– Тогда хотя бы достань меня из кармана! Придётся все делать самому. Что с вас, людей возмешь!
– Сам выползешь, раз такой умный!
– А вот возьму и вылезу! – в кармане снова что-то начало шевелиться, и вскоре я понял, что там все это время лежала подвеска. – Вот что бы вы без меня делали?! Вечно помогаешь им, помогаешь, а они даже не пытаются относиться к тебе с должным уважением.
– Уважение нужно заслужить делами, а не болтовнёй!
– Сейчас! Будет тебе дело! Только потом не ной, что мне нужно много времени, чтобы остановиться! – судя по ощущениям, артефакт дополз до моей груди и начал нагреваться.
– Что…? – я попытался задать вопрос.
Почему-то очень захотелось спать. Глаза сами собой закрывались, но я не мог позволить себе заснуть в подобной ситуации.
– Спи, Альт. Клянусь, ни я, ни эта железяка ничего плохого не замышляем, – глава криво улыбнулся, и я почему-то ему поверил.
Быть может, потому что другого варианта все равно не было. А быть может, потому что на лице стража отразилась вся та неразбериха и отчаянье, что творилось у меня в голове. Чем-то мы сейчас похожи. Наверное, поэтому глава впервые в жизни назвал меня по имени. Я также криво улыбнулся и всё же потерял сознание.
Глава 54. Сказка
Альт Дорнен
В себя я приходил долго и мучительно. Голова болела, тело скручивало, а сознание то прояснялась, то снова куда-то уплывало. Когда я, наконец, вполне пришёл в себя, чтобы худо- бедно начать думать, мозг, словно издеваясь, покинул разом все воспоминания минувшего дня, и захотелось выть, как побитой собаке. И что теперь делать? Где я? Что будет дальше? А ещё… кто я?
– Похоже, он пришел в себя, – раздался приветливый голос, напоминающий перезвон колокольчиков.
Я повернул голову и обнаружил, что лежу на кровати, а неподалёку, за грубо обтёсанным столом на лавках расположились глава тайной стражи и Шелл. Фей радостно улыбнулся и, взяв кружку с какой-то подозрительно булькающей жидкостью, направился ко мне.
– Выпей, и полегчает, – Шелл помог мне сесть и попытался напоить.
– Что это? – я с подозрением посмотрел на жижу. Пахло сие чудо соответствующе…
– Отвар из трав. Не бойся, я давал его тебе на протяжении шести дней. Так что это безопасно, – фей улыбнулся ещё шире, а мне захотелось нахлобучить кружку ему на голову.
Нашёл подопытного кролика! Уже шесть дней проверяет на мне своё варево… подождите-ка!
– Скооолько?! – я выпучил глаза.
– Ты пробыл без сознания почти неделю, если не считать те моменты, когда немного приходил в себя и пытался сжечь все вокруг, – пояснил глава широким жестом, указывая на стены.
Я обвел взглядом деревянную хибарку, в которой мы находились, и заметил пару обгорелых досок и копоть на потолке. Занятно. Не припоминаю такого. Хотя мне кажется, снилось, что я феникс и летаю над землями Дорнена…
– Пей! – Шелл напомнил о необходимости опустошить кружку. И на этот раз я зажмурился и выпил варево залпом.
– Бе, – скривившись, я отставил утварь и попытался встать. Сделать это получилось на удивление бодро. Кажется, целебная жижа подействовала.
– Спасибо, – буркнул я нехотя и, сделав пару шагов, плюхнулся на лавку.
– Рад помочь, – фей растворил кружку в воздухе и сел рядом.
– Полагаю, ты хочешь многое спросить? – страж внимательно на меня посмотрел.
– Думаю, для начала я выслушаю то, что ты скажешь, а уже потом буду пытать тебя расспросами.
Мой ответ вызвал улыбку на лице мага, и тот, усмехнувшись, что-то достал из кармана.
– Рассказчик из меня никудышный, а вот железяка обладает поистине величайшим ораторским талантом.
– Дзинь, – на стол упала подвеска, и спустя секунду артефакт уже во всю сообщал главе, на сколько тот бестактен и неуважителен.
– Его нужно вместо послов посылать на дипломатические миссии, – возвел глаза к небу страж. – Что-то мне подсказывает, что он заговорит зубы даже Цветочному королю.
– Это я могу! – артефакт вмиг смени злость на милость. – Я создан ради того, чтобы приносить пользу роду Дорнен! Мне вполне под силу прославить вас, хозяин! Моё красноречие великолепно, чудесно и благословенно!
– Хозяин, – я внимательно посмотрел на серебряную подвеску. – А сколько у тебя хозяев, железяка?
– …Один, – спустя минуту молчания, всё же ответил артефакт.
– Король? – я хмыкнул, уже зная ответ.
– Нет. Моим хозяином является единственный живой Дорнен. И это ты,
неблагодарный мальчишка!
– А как же его величество! И бывшая королева?
– Чтобы обрести больше силы, они отреклись от рода! Они мне не хозяева! Я им этого никогда не прощу! Главное- найти мою вторую половинку, и тогда, мальчишка, ты сможешь заткнуть за пояс любого!
– Начни- ка сначала, – глава ткнул пальцем подвеску. – И будь любезен, без излишней патетичности! Времени в обрез! За эти шесть дней ситуация в королевстве стала критической!
– Что случилось? – я напрягся, предчувствуя недоброе.
– Все по порядку, – страж покачал головой и снова ткнул артефакт.
Тот недовольно шевельнулся и, пробурчав пару нелестных комплиментов в сторону главы, начал вещать.
– Хотите попроще?! Будет вам попроще! Слушайте, дети, сказку! И не перебивайте учителя!...
Мы с главой и феем переглянулись и, подавив смешок, стали слушать. Что, что, а болтать железняка умеет мастерски.
– … Давным- давно, когда на этой земле были лишь наполненые феями леса, откуда ни возьмись, пришли люди. Кто-то пришел с соседних королевства, кто-то бежал сюда издалека, но всех их объединяло желание жить тихо и мирно, радуясь каждому новому дню. Ходила молва, что только тут можно жить, ничего не боясь и не преклоняясь ни одному владыке. Поначалу крестьяне и охотники не смогли найти общий язык с феями, но постепенно удалось договориться. Люди больше не вырубали лес, как попало, а довольствовались теми участками, которые позволили им забрать себе феи. Все, кого подобное не устраивало, ушли. И тогда крылатые чудесники одарили оставшихся людей своей магией. Поля и сады начали приносить десятикратный урожай, а домашние животные практически перестали болеть. Более того, сами люди, столкнувшись с серьёзными заболеваниями, могли прийти в лес и попросить помощи. В большинстве случаев их исцелили, и домой они могли возвратиться уже совершенно здоровыми.
Так продолжалось длительное время. Столетия или тысячелетия, теперь уже никто не вспомнит. Но однажды к обитающим рядом с феями людям спустился один бог. Он был достаточно слаб и хотел при помощи верующих увеличить свою силу. А живущие на этой земле люди как раз никому не поклонялись. Но, несмотря на его старания, люди его не приняли. У них уже были феи, а бог хоть и творил чудеса, но для местных обитателей они не были чем-то из ряда вон выходящим, да и доверия не вызывал. Слишком уж алчно блестели его глаза, а прожившие столь долгое время рядом с крылатыми созданиями люди давно научились чувствовать зло.
Поняв, что принимать его не спешат, бог обиделся и разозлился. Немного подумал и решил поступить хитрее. Сначала построил недалеко замок, а потом начал выискивать тех, у кого сердце было очернено завистью, алчностью и другими пороками. Таких людей он возвышал, наделяя властью, деньгами, а позже и титулами.
Время шло, и постепенно новая знать захватывала все больше и больше территорий. Поначалу над ними смеялись, но хитростью и угрозами они смогли подчинить себе всех. Новые поколения уже не помнили заветы предков, а связь с феями становилась все тоньше и тоньше. Они почему-то не вмешивались, словно чего-то или кого-то ожидая…
– Никого мы не ждали, – покачал головой Шелл. – Лишь надеялись, что люди образумяться и сделают хоть что-то. Но они предпочли все больше и больше отдаляться от нас и подчиняться знати…
Глава 55. План
Альт Дорнен
