— А у меня ты почему решил не спросить, хочу я в эту твою… твое сообщество или нет? — злился Тео. — За какие такие грехи ты мою судьбу решил устроить?
— О, я за тебя всегда очень переживаю. Сидишь днями и ночами в подземелье и ничего не видишь. Жизнь проходит мимо тебя, — сказал Фёрхи, как самый главный факт. — И мне всегда хотелось, чтобы ты переехал сюда, в Ссарию. Здесь можно построить прекрасную жизнь, с любимой женщиной, и я рад видеть, что у тебя все идет прекрасно. Да, с твоей дамой не сразу сложилось, но надо признать, ни у кого сразу не получается. Испытания выпадают на каждую голову, но, только пройдя испытания, мы понимаем, что стали сильнее. Не так ли?
— Игм… — закивал Тео, с ужасом осознавая, что не узнает в мужчине напротив того Фёрхи, которого знал всю свою жизнь. — Значит… Этот ритуал все же действительно ищет родственных душ, вот только он не случайный, а принадлежит какому-то языческому божеству?.. И какому же? Плата какая нужна?
— О, нет… — Фёрхи махнул рукой, словно отбрасывал от себя и друга всё плохое. — Поверь, я бы никогда не заставил тебя участвовать в чем-то опасном! Ты мой лучший друг, и я бы ни за что на свете не позволил тебе рисковать. Обряд принадлежит культу языческой богине Любви, прекрасному созданию Дирисселидеи, что означает Лунная Богиня, а ей только и надо, что соединять влюбленных и чтобы они потом жили долго и счастливо. Считается, что дети в таких браках сильнее, могущественные, ведь они рождены и воспитаны в истинной любви, а кому не хочется иметь сильное потомство, верно?.. Кстати, Лилиан беременна!
— Поздравляю… — улыбнулся Тео, не зная, стоит ему сердиться за то, что его в языческий ритуал затащили или нет. — Очень рад за тебя!
В конце концов, если бы этого не случилось, разве он познакомился бы с Василисой?.. Ммм… Сидя постоянно дома, в четырех стенах, вряд ли бы Тео вообще хоть когда-нибудь женился. Так что тут даже поблагодарить надо. Вот только нужно прояснить все вопросы.
— Я на седьмом небе от счастья. Лилиан светится и сияет! Говорят, беременные женщины хуже дьявольских монстров — не знаю, не верю! Моя Лилиан как одно большое счастье на ножках! — засмеялся Фёрхи. — Ни капризов, ни скандалов, ни истерик! Улыбается всегда, хохочет! Нашего первенца ждет, и я сияю рядом с ней!
— И как же тебе еще хватает времени воровать разработки компании, в которой я работаю? — спросил Тео.
Лицо Ферхи мгновенно изменилось. Глаз у него предательски задергался.
— Ты о чем?.. — нервно моргнув, спросил Фёрхи.
— Я о чем? Это лучше ты расскажи мне, о чем думал, когда воровал регулятор настроения! — зло выпалил Тео.
— С чего ты решил, что я…
— Фёрхи, давай-ка не юли! Думаешь, если бы у меня не было доказательств, я бы торопился тебя в чем-то обвинять?!
— А какие у тебя доказательства?
— А ты, значит, будешь делать вид, что ничего не крал?!
— Ну… — смутился Фёрхи. — Этого я не говорил… Это из-за экземпляра, что я подкинул твоей жене в спальню?
— Да! — злился Тео от того, что он ведет себя так спокойно. — О чем ты вообще думал?! Зачем ты хотел превратить Василису в дракона?!
— Так! — вот теперь и Фёрхи почему-то вскипятился. — Ничего подобного я не хотел!
— Начать объясняться тебе следует с того, что зачем вообще ты их крал?!
— Да жалко было… — пожал Фёрхи спокойно плечами. — Хорошая вещь… Успокаивает. Как только появилась на рынке продаж, я был в первых рядах, кто купил. Меня, бывает, на работе, так выведут, что неделю потом ходишь и трясешься от негодования, а так включил и хорошо… Спокойствие на душе и в теле. Препараты какие-то принимать, значит, здоровье портить, — Фёрхи начал перечислять не без возмущения в голосе. — Пить постоянно — нельзя. Это совсем не вариант! А регулятор на кнопочку «чпок» — и благодать! Я очень переживал, когда его запретили и признали угрозой для окружающих. Я не хотел отдавать свой экземпляр, ну… Ты помнишь наш тогда разговор. Я до сих пор считаю это несправедливым! Если кто-то умудрился нажать на кнопку так, что все вокруг стали более бешеными, чем были, то другие-то тут причём?! Не все ж такие тупые, чтобы дергать рычажок, куда не надо!..
Тео поверил, что Фёрхи такой регулятор просто как воздух необходим, вон — он завелся на ровном месте так легко, что даже как-то стало не по себе. И все же Фёрхи взял себя в руки и более спокойно заговорил дальше:
— Я поехал к тебе сначала, чтоб просто поддержать — тебя же и посадить могли за то, что нашлись какие-то уроды, которые всем всё испортили. А потом… Так уж вышло, что пока я тебя искал в здании компании, случайно наткнулся на коробку с этими устройствами без должного присмотра. Лежали передо мной такие маленькие… Ждали своей участи… Я не удержался и стащил несколько штук. И поверь, знаю, что поступил плохо, но не жалею. Серьезно, далеко не один раз меня эти регуляторы спасали. И честное слово, всё работало исправно, и не было никаких проблем.
— Сколько ты украл?
— Два… — соврал Фёрхи, но, заметив стальной взгляд, поник и добавил, — или семь…
— И не жирно тебе столько одному? Или для секты своей старался?!
— Для общины, сообщества, — обиделся Фёрхи. — Несколько братьев тоже очень переживали потерю столь ценной штучки… Им надо было не меньше моего. Ты ж пойми, наша община для избранных. Мы все занимаем высокие посты — у нас тяжелая работа. Нам это необходимо.
— Ясно, — рыкнул Тео. — И зачем же ты один экземпляр подбросил моей жене, а?
— Так она буйная всегда такая… Вспыльчивая. Я подумал, что если рядом с ней будет устройство, которое поможет ей успокоиться, то и к тебе она тогда добрее будет…
— Аппарат был настроен неправильно! — фыркнул Тео, не веря ни в одно его слово.
— Не может такого быть, — не поверил Фёрхи. — Я лично настраивал его, и настроил ровно так же, как свой собственный, на покой и умиротворение. Не мог он её в чудовище превращать!
— Однако превращал! И не только её, и меня за одно, когда я рядом оказался! — ругался Тео, и видел в глазах бывшего друга неподдельный испуг.
— Не знаю… не верю, — забурчал Фёрхи. — Я всё правильно нажал, правильно настроил. Он светился приятным зеленым отливом. Потом… попасть в дом к Василисе я не смог, у нее охранка мощная, но в гостиной было окошко открыто, и я видел через него, что дверь в спальню открыта. Прицелился хорошенько и бросил внутрь регулятор…
Фёрхи поймал на себе крайне красноречивый взгляд и виновато добавил:
— Может, из-за удара об пол он изменил настройки… Моя вина, каюсь.
«А теперь можно я его убью?» — Рэхтон и Василиса задали вопрос хором, впрочем, у Тео было точно такое же желание.
— Но ведь никто не пострадал, верно?.. — спросил Фёрхи.
— Василису обвиняют в убийстве двух женщин, на которых напал дракон. В ночи убийств из-за твоего подкидыша, она как раз превращалась в дракона. И выходит, все из-за тебя… Две женщины погибли из-за тебя… — нарочно Тео это сказал, чтобы испугать Фёрхи, и не зря. Занервничал бывший друг ещё сильнее.
— Я слышал об этих убийствах, но мне и в голову не приходило, что…
— Что ты еще у меня украл?
— Клянусь, ничего больше! — закричал он. — Только эти устройства, и всё!
— Я тебе не верю… В секточку свою не бойсь тырил мои разработки, а заодно не только мои, а все, что в компании умудрялся стащить! Признавайся!
— Нет! Клянусь, что нет! Только один раз стащил эти устройства и всё!
— Я ему не верю, — разозлено сказал Тео. — Он ваш. Делайте, что нужно.
— Это ты сейчас кому?.. — удивился Фёрхи, но Тео не стал отвечать.
Отвернулся.
В палате, словно из воздуха появились Василиса и Рэхтон, а вместе с ними и четыре охранника. Увидев такую компанию, Фёрхи здорово испугался и даже не подумал о том, чтоб оказать сопротивление. Да и каким образом, если б хотел?! Он далеко не крепыш, больше на обжору смахивает, а против него пять демонов и дракон! Совершенно не его весовая категория…
Скрутили его в два счёта и Рэхтон, пользуясь артефактами из чемоданчика Тео, достал красивую диадему. Смотрелся в ней демон самым нелепым образом, но как только Рэхтон активировал артефакт, читая нужное заклинание, как Фёрхи мог говорить только правду, и ничего кроме нее.
