- Если ты не вернешь эти души обратно, то сойдешь с ума. Лишишься разума. Слетишь с катушек. Я такое уже видел. Это случилось с матерью Бэмби. Мне самому пришлось сбросить ее в пропасть. Ты же встречалась с моей старшей дочерью Бэмби? А знаешь, что она пять лет подряд выигрывала звание "Самая лучшая шлюха"?
Да, знала. Все знали Бэмби. Все мужчины хотели покувыркаться с самым знаменитым суккубом Ада, в то время как все женщины старались сделать все возможное, чтобы удержать своих мужиков подальше от нее.
Напоминание о навыках Бэмби в постели заставило Изабель содрогнуться, а вот упоминание о пропасти заставило ее похолодеть.
Не многие из земных жителей знали, что Ад не последнее пристанище после смерти, во всяком случае, для проклятых душ. Как только смертный грешил и умирал, сменяя место жительства на Ад, технически он мог жить вечно.
Звучит как великая награда, правда? Не совсем. Борьба за хотя бы сносное существование в Подземном мире стоила труда.
Жилье отстой. Работа оплачивается еще хуже. Уже не говоря о том, что свободно могут убить за комнату или за вакантное место работы.
Смертельные раны могли лишь причинить боль, но не убить проклятого. Ни обезглавливание, ни любой другой изощренный вид казни - самый большой обман, который использовал Люцифер, когда хотел жестоко наказать. Только одно могло дать упокоение духу. Пропасть.
В самом центре Ада, в пределах спиралей всех девяти кругов, располагалась большая зияющая дыра, куда отправлялись души, поборовшие свой страх перед окончательной смертью.
Когда обыденность жизни в Преисподней день за днем доставала их или они, наконец, искупали свои грехи, души могли совершить паломничество в пропасть, подвести себя к концу и снова переродиться.
Ну, ходили такие слухи.
Ведьмы, связавшиеся с Люцифером еще до смерти, по сути вообще не были хозяйками своих душ - и никто не знал, где тот их прятал, - поэтому, в бесчисленных дебатах на тему что будет, если ведьма прыгнет в пропасть, преобладала неизвестность.
Изабель тоже ничего об этом не знала. Но если боль станет слишком сильной, не стоит ли задуматься о таком варианте?
Наверное, все эти мысли отразились на ее лице, потому что Люцифер ей по-отечески улыбнулся в знак поддержки.
- Уверен, тебе удастся поймать души до того, как ты сойдешь с ума. А если уж нет, я знаю местечко, где большие скидки на смирительные рубашки.
Изабель застонала и спрятала лицо в ладони.
- Почему я?
О нет, прекрати это девчачье дерьмо. Ты же знаешь, что я ненавижу, когда женщины становятся сентиментальными. Поэтому давай вернемся к делам. Ты должны поймать эти души, или ты станешь очень несчастной ведьмой, что, в свою очередь, подразумевает, что я должен буду слушать твои оскорбления и стенания, так как ты все еще будешь продолжать на меня работать .
- Если я не избавлюсь от тебя, то это повлияет на мою игру в гольф. Благодаря Матери-природе, которая отправилась на весеннюю инспекцию своих рощ, у меня есть немного времени попрактиковаться до того, как она вернется и настоит на том, чтобы поработали над нашими отношениями. Гадость какая. - Люцифер скривился.
- Ты же понимаешь, что все это невозможно? - спросила Изабель. - Не знаю, на что ты надеешься, ожидая, что я самостоятельно найду столько душ. Уверен, что эта штука с возгоранием будет ухудшатся?
Вообще-то, лишь от одной мысли о пламени ведьма содрогалась. А предполагалось, что все станет только хуже? Ей необходимо быстро найти эти души.
- Я бы рад тебе помочь, но я бессилен. - Большая, белозубая усмешка Люцифера просто кричала: "Я вру!".
- У меня есть видео, на котором ты выплясываешь Макарену.
Люцифер нахмурился.
- Ненавижу тебя. Ты мне как еще одна надоедливая дочурка. Отлично. Ты взяла меня за жабры. Я дам тебе следопыта, но это дорого тебе обойдется.
Изабель выгнула бровь.
- Или нет. А теперь убирайся.
- Секундочку. Попридержи свои сапоги-скороходы. Вся эта ерунда с горением - во сколько она будет случаться?
- Ровно в восемь часов сорок семь минут вечера тебя будет охватывать пламя.
- На случай, если ты не заметил, когда я вошла было два часа сорок семь минут.
- Мы живем здесь по восточному времени, а не центральноевропейскому. Как я уже сказал, каждый день, во время твоей смерти, тебя будет охватывать пламя, воспроизводя тот момент. В первый день пламя будет длиться одну минуту, с каждым днем его длительность будет увеличиваться на минуту. Что бы ты ни надела, все сгорит дотла. Хорошие новости в том, что хотя ты будешь все ощущать, твое тело и волосы останутся нетронутыми. И как только огонь погаснет, может понадобиться пару минут, чтобы боль ушла.
- Звучит просто прелестно, - ответила Изабель, скорчив лицо в гримасе. - Я должна узнать что-то еще?
- Ну, само собой разумеется, что если во время своего квеста с поисками беглецов ты поднимешься в мир смертных, стоит оставаться вне поля зрения. Человеческим властям может показаться странным, если ты вдруг загоришься, а потом просто уйдешь.
- Похоже, мне придется прикупить практичной одежды, - пробормотала Изабель с гримасой отвращения и встала со стула. - Пришли следопыта ко мне к шести часам. Я хочу начать работу над этим делом как можно быстрее.
- Удачи, - тихо проговорил дьявол, и если бы Изабель не знала его хорошо, то посчитала, что это прозвучало искренне.
Нет, скорее, он сказал это удрученно из-за того, что им, возможно, придется продлить их контракт.
Не то чтобы Изабель не могла с этим справиться.
Но сначала она должна пройтись по магазинам, чтобы купить одежду из огнеупорной ткани, которая будет подходить к охоте за душами. К счастью для Изабель, она сперла кредитку своего босса и, таким образом, лимит не ограничен. И у нее есть огромная запасная спальня, которая сможет вместить дополнительные предметы одежды.
Реми, насвистывая, направлялся к офису Люцифера. Вызов к боссу мог означать одно из двух: либо у Реми неприятности - что маловероятно, учитывая, что он не спал ни с одной из дочерей Повелителя, - либо спецзадание.
Последнее сейчас как нельзя кстати, так как только что у Реми закончилась пара отношений из-за того, что девушки узнали о существовании друг друга.
Женщины... В вопросах касаемо мужчины, их поступки становятся такими иррациональными. Они что, даже не догадываются, что его хватит на всех? Да, теперь Реми придется вычеркнуть эту фразу из списка своих остроумных ответов.
Ни одной не понравился такой ответ, даже несмотря на все обаяние, которое Реми вложил в улыбку. А когда одна его подружка - горячая блондинка-демоница, способная высосать мячик для гольфа через садовый шланг - вышвырнула его вещи в окно, он пришел к выводу, что, вероятно, настало время сосредоточиться на одной женщине за раз.
