Богдана была вынуждена встать на одну ногу, но от этого пошатнулась, её подтолкнули — и она поняла, что падает. Прямо под ноги окружающим боярцам, которые этого даже не заметят. Затопчут — и не заметят. Это будет больно. Но хуже — это может её задержать. И Лиама казнят.
Главнокомандующий ещё что-то говорил, а она, хоть и пыталась хвататься за окружающих, всё-таки не удержалась и упала.
Богдане тут же наступили на спину и на волосы. Было жутко больно, в позвоночнике что-то хрустнуло. Она принялась вертеться и толкать чужие ноги руками, это помогло и вес исчез, но встать не получилось. Потом её ткнули ногой в бок, да так, что дыхание от боли перехватило.
Потом толпа взревела.
Чёрт! Она же так опоздает!
Богдана завертелась, как уж, но всё равно не смогла встать. Тогда она завизжала и в панике обратилась к Фур-фуру.
Сделай что-нибудь! Мне нужно встать! Иначе мы опоздаем!
Боярцы Богдану не слышали, ей наступили на ногу и в ноге тоже что-то противно хрустнуло. Вместе с ногой резко заболели рёбра, прямо в центре грудины.
Нужно встать!
Она набрала полную грудь воздуха и снова завизжала. Это последний шанс… второго не будет. Лиама не будет, чтобы попробовать снова.
Фур-фур! Ну где же ты⁈
Раздался треск.
Вдруг стало свободно. Богдана медленно поднялась на ноги и покачнулась. Всё болело, в ступне стреляло так, будто её проткнули насквозь, волосы сбились на одну сторону, дышала она со скрипом. На губах была кровь — она и не заметила, как ударилась лицом о землю.
Зато вокруг было свободно. Боярцы отхлынули от неё и скучковались плотной толпой вокруг.
Богдана выпрямилась. Её плащ распахнулся, а потом с каким-то оглушающим шелестом рухнул на землю.
А потом Богдана засияла.
Толпа молчала. От страха или от неожиданности, Богдана не знала, но ей это не нравилось. Будто вокруг каменные статуи нависали, а не живые существа.
Однако отступать было некуда.
Богдана пошла к помосту с гильотиной, и толпа расступалась перед ней, открывая проход.
Фур-фур, который облепил Богдану как костюм, ярко сиял. Она казалась самой себе лампочкой. Этот свет слепил ей глаза. Богдана жмурилась, но упрямо смотрела вперёд.
Лиама держали за руки и плечи два боярца. Они стояли прямо у гильотины, заставляя Лиама наклонятся вперёд, прямо к этим лезвиям, при виде которых у неё внутри всё сжималось от ужаса.
— Людская раса требует отпустить этого человека! — Завопила Богдана.
Жаль, что Фур-фур не мог усилить голос. Но Богдана нашла переводное устройство боярцев и выставила на нём максимальную громкость. Вообще лучше было бы кричать поближе к главному, к этому самому Высокому Королевскому Сиятельному лицу, но она слишком сильно испугалась, что будет идти долго и боярцам, которые держат Лиама, надоест ждать.
Богдана подошла к энергетической преграде. Дальше прохода не было.
— Немедленно пропустите! — Заорала она.
Голос, даже усиленный, звучал не так громко, как ей бы того хотелось, но из-за окружающего молчания был слышен прекрасно.
Энергетический барьер спал. Богдана ринулась вперёд. Теперь она нашла взглядом Высокое Королевское Сиятельное лицо и не отводила от него глаз. Пошла быстро.
— Я требую освободить представителя человеческой расы! Если вы откажетесь, Земляне будут считать ваш отказ актом агрессии! Судить человека за его преступления может только человеческий суд!
Богдана дошла до помоста и остановилась. На Лиама она не смотрела, чтобы не потерять зрительный контакт с Высоким Королевским Сиятельным лицом, хотя ей жутко хотелось убедиться, что Лиам в порядке.
Но если сейчас её блеф не пройдёт… их не остановить.
Богдана снова покачнулась.
— Я — представительница человеческой расы и говорю от её лица. Вы отпустите этого человека или будете иметь дело с последствиями! Убийство одного из нас мы приравняем к объявлению войны!
Эти последние слова Богдана уже не кричала, а сказала нормальным, твёрдым голосом.
Пусть думают. Объявление войны расе, которую они не настолько знают, чтобы быть уверенными в своей победе. Фур-фур на плечах Богданы, который означает, что они смогли с ней договориться о чём-то своём… пусть думают и делают выводы!
Высокое Королевское Сиятельное лицо вдруг развернулся и резко убежал куда-то прочь с помоста. Только жёлтое пятно вдали мелькнуло. Богдана вскрикнула, но перед ней тут же встал главнокомандующий, который только что зачитывал приговор.
— Прошу пройти представителя людей в помещение для переговоров.
— Только с ним! — Богдана, наконец, смогла повернуться к Лиаму. Лицо у него было, конечно, обалдевшее. И, кажется, его тоже шатало от усталости.
— Как пожелаете.
Боярцы отпустили Лиама… В этот момент Богдана поняла, что всё получилось, что он свободен, что его не разрубят сейчас прямо на её глазах на части.
— Цепи. — Хрипло сказала она и сглотнула.
Главнокомандующий хотел было что-то сказать, но передумал и махнул рукой. Боярцы-охранники бросились к Лиаму и вскоре на помост рухнули цепи, которые они сняли.
Больше всего на свете в этот момент Богдане хотелось броситься к Лиаму и крепко его обнять. Но она не могла себе этого позволить, поэтому отвернулась и уставилась на главнокомандующего.
— Ведите.
Её обступила охрана. Богдана смотрела только на главнокомандующего и думала только о том, как бы не свалиться. Она устала, у неё кружилась голова, болела спина и нога, но она чувствовала скрытое торжество.
Получилось! Лиам жив.
Правда, непонятно, надолго ли. Что сейчас скажут и сделают боярцы? Как пройдут переговоры? Чего они потребуют взамен на жизнь Лиама?
Позади заиграла громкая музыка, раздались голоса и крики. Заговорил диктор. Он пообещал собравшимся боярцам заменить несостоявшуюся праздничную программу на другую: бесплатные угощения, конкурсы и лотерею.
Ну, как будут успокаивать толпу, лишённую зрелища казни, Богдане уже было неинтересно. Больше волновала их с Лиамом судьба.
Вскоре они прошли мимо помостов и оказалось, дальнейший путь ведёт под землю. Там располагались тоннели, по которым перемещался местный транспорт.
Они спустились в большое подземное фойе, похожее на вестибюль метро. Там Богдане предложили сесть в кабину чего-то, напоминающего небольшой паровоз с вагончиками.
— С ним. — Она мотнула головой себе за спину, где, как она надеялась, стоит Лиам.
— Как хотите.
Тогда Богдана вошла в вагончик, который имел квадратную форму, но в котором не было сидений, только поручни у потолка. Следом за ней зашёл Лиам.
Дверь закрылась и вагончик тронулся с места.
Спустя секунду Богдана бросилась вперёд и крепко обняла Лиама, оказавшись в его руках. Лиам прижал её к себе с такой силой, что снова затрещали рёбра и у Богданы перехватило дыхание. Но она ничего не сказала, только слушала стук его
