я не делаю, не знаю, что именно ты подумала, но явно не так все поняла.
Я выставил вперед руки в примирительном жесте.
– Просто скажи, как я здесь оказалась, – потребовала она. – Я точно помню, как после… – тут Трис замялась и покраснела, отводя взгляд в сторону. Похоже, кое-кто намекал на нашу недавнюю встречу, которая прошла слишком горячо. – Я была у себя, а потом провалилась в темноту… Там было так пусто, так страшно…
Плечи девушки дернулись. Взгляд так и оставался отведенным в сторону, и я не сразу заметил, как по ее щекам потекли слезы. Только когда услышал тихий всхлип понял, что она плачет.
– Главное сейчас все позади, ты в безопасности, – попытался я успокоить ее. Трис обхватила себя руками. Я не удержался, притянул ее к себе и обнял поверх ее рук.
К моему счастью, девушка не стала вырываться, снова всхлипнула и затихла, уткнувшись носом мне в грудь. Я провел рукой по ее спине, пригладил растрепавшиеся волосы.
– Помнишь, что ты делала… прежде, чем провалиться в темноту? Как к тебе попала та брошь в виде жука?
Трис шумно вздохнула и отстранилась от меня. Очень хотелось удержать ее, но я решил не наглеть.
– Лекс, – процедила она недобро прищурившись. Мои догадки подтвердились. – Это он подсунул мне свой подарок. Это все из-за нее, да? Но что случилось? Почему я пришла сюда?
Непонимающий взгляд остановился на мне.
– Ты не приходила, эта я принес тебя, – пришлось ответить. – Та брошь была артефактом подчинения. Тебя заставили поджечь ферму.
– Что?!
Тристания бросилась к окну. Но из моей спальни не было видно ферму.
– Я должна идти…
Мне вновь пришлось перехватывать Трис. Удалось поймать за предплечье за что я тут же был удостоен гневного взгляда.
– Там пока и без нас справятся, а нам надо поговорить.
– Не о чем нам говорить, – фыркнула Трис вырвав из моего захвата руку. К счастью, сразу не ушла. Повернулась ко мне вздернув подбородок и посмотрела с вызовом. – Просто не о чем. Между нами целая пропасть. И по-другому быть не может.
Странно и неприятно было слышать такие слова от девушки, которая нравится. От той, которая за столь короткий срок стала так дорога моему сердцу.
– То есть чувства для тебя ничего не значат?
– Какие чувства? – презрительно сощурилась Трис. – Разве дело не в приворотном зелье? Кстати ты должен мне еще одного дракона, – решила она припомнить мне недавнюю оплошность.
– Не должен. Не было никакого приворотного зелья.
Лицо Трис на мгновение озарило победное выражение. Мол, я же говорила! Но оно тут же исчезло, стоило рассказать, как все было.
– Файон подлил мне зелье истинных чувств.
– Только тебе?
Я кивнул.
За ее вопросом скрывалось намного больше. И от этого на душе становилось теплее.
– Все еще считаешь, нам не о чем говорить?
Я знал ответ, но в вопросе был подвох, который я надеялся Трис не заметит. Ведь так хотелось не только знать, но и услышать.
Воспользовавшись заминкой, я приблизился к ней. Не удержался и провел костяшками пальцев по щеке. Трис на мгновение зажмурилась как кошка от хозяйской ласки. А потом вдруг резко отшатнулась.
– Дело не в чувствах! – вспылила Трис. – Я просто не готова быть на вторых ролях. Делить тебя с будущей женой и долгом перед страной! Не хочу…
Ответ превзошел все мои ожидания. Настолько эмоциональным он вышел. Пожалуй, я недооценил Трис и что она испытывала ко мне. Пусть она пыталась играть со мной. Но ей пришлось так же нелегко и за всей этой бравадой скрывалось настоящее искреннее чувство. Тоже, что испытывал я.
