– Мы не злопамятные, – хмыкнул фей. – Просто память хорошая. И во второй раз мы одну и ту же ошибку не совершаем.
– Меня забылиии! – артефакт принялся яростно подпрыгивать.
– Не забыли, – страж поднял подвеску и протянул мне.
Пришлось взять железяку и смириться с тем, что буду постоянно слышать её бурчание на фоне. У болтливого артефакта на все есть свое мнение.
Открыв двери, первое, что я увидел, была изгородь из колючего кустарника. Она опоясывала наше временное жилище и недвусмысленно намекала, что бродить, где вздумается, воспрещено.
– Благодарю за гостеприимство! Я хотел бы с вами побеседовать. Думаю, у нас есть общий враг и объедениться - это лучшее, что можно сделать на данный момент! – говорил я громко, но на крик не переходил.
Уверен, за нами наблюдают и прекрасно все слышат. Ответа не последовало, но я не расстроился. Просто сел на крыльцо и стал ждать. Шелл и глава последовали моему примеру, и наша троица, немного помолчав, быстро перешла к обсуждению дальнейших действий.
– Нельзя покидать леса! Как только вы, ваше высочество, высунете хотя бы кончик носа, ваши кхм… родители… кхм… тут же почуют, где вы!
– Но я не могу отсиживаться! Должен быть способ справиться с ними.
– Вы, конечно, тоже бог, но слишком молодой и неопытный! А король с бывшей королевой веками оттачивали свою магию и увеличивали свою силу! В прямом столкновении у вас нет шансов. Да и…, – страж замялся.
– Говори, раз уже начал, – я вздохнул, понимая, куда он клонит.
– Я знаю ваш характер, – грустно кивнул глава. – Вы не сможете сражаться с ними. Как бы там не было, но вы считаете их семьей.
– Можно их, например, обездвижить или усыпить, – я начал пречислять варианты.
– Нельзя. На такое нужно ооочень много магии. Они ведь боги, – Шелл вытянул вперёд ноги и задрал голову, греясь на солнце.
– Я справлюсь!
– Ты хоть раз побеждал своего отца в бою? – приподнял бровь фей.
– Мы не сражались, – я замолчал, вспоминая с какой силой давит витающая вокруг его величества магия.
– И не надо, – глава кивнул каким-то своим мыслям. – Нужно быть хитрее и действовать также коварно, как и они.
– Первая разумная мысль за долгое время, – послышался недовольный голос, и рядом появилась уже знакомая мне фея с короной на голове и хмурым выражением лица.
– Приветствую вас, ваше величество, – я встал на ноги и поклонился.
Наверное, впервые в жизни я проявляю уважение искренне, а не потому, что так надо или выгодно. Всё же нам помогли скрыться, несмотря на все разногласия, а это дорогого стоит. Стыдно признаться, но сам я бы ни за что не проявил милосердие в подобной ситуации.
– Кто вспомнил о манерах? Удивительно, – крылатая дамочка сложила на груди руки.
– Я всегда веду себя в соответствии с тем, как относятся ко мне, – развёл руками. – Сейчас я благодарен за помощь и надеюсь, что мы сможем объединить силы.
– Объединить? С тобой что ли? Ты себя то видел?! Ещё даже полноценным богом не стал, а уже перестал трезво оценивать свои силы!
– Похоже, Королева меня провоцирует. Раньше я наверняка бы разозлился и наговорил, а также наделал глупостей. Но сейчас я почему-то чувствую уверенность и спокойствие. Возможно, разум наконец-то повзрослел, а возможно, просто вернулось мое драгоценное логическое мышление.
– Да, я слаб, но всё же бог. А это не мало. К тому же меня любит и поддерживает народ.
– Твой народ глуп и ленив. Они сами себя загнали в ловушку бездействием.
– Но, тем не менее, им хватает ума, чтобы доверять вам и верить мне.
– Как бы эта уверенность не сыграла с ними злую шутку. Ты даже себя не можешь защитить! Как собрался защищать других!
– Ещё не знаю. Но уверен, что найду выход.
– Слишком самоуверенно.
– Лучше так, чем трястись в страхе и прятаться за чужими спинами.
– Было бы за кем прятаться, – фея обвела взглядом нашу троицу, и уголок её рта дёрнулся, словно она хотела улыбнуться. – Твои помощники сами нуждаются в помощи!
– Если так, то я им помогу!
– Хммм, – Королева снова посмотрела на нас, а потом вздохнула. – Надоел ты нам, принц. Разбирайся со всем сам. Хватит с нас и того, что укрыли вас от двух впавших в ярость богов. Разве что…
Фея щёлкнула пальцами, и на траву возле моих ног упало что-то серебристое и непрестанно ругающееся. Наклонившись, я обнаружил подвеску и в первый момент решил, что Королева зачем-то достала из моего кармана артефакт. Но голос у железяки оказался более писклявым. Подобрав украшение, я посмотрел на фею, но той и след простыл. Также исчезли и огораживающие наше убежище кусты. Кажется, это намёк на то, что мы можем идти, куда нам заблагорассудится. Что ж… неплохо… могло быть и хуже. Я подбросил вторую часть подвески в воздух, и та одарила меня потоком брани вперемешку с визгом.
Глава 57. Правда
Ленелла Лён
– Просыпайся! – кто-то осторожно коснулся моего плеча, и я недовольно завозилась на кровати.
Не хочу вставать. Хочу и дальше смотреть свой прекрасный сон. Под одеялом так уютно и комфортно. А как раскрою глаза, снова придётся думать об Альте, договоре и прочих неприятностях… Точно! Договор!
– Что решил совет и Королева? – я быстро села и внимательно уставилась на Жерра.
Так и знала, что это он нарушил мой покой. Учитель бы не стал меня будить. Вместо этого он потом задал бы мне прочитать пару - тройку древних пыльных фолиантов.
– Пока спорят, – развел руками фей. – Совет хочет раз и навсегда разобраться с королём и его бывшей супругой. А Королева почему-то медлит и говорит, что нам нужно набраться терпения и наблюдать.
– Зачем наблюдать? – я нахмурилась.
Странно… обычно её величество ни с кем не церемонится. Характер у неё не сахар. Было бы более похоже на нее, если бы она велела превратить всех Дорненов в жаб и отправить квакать всю жизнь на болоте.
– Никто не знает, – Жерр хитро улыбнулся. – Но после того, как она укрыла принца и отдала ему какой-то артефакт, думаю, стоит ждать много интересного. Зная его высочество, он не будет сидеть, сложа руки.
– Альт…, – я снова почувствовала, как сердце заныло. – А зачем ему вообще понадобилаось укрытие?
– Долгая история. Но если вкртаце, то что-то он там со своим отцом и матерью не поделил и на последнем издыхании переместился в полуразрушенную хижину в лесу. Ещё и захватил вместе с собой Шелла и главу тайной стражи. Не смотри на меня так, – фей погрозил мне пальцем. – Все с ним в порядке. Он ведь почти что полноценный бог, его так просто не прихлопнуть… хотя очень хочется. Но речь не об этом. Правитель Дорнена решил, что настал самый подходящий момент окончательно с нами рассориться, и объявил, что феи похитили принца…
– Что? – я выпучила глаза, не веря услышанному.
– Более того, король, похоже, собирает всех своих аристократов в столице и собирается начать полномасштабную вырубку наших лесов! Разыгрывают спектакль, что беспокоится о сыне…
– Да кто ему поверит?! Он ведь никогда не заботился об Альте!
– Не забывай, что о подробностях жизни во дворце знает лишь знать. А простолюдинам ничего неизвестно и непонятно. Живёт во дворце, значит, живёт хорошо.
– Хочешь сказать, что люди встанут на сторону правителя?
– Уже встали. Принца то они благодаря тебе, любят и считают достойным приемником. Но главная опасность не в них. Их просто жалко. Король пустит их вперёд, как пушечное мясо…
– А позади будут идти маги? – я грустно улыбнулась.
Ситуация становилась все страшнее и страшнее. Ума не приложу, как найти выход. Хочу спасти всех! Но получится ли? Отпустят ли меня? Да и что я вообще могу?!
– Догадалась? – Жерр усмехнулся. – Ректор отправила на помощь королю всех студентов и вместе с аристократами - магами. Это уже немалая сила.
– Отправила? Уже? Сколько я спала?!
– Шесть дней, – фей погладил меня по голове, а у меня отвисла челюсть.
