наблюдений, — триста тридцать три! О, какой красивый номер. Вот бы оказался счастливым.
— Хотите сказать, что триста с лишним крыс погибли, пока вы создавали эту вакцину?
— Увы, у каждой вариации препарата есть разные дозировки и концентрация. Я должна протестировать всё, ничего не упустив. Такова жизнь.
— То есть вы сейчас серьёзно?
— Абсолютно. Хотите взглянуть, как во имя вас гибнет очередная крыска?
Эдриан поморщился и неопределённо качнул головой.
— Всё не так кровожадно, как может показаться, — я набрала свежеизготовленное зелье в шприц, с помощью фиксирующей решётки ввела подопытной крысе инъекцию и отпустила опять в аквариум. — Теперь остаётся ждать. Это была двухэтапная прививка. Пару часов назад я ввела крысе то зелье, которое принимаете вы, чтобы локализовать тьму. А сейчас она получила концентрат из моей крови и вспомогательного вещества. Обычно смерть наступает в течение получаса. Нам остаётся только ждать.
— Я впечатлён интенсивностью вашей работы, Лия.
Оу! Неужели комплимент? После полутора месяцев молчания!
— Почему не спите в такой час? — полюбопытствовала. — Сны снова вернулись?
— Нет. Ваше зелье помогло с первого раза. Благодарю. Хотя засыпаю в последнее время с трудом.
— Что вас беспокоит?
— Беспокоит наш с вами последний разговор.
Это тот, где я внушала, что нравлюсь ему? Да-а, долго же он сопротивлялся!
— Что конкретно?
— Вы были правы. Меня раздирают противоречия. Лия, вы юны и прекрасны, а я гожусь вам в отцы и к тому же заражён тьмой. С моей стороны преступление ломать вашу судьбу.
— О, тут не беспокойтесь! Мои родные абсолютно точно не будут против! Разве только папуля сперва поколотит вас от переизбытка чувств, но потом вы обязательно подружитесь! Когда-нибудь… со временем, — обнадёжила я его, глядя, как крыска, сегодняшняя героиня дня, умывается.
— Почему я понравился вам, Лия?
— У меня нет этому рационального объяснения, — развела я руками.
— Вы же понимаете, что моя должность не вечна, и после ухода в отставку я буду всего лишь бывшим военным со скромной пенсией?
— Не драматизируйте. С вашим уровнем магии вам ещё лет сто не видать отставки, а то и больше.
Он усмехнулся.
— Нет, столько я не выдержу, — и тут же посерьёзнел: — Предлагаю всё обсудить на берегу, пока мы ещё не наломали дров.
— Хорошо, давайте обсудим, — киваю, а сама еле держусь, чтобы не лыбиться во все тридцать два.
— Предупреждаю, что я не богат и не имею опыта долгосрочных отношений с женщинами… по понятным причинам.
— Это не имеет значения, — я всё-таки улыбнулась, но сдержанно, а не как дурочка с переулочка.
— Вы мне нравитесь, Лия, несмотря на то что обладаете всеми качествами, которые мне претят.
— Вы ведь не пытаетесь получить скидку на зелья за счёт отношений со мной?
— Нет. Конечно, нет, — Эдриан хмуро помотал головой. — Просто я не знаю, что говорить в такой ситуации. Простите. Я не хотел вас обидеть, Лия.
— Я не в обиде. Мы же обсуждаем ситуацию на берегу.
— Да. И последнее: если между нами завяжутся отношения, лучше держать их в тайне. Для нашего с вами блага.
Я задумалась, а потом кивнула:
— Согласна. Афишировать не будем, — и ожидающе посмотрела на него: — Вы меня поцелуете?
Он поднимался со стула о-о-очень медленно, словно с тяжким грузом на плечах. Сомневался? Или волновался?
Да точно волновался! Какие могут быть сомнения? Между нами чёртова ядрёная химия.
Так осторожно меня ещё никто не целовал. Я с трудом удержала свой напор, ибо моё тело требовало больше, ещё больше, его всего, а не только его губы!
Увы, первый поцелуй закончился, Эдриан слегка отстранился и почему-то посмотрел на ту самую крыску.
— Жива, — произнёс, хотя мне было совершенно не до животины.
— Угу. У неё есть ещё семь законных минут, чтобы… — я тоже глянула на подопытную. — Поесть!
Крыса держала в лапках кругляш из сушёного мяса и ела его!
— Оу! Это что-то новенькое! — признаюсь, мне было страшно радоваться, но, похоже, крыска не собиралась помирать!
— Вас можно поздравить, Лия?
— Нет. Пока рано, — ответила я. — Может, перейдём на «ты»?
— Хорошо, — он по-прежнему грел ладонями мою талию, да так, что мне стало жарко. Горячо!
— Итак, на чём мы остановились?
И меня поцеловали снова. Уже смелее, но пока вполне целомудренно.
Что ж, пора пускать в ход чары соблазнения!
А дальше… я опомнилась, когда мою оголённую грудь с упоением смаковали, лаская языком и губами.
— Эдриан… Эд, подожди, я сейчас взорвусь!
— Что-то не так? — шёпотом спросил он меня. — Тебе неприятно?
— Мне очень хорошо, но… — я осеклась, заранее ненавидя себя за то, что сейчас скажу. — Не так сразу и не здесь.
Эдриан глубоко вздохнул, затем кивнул и улыбнулся:
— Я понимаю. Ты права. Сначала нам предстоит получше узнать друг друга. Вот только… так тяжело оторваться от тебя. Невыносимо.
— Уже скоро подъём. Нам нужно хоть немного поспать, — самая здравая мысль из тех, что крутились сейчас в моей голове.
— Умом понимаю, что пора, но… Ты планируешь ночевать здесь?
— Да. Чтобы утром зафиксировать состояние подопытной номер триста тридцать три, — кивнула ему.
— Лежанка у тебя узкая…
— Не-не-не! Иди к себе! Не хочу превращать лабораторию в непойми что!
— Вот теперь я окончательно убедился, что ты истинный учёный.
— Тебе пора, — я встала с его колен и принялась застёгивать бюстье и пуговицы на рубашке.
— Завтра увидимся? — он смотрел на меня со стула, не отрываясь и с улыбкой.
— Если злюка-ректор не назначит мне опять отработку в какой-нибудь клоаке мира, — пошутила я.
И без того сумасводящая улыбка стала ещё шире.
— Не знаю-не знаю, — он подыграл мне. — Судя по вашему поведению, адептка, у вас есть все шансы попасть на ковёр к руководству.
— В такой случае, господин Дарс, вы не оставляете мне выбора… — я медленно склонилась к нему и впилась в его губы жадно, демонстрируя силу своего желания. Затем быстро, но плавно отстранилась и сделала ещё шаг в сторону. — Доброй ночи, Эдриан.
— Доброй ночи, Лия, — он поднялся со стула, одурманенный моим прощальным на сегодня поцелуем, зашагал к двери, но остановился на пороге: — Лия? Не жалеешь?
— Зачем жалеть о счастье?
________________________
[1] Циния — порошок, выводящий токсины и нейтрализующий тьму (не путать с цветком циннией).
* * *
Лидия
Я была неправа в том, что возненавижу себя. Нет. Я умница! Как воспринял бы это Эдриан, прыгни я на него сразу?
Другое дело секс на втором свидании…
Это я иронизирую, да.
Потому что и в первый раз я едва сдержалась. Прямо-таки чудом! И чудо это называется «крыса номер триста тридцать три». Живая!
Перед тренировкой у
