— Это да — у рабыни детей не было, — подтвердил Эллохар.
— Таким образом вполне вероятно что существует некто получеловек, обладающий знаниями как человеческих магов, так и морских ведьм, — продолжил Риан.
— Получеловек-полутёмный, в отце сомнений нет, — вставил Эллохар, — а значит вполне возможно, что у этого кого-то пламя в крови.
— То есть он способен прожигать расстояние, — Риан уперся руками в стол, и с неожиданной яростью: — Эта тварь причастна к той истории с артефактом демонов!
Эллохар хохотнул, но сдержался, и уже просто с улыбкой:
— Риан, мальчик мой, эта пакость, похоже, связана не только с Венцом Всевластия и переносом на территорию Темной Империи Ярославы и Инара, здесь помасштабнее все. Просто пойми — месть у морских ведьм нечто почти божественное, а в этой тварюшке еще и кровь темного лорда. Таким образом мы имеем мстительную тварь, некогда властвующую на данных территориях. А учитывая все те обрывки информации, которыми мы уже обладаем, я тебе сразу могу сказать — это женщина. Гарантирую. И она не один год потратила на то, чтобы подобраться к власти. И возможно, каким-то образом вышла на Алитерру, я более чем уверен, что принцесска не своим умом действует. Алитерра жестока, но она перегрызет горло каждому, кто посягнет на тебя, а в данной ситуации мы имеем готовящийся ритуал, после которого в твое тело поселят кого-то другого.
— Селиуса? — шепотом спросила я.
— О нет, прелесть моя, — Эллохар как-то мрачно усмехнулся, — ей не нужен мужчина, предавший ее, тут либо она сама займет тело любимца всей империи, либо готовит его для чего-то захватывающего.
А я сижу и вспоминаю тот самый рисунок магистра, перечеркнутый надписью «Ненавижу».
— Сколько ей может быть лет? — с замиранием сердца, спросила я.
— Примерно так… — начал Эллохар.
— Немногим старше меня, — оборвал его магистр.
— Ну да, лет так на десять, плюс-минус восемь, — потянувшись как большой кот, чем напомнил мне Счастливчика, Эллохар встал, подошел к окну, распахнул створки, глубоко вздохнул, затем, обернувшись к нам, весело резюмировал все выше сказанное: — Нам нужна безродная приближенная к власти леди с чертами присущими лорду Айку Рогету и да — с ненавистью во взоре… К рассмотрению принимаются любовницы, жены, кухарки, служанки, секретари… кем там еще может быть совсем не старая женщина?
— Да кем угодно, если у нее есть второе кольцо! — воскликнула я.
— Вот Бездна, — мрачно выругался Риан.
Кажется, он мысленно уже составлял списки тех, кого следовало проверить.
— Что за кольцо? — Эллохар стремительно подошел, забрал рисунок, вгляделся. — И?
Объяснять я планировала путано, вовсю обходя вопрос о месте нахождения кольца в данный момент, так как тайна следствия и все такое. В любом случае это кольцо сейчас было у Приходящих во сне, а раз они к нам больше не обращались, значит, там оно и остается. В общем, я начала осторожным:
— Так получилось, что мы столкнулись с просьбой одной леди о поиске ее фамильного кольца и… После того, как мы выяснили, что в деле замешаны тролли… И там…
— А, — Эллохар коварно улыбнулся, — ваше первое дело, с которого и началась «ДэЮре». Как же-как же, незабываемо вышло. Хотя мне больше момент с раздеванием дроу приглянулся, особенно его мысли по этому поводу…
И до меня дошло! Он просмотрел воспоминания Юрао. Все воспоминания!
— Да как вы могли?! — я вскочила.
— Немного магии, немного сноровки, много наглости, — спокойно ответил лорд Эллохар, не испытывая вообще никаких угрызений совести. — Так говоришь, есть предположение, что и второе подобное колечко имеется?
Негодующе смотрю на Эллохара. Магистр коварно мне улыбнулся, весело подмигнул и выдал:
— Кстати, можешь сообщить своему ушастому, что Эрха ему будет только сниться. Я не собираюсь отдавать свою адептку всяким с семью любовницами.
— Их уже нету! прошипела я.
Эллохар поверх бумаги посмотрел на Риана, и поинтересовался:
— Тьер, вот я все понимаю, но кто будет заботиться о моральном облике невесты, а? Она уже и про любовниц ушастого в курсе, а если он ей и о своих игрищах поведает?
На этот выпад Риан ответил язвительным:
— По крайней мерс, в отношении Найтеса я точно уверен, что об игрищах будет поведано лишь в теории.
— А мне ты, значит, не доверяешь? — негодование у Эллохара выходило позначительнее моего.
— А должен? — насмешливо ироничный вопрос и ледяной взгляд.
Директор школы Искусства Смерти молча вернулся к изучению рисунка. Затем мрачно произнес:
— Кольцо не отражается в зеркалах… Тьер, я так понял, леди Тангирра занимается подготовкой к свадьбе?
— Зеркала будут повсюду, — заверил магистр.
— Списки? — продолжил Эллохар.
— К вечеру соберем информацию.
— Будешь искать в окружении Алитерры? — прозвучал следующий вопрос.
— Императора, — несколько напряженно ответил магистр.
— Даже так? — внимательный взгляд на бывшего ученика.
— Это бы многое объяснило, — уклончиво ответил Риан, затем уже мне: — Дэя?
— У меня больше нет вопросов, — я осторожно положила карандаш на отполированную до блеска каменную крышку стола.
Зато вопросы имелись у лорда Эллохара:
— Как Алитерра?
Магистр неопределенно качнул головой и не ответил. Просто не ответил. Молча взял меня за руку, потянул за собой, выводя на середину кабинета.
Вспыхнуло адово пламя, но еще до перехода, мы услышали:
— Риан, каждый делает выбор по себе. Это был се выбор и се путь. Магистр обнял меня, прижимая ближе, и тихо ответил другу:
— Она мой второй круг, Даррэн.
— Она была твоим вторым кругом, Риан, — Эллохар произнес это «была» с нажимом. — Не ты ее предал, семью предала Алитерра. И просто поверь мне — она не сомневалась бы ни мгновения, убивая и Дарга и собственного отца.
Взревело адово пламя.
А я просто прижалась к магистру, хотелось бы забрать его боль разочарования в родных, очень хотелось бы.
* * *
Запах духов — первое, что я ощутила, едва мы переместились. Сильный, почти нестерпимый сладковато-приторный запах духов.
— Откройте окна, — скомандовала точно леди Тьер, потому что ее голос я узнаю всегда. — Риан, надо же, почти вовремя!
Я открыла глаза, отстранилась от магистра и огляделась — мы были в той же бальной зале, что посещали вчера. Все так же начищен до блеска паркет, новая дверь сияет блеском натертой позолоты, шесть пар замерли в одинаковом танцевальном элементе, музыканты, бледные и дрожащие и сегодня в красных костюмах, леди Тьер, в том же ярко-красном платье, и у окна, скрестив руки, взбешенная кронпринцесса.
