Гилланадель кивнул, слегка улыбнулся.
– Хорошо. Действуем!
Я и опомниться не успела, как принц стал руками возле моего лица собирать воздух, время от времени стряхивая пальцы. Его скулы заострились, лицо побледнело, под глазами появились тени. Наверное, прошла вечность, прежде чем Гилланадель остановился, а я поняла, что заклятие перестало действовать.
– Спасибо, – хрипло сказала я, а потом развернулась и влепила ему пощечину.
– За что? – застонал принц, потирая скулу.
– Будешь знать, как за моими туфельками ходить, – хмыкнула я.
– Эва, мне необходимо алиби. Никому теперь и в голову не придет, что я тебе помогал, – обиженно просопел ушастый.
Я хихикнула. Настроение, несмотря на ситуацию, заметно улучшилось. И пусть до солнечного и радужного ему было далеко, но рыдать уже не хотелось.
– Друзья? – спросил принц.
Я кивнула и пожала ему руку.
– Пожалуйста, помни об обещании вернуть себе престол, – сказал Гилланадель, устало садясь на подоконник. – Зови горничную.
Я взяла со столика колокольчик, и Мирра почти сразу же появилась в комнате.
Увидела меня в ночной рубашке и измотанного эльфийского принца на окне, склонилась в поклоне.
– Мирра, мне нужно бежать. Я не собираюсь замуж за этого ур…, за некроманта, – поправила я. – Мне нужна твоя одежда и корзина с грязным бельем.
Горничная кивнула и исчезла. Вот за что я ее люблю и уважаю. Не стала спрашивать что, зачем и почему. Молча, без разговоров, вздохов и ахов, сделала то, о чем я просила. Видимо, это единственный преданный мне человек. Ну, и на том спасибо.
Она вернулась быстро, закрыла дверь и подошла ближе.
– Вот платье, леди, – сказала Мирра, вытаскивая из-под юбки наряд.
Я кивнула, посмотрела на принца.
– Спасибо. Гилланадель… – начала, было, я.
– Можно просто Гилл.
Ну да, меня же он до Эвы сократил, чего уж мелочиться.
– Гилл, все ведь поймут, что Мирра…
– Я об этом позабочусь, не волнуйся.
– Как? – поинтересовалась горничная.
– Дам оборотное зелье. Выпьешь и станешь на время эльфийкой в нашей свите. Тебя не выдадут, но… придется сменить место жительства, – спокойно сказал он.
Горничная посмотрела на нас, вздохнула и кивнула. Деваться-то ей некуда. Азар кто угодно, но не дурак, догадается, что она помогала. А у эльфов Мирра будет в безопасности. Я в этом уверена.
– Родные есть? – спросил Гилл.
– Нет.
Девушка смутилась от повышенного внимания, робко посмотрела на меня и предложила помочь переодеться.
Ее платье пришлось впору. Мы вместе застегнули пуговки, заплели мне крепкую косу, спрятав волосы под чепчиком. Обувь тоже пришлось менять. Мы обе понимали, что на моих вещах остались следы ауры, и найти меня так – раз плюнуть, значит, ничего своего брать нельзя.
– Надо плащ взять, – заметил Гилл. – Сейчас холодные ночи.
– Можно положить его в корзину с бельем, – сказала Мирра, протягивая свой неприметный серый плащик с капюшоном и двумя карманами.
Я спрятала его на самое дно, завалив сверху грязными простынями.
– Мне, наверное, деньги нужны, – заметила я.
– Да. Но драгоценности не бери, тут же схватят, если попытаешься продать, а монеты можешь взять. Они не сохраняют никаких следов, так как проходят через множество рук.
Я отодвинула ящик стола и выгребла оттуда все, что лежали, кинула в расшитый кошелек и спрятала тот за пазуху, прицепив с двух сторон булавками к платью, чтобы не потерялся. Затем обняла Мирру, а потом и Гилла.
– За нас не волнуйся, мы уйдем под утро через окно при помощи левитации, когда будет смена караула. Никто не заметит. Магия-то слабее станет. Да и сил я за ночь наберусь, – сказал эльф, замечая, что я тревожно смотрю на Мирру, которая теребит рукав платья.
– Если получится, отправляйся туда, где тебя точно не будет никто искать, – посоветовал Гилл, устало потирая виски.
– В самое непредсказуемое место? – усмехнулась я, осознавая, что мы с полуслова понимаем друг друга, будто были знакомы всю жизнь.
– Да, принцесса Эвелина.
Я вздохнула. Получается, выбор у меня невелик.
К оркам, гоблинам или драконам. У этих народов искать не будут. Почему? С первыми двумя у нас на носу война, а с последними – только что она закончилась, и отношения очень уж напряженные. Сомневаюсь, что хоть кто-то обрадуется, если я к ним попаду и попрошу о помощи.
Но что мне делать? Я задумчиво покосилась на Гилла, снова представила расклад. Похоже, лучшим вариантом будут драконы. Гоблины и орки слишком агрессивно настроены, а драконы… Те только нервничают, что своего драгоценного Ривлада не могут найти. Так нервничают, что время от времени превращаются в ящеров и сжигают дотла что-нибудь, на их взгляд, неценное. Рощицу у реки, стога сена у королевской конюшни, ну или там парочку мантий у министров подпаливают. Им-то ничего, а мы потом тушим пожар без магии пару суток, наслаждаясь гарью и дымом.
– Я постараюсь тебя найти, но делать это надо осторожно, чтобы не вызвать подозрений, – сказал Гилл. – Или сама дай весточку любому эльфу. У нас нет предателей, ты же знаешь, – улыбнулся он, намекая, что обмануть ушастого невозможно, пусть и не все об этом знают.
Эльфы, наверное, смеются над глупыми людьми, которые пытаются солгать или хитростью их обойти, хотя бы в торговле, к примеру.
– Достаточно сказать «эльфы любят принцесс», – улыбнулся Гилл.
Я кивнула, понимая, что сразу так действовать, не получится. Возможно, пройдет несколько лет, прежде чем я пришлю подобную весточку. Сейчас главное – не престол отстаивать, а сбежать с этой проклятой свадьбы. Потом уже найду безопасное место, успокоюсь и подумаю, что делать дальше и как противостоять брату и некроманту. Сдается, несостоявшийся жених тоже окажется в списке моих врагов. Эх… Живешь так семнадцать лет относительно тихо, а затем тебе на голову сваливается… гадость.
Я в очередной раз вздохнула, ощущая себя древней старухой, которая горюет о жизни, заставила взять себя в руки, улыбнулась Мирре и Гиллу. Подошла и снова крепко обоих обняла, не зная, когда теперь их увижу, и надеясь, что все закончится благополучно.
– Спасибо, – еще раз поблагодарила я друзей и, силясь не разреветься в три ручья, подцепила корзину, подняла перед собой, загораживая лицо, и открыла двери покоев.
Мне повезло. Я, никем не замеченная, выбралась из дворца через черный вход, которым пользовалась прислуга. И хорошо, что непоседливая в детстве была, везде совала свой нос и точно знала, где что во дворце находится, иначе бы долго плутала и вызвала бы подозрения у стражи и слуг. Да и корзина мне послужила своеобразным щитом. Ну, идет горничная принцессы Эвелины в прачечную, и что с того?
