равно бы увидели, но время проскользнуть было. Она же сказала — идеальный шпион. И серые особи сами запустили его в своё логово, открыли доступ везде, где смогли. Ну, пусть столкнуться с последствиями!
Последний штрих — маскировка, плотный плащ боярцев. С этим заданием Богдана обратилась к Пифке. Они нашли какую-то ткань в запасах «Гнезда» и сварганили подобие плаща. Потом покрасили его чем было — Пифка намешал краску. Жутко вонючую и пачкающуюся, но нужный глубокий серый цвет получился.
И вот Богдана была готова.
Оставшиеся десять часов до прибытия на планету боярцев она проспала. Сама заснуть не смогла, конечно, пыталась, но то и дело отвлекалась, просила Фур-фура связаться с Лиамом, раз за разом… пока не поняла, что так вымотается окончательно. Тогда она попросила «Гнездо» себя усыпить. Вообще Богдана не рассчитывала, что в «Гнезде» сохранились нужные для этого медикаменты, но как ни странно, они сохранились. Богдана закрыла глаза и открыла, когда до места прилёта оставалось всего два часа.
Их действительно никто не засёк. «Гнездо» село на космопорт, полный других небольших кораблей. Все они, к счастью, выглядели по-разному, поэтому на «Гнездо» обращали, конечно, внимание, но не так много, как могли бы.
Пифку пришлось оставить на корабле. А вот Фур-фура Богдана взяла. Обмоталась плащом и пошла.
Дорогу она запомнила плохо. Да она её и не знала, просто шла, куда показывали картинки.
Было очень шумно, вокруг было много боярцев, хорошо, что по большей части таких же, как Богдана, в плащах с закрытым лицом. Ей пришлось ехать в подземном метро, а потом в какой-то навесной штуке, которая болталась в воздухе и было страшно, что она в любой момент оторвётся и рухнет на землю.
Место казни напоминало огромный, шумный стадион, набитый болельщиками до отказа. Кругом висели огромные экраны, которые увеличивали изображение, транслируемое из центра.
Богдана оглядывалась по сторонам и глазам своим не верила. Не может же быть, что разумная, цивилизованная раса действительно собирается убить человека вот так, на глазах у всех? Это не укладывалось в её голове.
Но приготовления шли полным ходом. Боярцы собирались, они были бодры и веселы. Некоторые держали в руках напитки.
Казнь, похоже, должна была состояться на постаменте, где стояла жуткая штука, похожая на гильотину. Только лезвий там было целых три, в ряд друг за другом. Как будто жертве не только отрубают голову, а вообще разрубают на части.
Богдану передёргивало от страха и отвращения каждый раз, когда она смотрела на помост с гильотиной. Ей нужно было попасть чуть выше, там был другой помост, крытый. Наверняка там будет сидеть Высокое Королевское Сиятельное лицо, как его назвали боярцы. Главарь, в общем. С охраной. Или нет? Зачем охрана против одного человека в цепях?
Богдана зажмурилась и остановилась. Она была вынуждена сделать несколько глубоких вздохов перед тем, как пойти дальше.
Потом пришлось снова ждать. Если бы не Фур-фур, которого Богдана спрятала под плащом, ей пришлось бы совсем туго. Было душно и шумно, и она очень боялась, что ничего не выйдет. Что эту гильотину используют по назначению… и этого она не сможет никогда забыть. Хотя вряд ли ей придётся помнить долго — боярцы могут казнить и её.
Их так много! Этих чужаков, которые пришли посмотреть, как убивают живое, разумное существо.
Кажется, его Высокое Королевское Сиятельное лицо опаздывал. Или Лиам опаздывал, она толком не поняла. Но казнь задерживалась. Богдана даже начала надеяться, что её перенесут на другой день и у неё будет время для манёвра.
Но не вышло.
Внезапно раздался грохот, будто над головой ударили барабаны. Толпа взревела, прямо как человеческая. На экранах появились помосты — и с гильотиной, пустой, и крытый — к нему подходили боярцы. Главный был в ярко-жёлтых одеяниях.
— Приветствуем всех гостей! — Грянул голос, усиленный колонками.
Богдана поняла, что нужно спешить. На самом деле дойти до крытого помоста невозможно — от толпы обычных боярцев его отделяла энергетическая стена, но нужно было подойти как можно ближе.
Она принялась толкаться и лезть вперёд. Остальным зрителям это не нравилось, они недовольно восклицали, некоторые толкались в ответ. Пару раз ей очень больно заехали локтем в бок и наступили на ногу. Но Богдана закусила губу и лезла дальше. Пока не попала в такую плотную толпу, что её просто сжали с разных боков и она не могла даже рукой пошевелить.
— Все знают, как тяжело нам достаётся полноценное пропитание и комфортные условия жизни. Сколько труда мы на это тратим! — заговорил какой-то боярец на подиуме. А главный кивал головой, будто подтверждал каждое слово.
Боярцы завопили.
— И каждая помеха на нашем пути означает голод для сотен тысяч жителей!
Снова вопль.
— Поэтому мы рады сказать вам — помех к нашему благополучию стало на одну меньше!
Теперь рёв продлился в три раза дольше.
— Мы поймали Тварь. А значит, поставки энергии теперь будут бесперебойными.
Боярцы вопили и издавали другие звуки, похожие на птичий клекот или приглушённое рычание. Жутковато, но на них можно не обращать внимание. В отличие от другого.
Богдана смотрела, как из-под крытого помоста выводят Лиама.
Он снова был в одних штанах, босиком, и его торс обматывали цепи.
Вопрос — зачем? — Богдана даже не задавала. Некогда было.
Она увидела лицо Лиама… хмурое и бледное, и её сковал ужас. Оказаться одному против озверевшей толпы… Богдана до сих пор не верила, что боярцы на самом деле практикуют казни. Как это возможно? Они же разумные и цивилизованные!
Впрочем, проверять, как далеко зайдут боярцы, она не стала.
— Сейчас я, как главнокомандующий нашего народа, зачитаю приговор. Это существо обвиняется в следующих преступлениях: сломанный аппарат на базе АрНЕ-55 стоимостью сто монет, серый сезон этого цикла. Два контролирующих работу устройства на базе РаНГ-001 общей стоимостью триста девять монет…
Лиам стоял неподвижно. Его крупным планом больше не показывали, на экранах мельтешили обломки каких-то машин, окружённых зеленью. Видимо тех самых, которые перечисляли. А боярец всё говорил и говорил. Изображения сломанного оборудования всё менялись и менялись… Да уж, Лиам постарался.
И недовольные возгласы окружающих становились всё громче и громче.
— По общей совокупности нанесённого материального ущерба существо приговаривается к смертной казни через разрубление. Приговор будет приведён в исполнение прилюдно.
Нет, всё. Пора действовать.
Но когда Богдана попыталась развернуться и скинуть плащ, ничего не вышло. Двое боярцев сдавили её с боков, а когда она попыталась отойти от них, вдруг, будто сговорившись, сдавили ещё сильнее, да ещё и ударили по лодыжке, так что
